時光倏忽，畫堂中的小女孩已隱約長成了亭亭玉立的少女。
天授二十年，纖雲已快九歲了，兩年的時光好像就在幾幅字帖，幾卷畫作，幾本詩集中平緩流過。
也許因為心中除了沈徽，並無其他掛礙，容與倒是衰老的沒有那麼快，偶爾看看鏡中的自己，依稀還是十年前的模樣。隻是他心裏清楚，他的身體已不複當年。每逢雨季定會發作的腿疾，近些年更加重了，甚至有時晴日裏坐得久了，再起身時，雙腿疼痛得幾乎難以站立，需要深吸氣很久才能勉強邁出一步，而他也從之前的清瘦漸漸變為如今的消瘦。
這年秋天，在頑固疼痛的折磨下，容與整個人幾近形銷骨立，時常數日都無法合眼，而令他更為焦慮的，是沈徽已經許久沒有回過他一封信了。
最終關於沈徽的消息，還是王玥帶給他的，盡管那日他是來向容與辭行。
王玥臉上殊無喜悅，直言道，“今日才接的旨，調我去廣西，升定國將軍，三日後就要出發了。”
雖然知道他不會一直留在南京，但沒有想到調令來的這麼快，且還是去那麼山渺水遠的地方，容與心中不免疑惑，“廣西近年來小戰事不斷，但並無大戰的可能，皇上因何調你去那裏，我總以為會是山西，或是再派你回遼東。”
王玥苦笑，“我也以為……這並不是皇上的意思，是太子殿下指派的。如今他是監國太子了，近期所有的調令和旨意都是他下的。”
心口猛地一跳，皇帝未離開禁中，且聖躬若無恙，則無須太子監國，難道……容與聽見自己聲音發顫，“皇上，他……如何了？”
“容與，你別慌。”王玥一手抓住他，安撫道，“暫時無礙。隻是前陣子著了風寒，病了些日子。因罷朝太久，所以才令太子監國的。我才從部裏衙門回來，聽見他們議論，這幾天似乎已好多了。你且寬心，皇上春秋還盛呢。”
茫然地點著頭，容與忖度著，所以這就是沈徽無法回複他的原因麼？心中再度泛起刺痛，那種尖銳的痛感遠遠超越了此刻膝頭密密匝匝的酸楚。
他穩了穩心神，看著眼前的王玥，又覺得一陣難過。
故人滄海別，幾度隔山川，又一次要麵對別離，他問，“嫂夫人和纖雲她們都一道去麼？山高水遠，那裏的風土你也不一定習慣，務必珍重……”
縱有千言萬語，到了這會兒皆成虛，最終也不過是道一句珍重。
王玥點頭答應，握著他的手輕歎，“時間總是過的這麼快。昨日纖雲還說，今年冬天她要省下些炭，都留給你，讓你春天下雨時也能烤烤火……容與，我既希望你早些回去，少受些身心折磨，你看你這些日子瘦得太狠了。可若真回去了，隻怕才更是折磨。罷了，不提了，都是命……隻可惜，你這麼個人。”
他嗟歎一陣，被惋惜的人也無言以對，半晌他才振奮些，說道，“該說珍重的是你！等我回京述職路過這兒再來看你，那時可不許像現在這般憔悴。如果咱們能相逢在京裏，那便更好了，屆時再好好喝上一回。你看你現在的樣子，我都不舍得灌你酒喝。”他拍著容與的肩頭，複又笑道，“咱們來日方長了，我信那句俗語，好人總會有些好報。等著我，再見時，咱們一定要來他個十觴亦不醉，如何？”
容與咽下嘴邊的話，對他真誠微笑，並鄭重頜首。十觴亦不醉，感子故意長，這是二十年來的信任和感情。然而未來不可知，終是令彼此的命途應了那句——明日隔山嶽，世事兩茫茫。
王玥走後，蕭瑟的秋意令容與愈發消沉，心裏還是放不下沈徽的事，便決定去禦馬監一趟，也許近日有從京裏回來的人，可以帶給他，關於沈徽的消息。
方玉找了車夫來陪他一道，近年由於腿疾，他已無法騎馬，也絕少出門，踏出那方寸天地，看到紅塵阡陌裏的尋常煙火，竟讓人有種恍如隔世之感。
容與去的正湊巧，有剛從宮中調任至南京的內臣，三三兩兩圍在禦馬監中閑談。看到他進來，內中有不少人都一愣，隨即麵色各異，容與當即覺得，他們適才閑談的話題，一定和皇帝有關。
很快便有好事者上來與他攀談，然後裝作閑話一般，說起宮裏有大半年都為皇帝的身體忙成一團，那一場風寒過後斷斷續續竟是沒好起來，且聽說他拒絕太醫問診，隻讓那個叫玄方的道士在內闈伺候，吃了丹藥時好時不好，偏他就是信那道士言語，近日又嫌宮裏人多吵得慌，搬去了西苑行宮，自然也帶著玄方一同前往……
容與顧不得他們一邊說，一邊窺探自己的表情，不想亦無力再做掩飾，明知道自己麵白如紙，搖搖欲墜，心裏的念頭卻越來越強烈和清晰，他要回去，他要盡快見到沈徽……
可是無詔，外埠內臣不得擅離值守，更不得隨意入京，除非是有上峰指派前往辦差。
容與於是去找禦馬監掌印，對方看著他，表情十分為難，“不是我不讓你回去，可是你情況不同，讓你閑居南京，又無事可管，回去述職也沒個名目啊。容與，依我說還是算了罷，如今京裏是太子殿下掌權，你貿貿然回去……殿下必然不會高興。”