內侍取來今日的折子，他正一一展開來批複，忽然聽見廊下傳來腳步聲，一個蒼老的聲音響起，清冷中隱含傲氣，“林容與可在裏頭？”
內侍忙作答，被告知廠公此時正在處理政務，那人當即道，“那就不必攔了，我要說的也是政務。”
內侍被其人聲勢所震，來不及阻止，已被人奪門而入，來者卻是都察院禦史兼東閣大學士趙循，他不僅是兩朝元老，更兼著太子太傅一職，容與不敢怠慢，站起身相迎，對他拱手致禮。
“廠公果然又在批紅，皇帝不肯勤政，國家大事假手一個內臣，倒讓你有了幹涉朝政的十足借口。”
趙循瞥著他，身後一左一右皆跟著他的學生，他本人則掖著兩手，高高揚起頭，似乎根本就不想正視麵前位高權重的宦臣。
見容與沒答話，他提高聲音質問，“前日礦稅鬧得沸沸揚揚，最後竟是將那麼多湖廣官員革職，可是你向皇上進的讒言？”
容與搖了搖頭，“此事萬歲爺自有聖斷，林某不敢妄言。”
趙循全然不信，輕蔑道，“內相太謙虛了！如今滿朝文武都成了擺設，隻你一個人乾坤獨斷，還有什麼是你不敢做的？我隻問一句，你令內臣四處收取礦稅，這這般惡政究竟要持續到哪一天？還是你當真要讓天下都盡歸宦官之手，才可心滿意足？”
容與看著那滿含怒意的麵容，想著趙循剛過了耳順之年，神色便已有幾分老翁的垂暮之感。年輕時尚且剛硬不近情理，這會兒人老了，思維愈發保守後進，或許是真的想不明白沈徽的良苦用心。索性耐下心來，娓娓向他陳述為何要征商稅礦稅，為何要盡量輕徭薄賦。
趙循皺著眉頭聽完，憤憤道，“即便如此，也應當交由地方官員征收，一而再再而三派些內臣去做此事，現下弄出了嘩變，你還不肯檢討自身？非要一意孤行，敢說不是出於你的私心？”
容與再耐釋，“若是地方官員肯配合，又何須派遣內臣？內臣雖不才，但畢竟受製於宮規，受製於天子，相較外臣更便於皇上管控。地方官員大多有經營產業，很多亦有礦權，再同當地商人相交，彼此分割利益，所以才會他們百般阻攔。如果真讓他們來征稅，大人認為，真有人能甘願放棄自身利益，做到公正公允？何況征稅所得，也有少部分充為內帑，正該由內臣收取才更為合適。”
“內帑？”趙循冷笑道，“哼，既如此，老夫明日就上折子，願從己身做起，號召京師官員、勳戚俱都省儉用度。連帶宮中花費，老夫也會諫言節儉！我看你屆時還有什麼道理可言！”
作為一個頑固派，看來他是要卯足勁兒唱反調了，隻是容與心下不解，趙循為官算是相當清廉，否則這麼多年下來，沈徽也不會容得下其人。說到商稅礦稅，其實都不與他相幹，何用如此這般激烈反對？倘若隻是單純因為厭惡自己，或是內臣這個群體，那真是大可不必。
容與深深看他一眼，不慍不惱地笑道，“前日林某應邀去禮國公府，剛巧遇見令公子，彼此攀談了兩句，瞧見他那一身蜀錦翠紋羽緞錦衣頗為精致。大人方才說省儉，那麼不妨先請令公子脫去身上華貴衣物。據林某所知，光這一身蜀錦，如今市麵上已是千金難求。”
趙循當場愣住，瞠目結舌好一會兒，才搖頭切齒道，“你，你竟敢諷刺老夫？”
“不敢，”容與淡笑，“林某隻是想告訴大人，很多話說起來容易，做起來難，譬如由奢入儉。同樣的，要維持一個龐大帝國能夠正常運轉，處處都需要錢。萬歲爺的意思，也是希望能為朝廷積攢財力，日後留給太子殿下一個更為承平富足的國家。”
“錢錢錢，滿嘴裏都是這阿堵物，虧你還是讀過聖賢書的，簡直是市儈！”趙循更加不屑，怒斥道，“巧言令色，枉讀經典！”
他忽然自大袖中抽出一本冊子，揚在手中道，“像你這樣的偽君子，滿口仁義禮智信，編些糊弄人的玩意兒，實則行的全是雞鳴狗盜無恥勾當，也配讓儲君學你寫的東西？”
惱羞成怒的老臣，將手中冊子高高揚起，踮起腳奮力朝容與臉上砸來。
容與退後一步，那本書便啪地一聲落在腳下，書頁被甩得散開來，露出內容，正是他為沈宇編寫的帝鑒圖冊。
原來耿直狷介、固執偏激到一定程度的太子太傅，是受了蠱惑而來，隻是藏在他背後的那個人，卻是學乖不少，不露麵亦不直麵，比之從前又高出了一個段數。趙循被他如臂指使，他自己呢，卻安享其成——當然這也是做儲君的好處，自有大把忠義之人甘心為其驅使效命。
趙循一擊未中，待要再上前，忽聽得窗外傳來一記厲聲喝阻，“夠了，成日找廠臣的麻煩，你們眼裏還有沒有朕？”