玄五也是皺眉頭，但想起京都那邊傳來的消息，又道，“再看看吧，主上有安排。”
玄六歎氣，“好在這個草原開春就走了，否則還真說不好，就把陸姑娘…”
“瞎說什麼，還不閉嘴，陸姑娘當這蠻子弟弟一樣。”
“哼，陸姑娘倒是沒什麼心思，保不齊這草原蠻子心眼多。”
兩人鬥了幾句，眼見青花青玉開始說笑著進了院子，抱了秸稈燒幾鋪大炕，就趕緊閉了嘴。想著馬上就能睡在熱燙的大炕，美美睡一覺，真是什麼煩惱都沒有了。
忙碌了一日的陸家，晚飯時候，人人都分了一碗雞湯粥，配了清淡的小菜，外加幾簸籮蔥油小花卷，然後就早早睡下了。
不出十日就要過年了，滿村上下，男女老少都鬆了一口氣。自覺一年中，最後一個忙碌的日子過去，隻剩了歡歡喜喜準備吃喝，過大年了。
卻不想，誰也沒猜到，老熊嶺真正的熱鬧日子才剛剛開始。
臘月二十三這日，傳統小年，早起家家戶戶吃了餃子，就開始盤算暖棚裏的菜色能割出多少筐，分批送去城裏。
小刀傳信回來說，鋪子門檻都被踢斷了，定金銀子都收了幾百兩。
村裏家家戶戶恨不得爬到暖棚上邊掀草簾時候，都能對著北風吼兩聲，以宣泄一下心頭的興奮和歡喜。
淘氣小子們已經放了年假，得了自由的小鳥一般，把功課都扔到了腦後，整日裏在村裏四處瘋跑，偶爾“壞心眼”把某個胖墩兒埋雪堆裏栽蔥，惹得胖墩兒大哭，其餘小子家裏的老娘就會抽空出來照著兒子屁股來一腳，於是夥伴們一人付出一塊芝麻糖的代價，哄得胖墩兒露了笑臉，這才繼續玩耍。
雞架裏的公雞母雞已經過了風聲鶴唳的時候，主人已經送了一部分同伴去見閻王爺，它們這些被留下的都是剩餘價值很充分的幸存者。
於是，母雞琢磨著早些下蛋，公雞就就兢兢業業報曉，不敢稍有懈怠，生怕主人一個不高興就把它也送走了。
當然，還要防備一種叫“姑爺”的生物，但凡這生物進門，它們就容易被送上斷頭台。
倒是盡忠職守了一年的老狗，終於盼到了好時候，幾乎頓頓狗食盆裏都會有些骨頭，於是幸福的不時搖著尾巴。
小米雖然過了及笄禮，但是也沒覺得日子有什麼變化。照舊是每日照料一家人的吃喝穿戴，偶爾核算一下賬冊，擺弄一番她的首飾匣子。
不得不提一句，劉叔當真是被打獵耽誤的全能匠人。不說托付他打製的刀槍如何鋒利，就是雕刻個首飾盒子都能雕出花樣兒來。
一尺見方的木盒，前後左右雕了梅蘭竹菊四君子，盒頂則是盛放的牡丹花，層層疊疊，那個細致的模樣，怕是夏日裏都能惹得蜜蜂跑來采蜜。
盒子打開，盒蓋裏鑲嵌著銅鏡，打開銅鏡下邊的紐扣，木盒子就分了三層。放戒指的，耳環的，項鏈，甚至是成對兒的鐲子，那隻嵌紅寶的金冠，都能放置的整整齊齊。
當然，高仁當初打劫主子的內庫太過徹底，以至於這樣的盒子，小米足足有三隻才完全讓那些珍貴的首飾，脫離了破爛一般卷在包裹裏的命運。
相比於去年，家裏多了很多人口，不說吃喝準備多許多，就是新衣都要多備十幾套。
鐵夫人和風娘夫妻的，自有風娘張羅，但初一那些草原同伴的新衣，還要小米費心。好在村裏嬸子們都是熱心腸，趙家村裏幸存的婦人更是感念當初雪崩時候，草原人的援手之恩，幾乎是搶奪一般，把布料和棉花，連同他們自己的都拿走了。
如今已經完成大半，想必大年那日，老熊嶺上下有一個算一個，不論是外客還是自家人都有新衣穿了。
小米正坐了桌前撥著算盤，一邊記賬。家裏的賬冊還罷了，趙家村的開銷可是一定要算清楚得，畢竟先前捐獻的銀子都是有數的，陸家可以貼補，卻是不能貪瀆絲毫，否則施恩不成，反倒留了計較仇恨，就真是得不償失了。
鐵夫人坐在炕頭同風娘扯了做新衣剩下的布頭，閑來無事準備再縫幾個新荷包，備著有人送年禮來，賞賜下人。
偶爾抬頭見小米咬著筆杆，撥得算盤劈啪作響，鐵夫人臉上就多了一分笑。她撐著硬脾氣一輩子，不想老了還尋到一個好閨女，這種喜悅簡直開口就要溢出來…
正是這樣的時候，突然青花跑來稟報，“姑娘，山下來了一支馬隊，說是給咱們家裏送年禮的。大少爺問了幾句，那些人隻說姓馮，大少爺讓人來請您，猜測是馮公子派來的。”
“來人當真說是姓馮？”
小米幾乎從炕上一下跳到了地上，慌得青花趕緊尋了鞋子過來，倒是隨後進門的韓姨母笑著接了話頭兒，“姑娘，確實沒錯，是馮公子派人送年禮來了，足足十幾車。大少夫人不知道如何是好，派人又來催您下山呢。”