看出顏漪嵐的遲疑，寧皇後低頭輕抿了一口茶，緩緩說道：“品入口中的茶總是苦味正濃，初入舌尖之時頓覺苦澀難當，過後卻又有甘甜回味無窮，就如人一樣，凡事總是先苦後甜，其中的滋味，隻有自己最清楚明白。也許你之苦澀，於她卻是甘露。”
“什麼時候開始，母後也會對兒臣曉之以理動之以情了？”
聽見顏漪嵐沒個正經的話，寧皇後知她心裏必是已有決定，於是並不搭理她的戲謔笑言，而是繼續道：“雖說凝醉觸犯了國法，但是她一日身為太子妃，就一日還是這後宮裏的人，哀家貴為後宮之首，這件事，就交由哀家處置吧。”
顏漪嵐聞言，隨之側頭望過來，問道：“母後打算如何善後？”
“哀家自有分寸。”寧皇後說著，眸色一轉，讚許道：“長公主當初果真沒有看錯，這薑家的人，各個都是忠心耿耿。連這凝醉，也越發有她姐姐當年的風範了。”
顏漪嵐略微晃神，隨即，她似笑非笑地輕嗤了一聲，若有所失道：“像她姐姐又有什麼好？”
說著，顏漪嵐突然站起了身，她伸手抓過屏風上的披肩，轉身向著宮門外走去，漸漸消失在了蒼茫的夜色裏。
看見顏漪嵐往著掖庭獄的方向愈行愈遠，寧皇後凝神沉思了許久，半晌，她才搖了搖頭，驀地回過了神來。
原本望向顏漪嵐的視線隻餘下一片空茫，她歎了口氣，又不禁彎了彎嘴角，隻是連這笑裏，都不覺地帶上了幾分苦澀。低頭抿了口茶，寧皇後扭頭看著身旁的碧鳶，笑歎道：“你們的主子，終究還是動了情。”
也不知，這究竟是福還是禍。
掖庭獄內，大太監李玉海在大門外衝牢頭亮了亮腰牌，牢頭看清了上麵的懿安宮字樣，便立即命令獄卒打開了牢門，一路將李玉海領到了薑凝醉的牢房前。
迎麵而來的腐朽氣息直令李玉海連連蹙眉，直到看見前麵牢頭的身影停在一間牢房前，他才趕緊加快幾步跟了上去。
薑凝醉的衣衫單薄，蒼白的麵容沉浸在陽光照不到的昏暗角落，毫無裝飾束縛的長發垂散在腰間，即使站在狼狽不堪的牢獄裏，她的身影依舊冷傲不折，眼裏默然的光淡到了極盡，竟然衍生出一股凜冽到讓人不敢直視的力量。
聽到開鎖聲，薑凝醉回過頭來，視線停留在李玉海的身上。
薑凝醉的臉色蒼白，襯得她漆黑的眼眸冷靜而幽深，冷得讓人心生顫栗，李玉海心裏一震，他連忙垂下了視線，口中催促著牢頭趕忙退下，借以掩飾自己方才那一瞬間的心慌意亂。
借著微弱的光，薑凝醉認出了來人正是寧皇後身邊的大太監李玉海，心裏正有些疑惑，便見李玉海走進牢房幾步，在她的身前站定，從身後的小太監手裏接過懿旨，緩緩展開。
“太子妃，皇後娘娘有旨。”
薑凝醉聞言，掩下心底的疑惑，單膝跪下聽旨。
“今太子妃薑氏，藐視王法，私放罪犯，實當處斬，哀家念其入宮以來恪守本分，恭行婦道，不予追究其罪責。然，死罪可免，活罪難逃，遂罰其杖責二十，禁足於東宮三月，思其過，悔而出。
即日布告天下，以儆效尤，鹹使聞知。”
薑凝醉一直微垂著頭，安靜聆聽李玉海宣讀懿旨，直到這一刻，她才抬頭回道：“兒臣謝母後。”
向來聽說掖庭獄刑罰嚴苛，也不知太子妃這金枝玉葉之身能不能承受得住。李玉海心裏正搗鼓著，不想卻看見薑凝醉緩緩抬起了頭，逆光的陰影下，他看見薑凝醉的臉上全然沒有半點害怕之意，她的眉眼輕輕舒展，反倒像是淺淺地笑了笑。
他不由地眨了眨眼睛，懷疑這定是自己的錯覺。