一天讀完的歐洲史——讀《你一定愛讀的極簡歐洲史》有感
《你一定愛讀的極簡歐洲史》，澳大利亞約翰·赫斯特著，席玉蘋譯，廣西師範大學出版社出版。這是一本隻有200多頁的小書，介紹的是一部“最短”的歐洲史。它以極簡練的文字講述了歐洲文明的特質，告訴我們雅典的民主、羅馬的共和差別在哪裏？蠻族入侵是如何發生的？作者約翰·赫斯特巧妙地找到了歐洲文明的基本元素，看這些元素如何透過時間重新組合，演繹歐洲文明的曆程，告訴讀者歐洲對現代文明影響如此之深，絕非一日之功。這段曆史無論從地理上還是時間上都離東方的我們很遙遠，但是你可以隻花一天的時間就了解歐洲文明，以及它給現代文明帶來的巨大影響——民主、共和、自由、科學、宗教、戰士文化……
歐洲文明的發端得益於以下這三大元素的相互影響：一是古希臘和古羅馬文化；二是基督教；三是對羅馬帝國進行侵略的日耳曼蠻族的戰士文化。
古希臘，並不是一個單一製國家，而是由數個小聚落分區統治，也就是城邦。一個城邦就是一個城鎮，四周有一圈土地環繞，每個人都可以在任何時刻進城去。民主政治的原型就是從這些小城邦裏萌生，這是最直接的民主，它與現代的代議式民主不一樣。因為所有的男性公民群聚於某個場所就公共事務進行討論，法律和政策的製定都透過投票表決。民主來源於軍隊。因為古希臘沒有固定的軍隊，而且軍人的武器也是自己家帶來的。在需要戰鬥的時候，由男性公民組成軍隊，並進行投票，到後來也就演變成重大事項均要男性公民的民主決議了。“並非所有東西都歸國王所有”——歐洲政府思維的基石，也是源於此。
古希臘還有最為我們所熟知的柏拉圖、蘇格拉底、亞裏士多德等先聖的哲學、藝術、文學、數學、科學、醫學以及政治思想。最能證明古希臘人聰明的事包括完美而簡單的幾何學，以及天馬行空的想象。德謨克利特就中了這麼一個大獎——萬物由不能再分的原子構成。為什麼古希臘能有那麼多的智者？最重要的一點是這個時期的希臘處於奴隸社會，並不斷在地中海其他地區開拓殖民地。他們自己不勞動，但是生活的資源確實豐富，這樣他們有足夠時間來思考。希臘人除了不怎麼會打仗，其他方麵都很厲害，這是後來的羅馬人所承認的。佐證就是，羅馬人把兒子送到希臘去讀大學，或者幹脆請希臘人做家庭教師。
為什麼是羅馬人建立了龐大的帝國，而不是希臘？因為羅馬人比希臘人更驍勇善戰。他們用來治理帝國的法律比希臘人高明，對打仗和治國方麵都極為有用的工程建築，水準也在希臘人之上。另外，羅馬是個極包容的國家，它容納並借鑒便於它統治的一切事物。極盛時期的羅馬帝國，整個地中海沿岸均為其領土。