宋皇後又是冷然一笑，從懷中掏出一個紙包，將紙包舉到他麵前，從容不迫道：“我的確是想害死你，就用這包毒藥！”
趙炅一個激靈，猛地將那紙包奪到手中，恨恨地看著宋皇後：“這是什麼？你這藥從何而來？”
宋皇後不急不惱道：“這個是牽機藥，是我花了兩千兩銀子從程德玄手裏買過來的，他知道我想用這藥來毒死皇上，我本以為程德玄不會賣我毒藥，沒想到這老家夥見錢眼開，猶豫了一下還是收了錢把藥給我了。我還給了王繼恩那老太監三千兩銀子，他也告訴了我當年一些你同先帝的事……”
“住口，宋華洋，你是活膩了嗎？”趙炅暴怒地大喝一聲，一張臉變得鐵青而扭曲，猛地將那包藥扔到宋皇後身上，接著橫眉怒目道，“你如此胡說八道，不怕朕殺了你嗎？”
宋皇後冷冷一笑，淡然道：“自太祖駕崩後，我已經是死人一個了，要殺要剮隨便你！”
趙炅冷哼一聲，衝她氣咻咻擺了擺手，宋皇後便邁著蓮步退出去了。自此，宋皇後便被幽禁於邇芙宮中，直至至道元年（995年）四月，因病薨逝。終年四十四歲。宋皇後去世，趙炅竟然沒有按照皇後的禮節來安葬她，甚至不允許諸位大臣服喪。
宋皇後被幽禁不久，備受皇寵的程德玄和王繼恩便相繼失蹤。傳說是被趙炅秘密殺死的。
太平興國四年（979年），二十九歲的趙德昭突然死亡。曆史上記載說，當年，趙德昭跟隨宋太宗征伐幽州，晚上受到敵軍的侵擾，太宗逃走，軍中將士一時找不到太宗身在何處，有人便以為太宗已戰死了，便謀劃讓趙德昭繼任皇帝。太宗回宮後知道了此事，大為惱火，便找借口大聲斥責了趙德昭。趙德昭回寢殿後便自殺身亡了。
實際上，趙德昭和趙德芳的存在一直是趙炅的心病。趙炅曾不止一次做過噩夢，夢裏見到德昭忽然從龍椅上站起來，當著滿朝文武的麵指責他：“趙光義，你這個亂臣賊子，是你害死了我父皇，搶了我的皇位！來人呀，把他亂刀剁死！”滿朝文武舉起刀劍紛紛向他砍來，嚇得他一身冷汗地驚醒過來。這類的夢反複做了多次，他便召集幾名親信給他出謀劃策，以找到借口和機會除掉德昭。便有奸臣出了一計，令趙德昭跟隨趙炅征伐幽州，趙炅借敵軍侵擾之機逃走，然後安排大臣假意謀劃一出擁立德昭繼位稱帝的戲碼，如此待趙炅回來後便可趁機大張旗鼓斥責趙德昭謀逆造反，妄圖稱帝，這樣趙炅便有了名正言順處置德昭的借口。可憐的德昭便這樣被除掉了。
一年後，二皇子趙德芳也神秘死亡。那德芳是在夜裏睡著睡著便死去了，很像當年的宋太祖，死得十分蹊蹺。有後人猜測說宋皇後知道德昭的死同趙炅有關，生怕德芳也為其所害，便想辦法弄到一包假死藥，給了德芳，要他假死後逃到偏遠之地，隱姓埋名，平安度過一生。
事實也的確如此。宋皇後給趙德芳的假死藥是德媖通過德婷送到宋皇後手中的。德媖消失後一直同德婷有著秘密的書信聯絡。德媖通過德婷知道了德昭的死訊後，生怕德芳和宋皇後也慘遭殺害，便通過德婷將假死藥秘密交到了宋皇後手中，希望宋皇後同德芳一起假死逃出宮去，還特意安排了兵士接應他們。但宋皇後怕她與德芳一起假死會被太宗懷疑，便把生機與自由留給了德芳，自己在宮中硬是堅持到了最後一刻。
先帝的兩個兒子都死了，趙炅並不為他們傷心，真正讓他傷痛的是他的長子趙元佐的發瘋。
幾個兒子中趙元佐與他長得最像，而且聰明伶俐，隻是體質不好。不過自從那年被心兒治愈後，也再沒犯過病。趙炅本打算立他為太子，培養他將來做皇帝。不料，那天趙炅因事斥責了三弟趙延美，又下令要將趙延美貶到偏遠的房州。（趙延美也是趙炅的心中刺，大概是害怕他會效法當年的自己上演“兄終弟及”的一幕）一向與趙延美交好的元佐便替三叔苦苦求情，趙炅不允，還因此責怪了元佐一通，並且更加遷怒於趙延美，指責趙延美教壞了元佐，還故意在元佐麵前暴打了趙延美一通，把趙延美打得渾身鮮血淋淋，並揚言若是趙延美再犯錯便要殺了他。元佐自小就有病，心性脆弱，見不得流血殺戮之事。當年心兒也曾警告過趙炅，不能讓元佐見到流血殘忍之場景，否則，他的病還會再犯，但趙炅一時生氣將這事給忘記了，於是元佐憂憤恐懼之下便犯了病，突然間狂笑不止，忽而又失聲痛哭，直至昏厥過去。從此以後這孩子就喪失了理智，不停地胡言亂語，情緒失控。得知趙延美因病身亡後情況變得更加糟糕。甚至會不時指著趙炅的鼻子罵胡話，氣得趙炅暴跳如雷，遂命人將元佐押進偏殿，幽禁起來。
趙炅為此頭疼心痛不已。
做皇帝的這些年裏，他幾乎一天也沒有好受過，一顆心每日都揪得緊緊的，夜裏經常失眠，稍稍睡過去就會噩夢連連，頭發也是大把大把地脫落。不到五十歲的人，已是白發蒼蒼、皺紋堆累，蒼老得像是一個古稀之人。他覺得自己這些年分明是活在一座監牢裏，一座用自己的惡行築起的精神牢獄。
趙光義做皇帝二十年後。大宋皇宮裏，宋太宗病歪歪地躺在榻上，已是白發蒼蒼，累累皺紋堆積滿臉。一個月前，他患了一場怪病，頭痛不止，手腳發麻，幾乎無力下床，所有的太醫都診治無效，病情反而越來越重，幾乎說不出話來。於是，三皇子趙元侃便令臣子們在全國各地尋訪名醫，召進宮中來為父皇治病。
這一日，一名太監引著一位蒙麵女子走進來，對太宗道：“陛下，這位是蒙麵女神醫名叫沛瑤，她聽說陛下病了，特意進宮來為您診治。”