姚靜猶不服氣，拿自己的醫術、孫穆的人情練達、寶釵的經營頭腦、黛玉的錦心繡口、以及柳依依飛簷走壁的身手做例子，說世間大凡男兒能做到的，女兒也能做到，但寶釵仍搖頭道：“世間如你我般的女孩兒，又能有幾人？便是我，也不過是迫於無奈罷了。若能安居後宅之中，寄情風花雪月，安享歲月靜好，又有多少女兒家願意舍棄安逸富貴，在外頭衝鋒陷陣呢？世人所謂重男輕女，也不過是因了外頭有能耐的男子，遠比有能耐的女子多的緣故。”
正說話時，鴛鴦突然衝了進來，二話不說，跪在地上就哭。眾人皆一臉莫名，驚疑不定。須知自鴛鴦投奔女兒穀以來，姚靜秉承眾人平等的理念，刻意淡化主子、奴才的稱謂，隻盼著眾女孩活得自在些。似鴛鴦這等心高氣傲的女孩，如今卻如此模樣，難道她受了什麼委屈不成？
寶釵連忙扶鴛鴦起來，仔細問時，方知官差已經押著賈政、賈璉等人往極北流放之地而去，賈府裏賈寶玉每日裏瘋瘋癲癲，說些有的沒的話，全然不管事，管家大權落到了賈環的手裏。這賈環從小和趙姨娘一起生活，格局最狹窄不過，因嫌府裏開銷大，四處倒騰未尋出幾兩銀子的家用，再加上想起從前不得誌時候鳳姐不曾給趙姨娘母子倆好臉色看，故而竟然起了壞心思，想把王熙鳳的女兒巧姐賣到別人家裏當童養媳。平兒受王熙鳳臨終前托付，哪裏肯依，奈何王熙鳳的親哥哥、巧姐的親舅舅王仁從旁一力攛掇，平兒一個人孤掌難鳴，眼睜睜看著他們把巧姐搶走了，如今也不知道賣往何處。平兒悲痛欲絕，整個人差點發了瘋，正巧鴛鴦對賈家的事情頗為留意，知道了消息，故而匆匆趕進城來，求孫穆她們拿個主意。
孫穆聽鴛鴦如此說，也是大吃一驚，感歎道：“雖說人窮誌短，也想不到探春姑娘那般的人品，竟然會有這樣的親弟弟。”又道：“若論財力，我們拿銀子去贖巧姐，倒也不難，隻是如今京城那麼大，如何才能打探得她的下落？”
黛玉在賈府時，頗得王熙鳳照顧，聽聞王熙鳳死後，她唯一的一點骨血居然如此遭遇，心中惻然，下意識望著寶釵，念著寶釵素來足智多謀，希冀或有良策，但轉念一想，又覺得如同大海撈針，卻又往哪裏找去？無異於天方夜譚。
黛玉正惆悵間，寶釵卻已經開口道：“這個倒不難。既然是賣做童養媳了，定然要有中人從中拉纖保媒。不若尋幾個中人打聽打聽。”想了想又道：“記得有個綽號叫做王短腿的馬販子，很講義氣，行事也頗爽利，不若喚他來問問。”想了想，先吩咐人將賈芸請來，眾人一起合計。
賈芸說：“薛姑娘說的有理。這王短腿我也曾聽說過，為人最義氣不過的，道上也吃得開，我從前和他打過幾次交道，這事就交與我辦好了。”其實自榮國府敗落後，他常顧念著昔日恩情，上門照拂一二，奈何榮國府如同一個無底洞，裏頭的公子哥兒們、太太姨太太們個個嗷嗷待哺，賈芸隻覺得財力能力有限，不足以應付，嚇得也不敢去了，私下無人之時深以未曾盡心為憾。
賈芸小時候家世已經敗落，常和三教九流的人混在一起，門道是最精熟的。他出了姚家門，先買了酒和菜，請了醉金剛倪二、馬販子王短腿等人到家裏，結結實實吃了一頓，末了，將求他們幫忙的意思給說了。那王短腿尚未說話時，醉金剛倪二已經是拍著胸脯打包票了。倪二素來以放高利貸為生，江湖習氣頗重，身邊稱兄道弟的人也多，過不了幾日就打探出來，巧姐竟然被人幾次轉賣，最後落到了妓院裏，被老鴇當做未來的頭牌養著，每日裏又打又罵命她學些吹拉彈唱，思量著將來等巧姐長大後名動京城財源滾滾的主意。寶釵等人托了王短腿和倪二再三上門說合，足足使了一千兩銀子，才堪堪將巧姐贖出，更不帶回賈府，卻養在鴛鴦身邊。