出於芙麗妲的緣故，K一整天都猶豫著該不該去巴納巴斯的住處打聽；為了不必在芙麗妲麵前接見他，K此刻在戶外工作，工作做完之後還留在這裏，期待巴納巴斯會來，但巴納巴斯沒有來。這會兒沒有別的辦法，隻好去找他的兩個姐妹，隻花一點時間，他打算隻站在門口詢問，很快就會再回來。於是他把鐵鍬插進雪中，拔腿就跑。他上氣不接下氣地抵達巴納巴斯的家，短暫敲門之後把門扯開，沒有留意屋裏的情況，就問道：“巴納巴斯還沒有回來嗎？”這時候他才發覺歐爾佳不在，那兩個老人又坐在遠遠的那張桌子旁，在半睡半醒之中，尚未弄清楚在門口發生了什麼事，剛剛才緩緩地把臉轉過來，最後K看見阿瑪麗亞蓋著毯子躺在火爐邊的長凳上，由於K的出現，她在最初的驚嚇中跳了起來，把手擱在額頭上，以便鎮靜下來。假如歐爾佳在這裏，她馬上就會回答，而K就可以離開，現在他卻至少得要走幾步路到阿瑪麗亞那兒去，把手遞給她，她沉默地握了握，K也請求她阻止被驚動的父母親隨便亂走，她也用幾句話照辦了。K得知歐爾佳在院子裏劈柴，阿瑪麗亞累壞了——她沒有說原因——剛才不得不躺下，而巴納巴斯雖然還沒有回來，但想必很快就會回來，因為他從來不留在城堡裏過夜。K謝謝她的回答，現在他可以走了，阿瑪麗亞卻問他想不想等歐爾佳一下，但可惜他沒有時間了，接著阿瑪麗亞又問，他今天是否已經和歐爾佳談過話，他詫異地否認，問她歐爾佳是否有什麼特別的事要通知他，阿瑪麗亞像是微微生氣地撇撇嘴，沉默地向K點點頭，顯然是告別之意，又躺了回去。她靜躺著打量著他，仿佛納悶他還在這裏。她的目光冷淡、清澈，跟平常一樣一動也不動，那目光並非對準了她所觀察的東西，而是——這令人不自在——稍微從那上麵掠過，幾乎察覺不到，但毫無疑問，其原因看來不是虛弱，不是尷尬，不是不誠實，而是一種對孤獨的持續渴望，超乎其他任何感覺的渴望，也許隻有以這種方式她本身才意識到這份渴望。K自覺回憶起這道目光在第一個晚上就令他思索，是的，這一家人當時所給他的整個醜陋印象，很可能都源於這道目光，這道目光本身並不醜陋，而是驕傲的，雖然難以接近，但真誠。“你總是這麼悲傷，阿瑪麗亞，”K說，“有什麼事折磨著你嗎？你不能說出來嗎？我從來沒見過像你這樣的鄉下女孩。直到今天，直到此刻，我其實才注意到。你是這個村子的人嗎？你是在這裏出生的嗎？”阿瑪麗亞給了肯定的答複，仿佛K隻提了最後一個問題，然後她說：“所以說，你還是要等歐爾佳？”“我不知道你為什麼一直問同樣的問題，”K說，“我不能久留，因為我的未婚妻在家裏等我。”
阿瑪麗亞用手肘撐起身子，她不知道K有未婚妻。K說出了名字，阿瑪麗亞說不認識。她問歐爾佳是否知道他訂婚的事，K認為她知道，說歐爾佳看過他和芙麗妲在一起，而且這種消息在村子裏很快就會傳開。阿瑪麗亞卻向他保證歐爾佳不知道這件事，說這件事會令她很不開心，因為她似乎愛著K。阿瑪麗亞說歐爾佳沒有坦率地說出來，因為她很含蓄，但愛情是會不經意地泄露出來的。K確信是阿瑪麗亞弄錯了。阿瑪麗亞露出微笑，這個微笑盡管悲傷，卻照亮了那張陰沉、皺起的臉龐，讓她的無言像在述說，讓陌生變得熟悉，泄露了一個秘密，放棄了一件保守至今的東西，這件東西雖然可能再度被收回去，但永遠無法再完全收回。阿瑪麗亞說，她肯定沒有弄錯，而且她知道的還要更多，她知道K對歐爾佳也有好感，也知道他拿巴納巴斯可能捎來的消息當借口，但他來訪其實隻是為了歐爾佳。如今既然阿瑪麗亞什麼都知道了，他就不必太過拘謹，可以更常過來。她就隻想告訴他這件事。K搖搖頭，提醒她他已經訂了婚。阿瑪麗亞似乎並沒有浪費太多心思在這樁訂婚上，對她來說關鍵在於K給她的直接印象，畢竟他就獨自站在她麵前，她隻問K是什麼時候認識那個女孩的，畢竟他到村子裏來才幾天。K說起在貴賓樓的那一晚，阿瑪麗亞聽了隻簡短地說，當時她十分反對把他帶到貴賓樓去。對於此事，她也喚了歐爾佳來做證人，歐爾佳剛好抱了一堆柴火進來，由於冷冽的空氣而神清氣爽，臉色泛紅，由於勞動而活潑有力，跟平常沉重地站在房間裏的她判若兩人。她把柴火扔下，大方地跟K打招呼，隨即問起芙麗妲。K用眼神向阿瑪麗亞示意，但她似乎並不認為自己剛才說的話受到反駁。這令K有點惱怒，於是更加詳細地談起芙麗妲，在平常的情況下，他是不會說得這麼詳細的，他描述她在何等困難的情況下，在學校裏操持家務，在急於敘述時——他本來打算馬上回家——說得忘我，結果他在道別時順口邀請兩姐妹改天去拜訪他。這下子他吃了一驚，說不下去了。阿瑪麗亞則立刻表示接受他的邀請，沒有給他時間再說一句話，這樣一來歐爾佳也隻好接受，而她也這麼做了。K一再被必須趕緊道別的念頭所迫，在阿瑪麗亞的目光下又感到不安，沒有多做掩飾，毫不猶豫地承認，他的邀請完全欠缺考慮，隻是他個人的感覺讓他有了這個念頭，說他很遺憾沒法堅持這個邀請，由於在芙麗妲和巴納巴斯一家人之間存在著一份很大的敵意，雖然他完全不了解這份敵意從何而來。“那不是敵意，”阿瑪麗亞說，從長凳上站起來，把毯子扔在背後，“沒這麼嚴重，那隻不過是追隨眾人的意見罷了。現在你走吧，去找你的未婚妻，我看得出來你多麼趕時間。你也不必擔心我們會去，我一開始說我會去就隻是開玩笑，出於惡意。但你可以常到我們家來，這樣做大概沒什麼阻礙，反正你總是可以拿巴納巴斯捎來的消息當借口。我還要告訴你，巴納巴斯就算從城堡帶來了給你的消息，也不能再去學校向你報告，這就讓你更容易拿此事當借口。他不能常常這樣跑來跑去，這個可憐的孩子，這份職務把他累垮了，你必須親自過來取得消息。”K還從未聽過阿瑪麗亞有條有理地說這麼多話，那語氣也跟她平常的言談不同，其中有種威嚴，不僅K感覺到了，就連歐爾佳顯然也感覺到了，而歐爾佳明明對她妹妹很熟悉，歐爾佳站在離他們稍遠的地方，雙手擱在懷裏，此刻又擺出平常那種叉開兩腿、有點駝背的姿勢，兩眼望向阿瑪麗亞，阿瑪麗亞則隻看著K。“你弄錯了，”K說，“大錯特錯，如果你認為我等待巴納巴斯不是認真的，跟當局把我的事處理好，是我最大的願望，其實是我唯一的願望。而巴納巴斯應該要協助我辦到，我的希望有很大一部分寄托在他身上。雖然他曾經讓我大大失望過一次，但那一次主要是我自己的錯，而不全是他的錯，那發生在最初幾個小時的混亂中，當時我以為借由一次小小的夜間散步就能夠達成一切，當不可能的事被證明為不可能之後，我又為此怪他。這一點也影響了我對你們一家人的判斷，對你們的判斷。這都是過去的事了，現在我認為我更了解你們了，你們甚至……”——K在找適當的字眼，一時卻找不到，於是將就用了一個粗略的字眼——“你們也許比村裏任何其他人都要好心，依我目前對他們的認識。可是，阿瑪麗亞，你又把我弄糊塗了，由於你就算沒有貶低你哥哥的職務，卻貶低了他的職務對我的重要性。也許你對巴納巴斯的事並不知情，那就沒有關係，我不想深究，可是也許你是知情的——這比較是我的印象——那樣的話就很糟，因為那就表示你哥哥在騙我。”“你放心，”阿瑪麗亞說，“我並不知情，什麼也不能讓我願意知情，什麼也不能讓我這麼做，就算是顧慮到你也一樣，雖然為了你我的確願意做些事，因為如你所說，我們是好心的。可是我哥哥的事是他自己的事，我什麼也不知道，除了我有時違反了我的意願湊巧聽到的以外。不過，歐爾佳可以把所有的事告訴你，因為她是他說知心話的對象。”說完阿瑪麗亞就走了，先到她父母親那兒去，跟他們說了幾句悄悄話，然後到廚房去；她走時沒有向K道別，仿佛她知道他還會再待很久，因此沒有必要道別。