一個星期後。
餐桌上，擺著紅酒和美味佳肴。這是一套新租的房子，比原來那套單間大多了。因為有兩個人要在這裏居住。
伍樂婷和一個三十多歲的男人，各坐在餐桌的兩邊。他們微笑著碰了碰酒杯。
“一切都過去了，我們終於可以坐下來好好吃頓飯了。”伍樂婷說。
“是的，慶祝我們的重逢。”
說話的人，是“淩迪”。
“嚐嚐我的手藝吧。”伍樂婷說。
“我早就迫不及待了。”“淩迪”用餐刀和叉子切割盤子裏的牛排，送了一塊到嘴裏。“嗯，真不錯，肉很嫩，味道也恰到好處。樂婷，我真不知道你的西餐竟然做得這麼棒。”
伍樂婷笑著說：“我在沒讀醫學院之前的夢想，就是當一個西餐大廚呢。”
“西餐界的重大損失。”“淩迪”咀嚼著一大塊肉汁豐富的牛肉。
“你喜歡吃就好，狄老……啊，爸爸。”
“淩迪”停下吃東西，和藹地望著伍樂婷。“樂婷，我跟你說過的呀，不用叫我爸爸。我現在在淩迪的身體裏——實際上之前的‘狄農’，也不是你的父親。”
“我知道……但是，你的記憶裏，有我的父親呀。”伍樂婷說，“況且，你也知道，你的身份實在太特別了，我該怎麼叫你呢？”
“既然你都習慣了，就還是叫我‘狄老’吧。我也希望你一直把我當做狄農。”
伍樂婷抿著嘴笑了一下。“好吧。”
狄農感歎道：“真沒想到，我還是再一次‘重生’了。”
“但這次重生和以往不同，你的腦子裏沒有淩迪的記憶。你就是原來那個我熟悉的狄農。”
“你用抽注器先把淩迪的記憶腦汁抽出來，丟掉了——對葛力（葛院長）也是。然後，你才把我腦子裏的記憶移植到一片空白的淩迪身上。”狄農好奇地問。“你為什麼要這樣做，樂婷？”
伍樂婷神色黯然地說：“我恨他們，不想保留他們的記憶。他們欺騙和利用了我——還有你，他們把你軟禁在那裏這麼多年。”
狄農埋下頭說：“其實，我也是為了贖罪才……”
“好了，狄老，過去的事就不要再說了。”伍樂婷說，“我已經不怪你了。”
他們沉默了一陣。
狄農喝了一口紅酒，問道：“這麼說，葛院長徹底失憶了？”
“是的。這是他的報應。”
“我留在醫院裏的……自殺的屍體，沒有給你帶來麻煩吧？”
伍樂婷搖頭。“沒有。警方根據現場跡象，定性為自殺——事實也確實如此。隻是那顆消失的頭顱成了一個謎。不過，說到這裏，我實在是想知道——狄老，你那天為什麼要拜托我幫這樣一個忙？”
狄農垂下眼簾，顯得十分沉重。好一會兒，他才緩緩說道：“對不起，樂婷。我知道你會被嚇著……但是，原諒我，那天的情況實在是太緊急了，我沒有時間跟你解釋。我害怕再也見不到你了，從而失去唯一一個可以托付的人，所以……才出此下策。”
“這我能理解，狄老。我的意思是，你為什麼要讓我帶著你的頭離開，然後銷毀——結束這一切？”
狄農放下餐具，深深地凝視著伍樂婷。“樂婷，我是一個‘活’了一萬多年的人。我的經曆和感受，是你永遠難以想象和體會的。你不會明白，在這漫長的一萬多年裏，我有多麼孤獨、痛苦和悲哀。”
伍樂婷凝神注視著狄農。
“無數次的，我看著身邊的親人和愛人死去，隻留下我一個人孤單地活著；我變換成不同的人，繼承他（她）們的記憶，最後懷疑自己到底是人還是怪物；我永無止境地承受著人世間的病痛和苦難。
“別的不提，就拿死亡來說吧——我經曆過砍頭、溺斃、黑死病和癌症……這個世界上所有你能想得出來的死法，我都親身體會過。請注意，我不是真正的‘長生不死’，而是在痛苦地死亡之後，又再次從另一個人身上‘醒來’。
“換句話說，普通人一生隻會麵對一次死亡的恐懼，而我——死去了數千次！這是多麼可怕和悲哀！像葛力這樣的人，顯然沒有這些體會，竟然還向往著這種‘永生’。他怎麼會知道，這是人世間最大的不幸和折磨！”
伍樂婷雙手捂著嘴，黯然淚下。“狄老，我懂了。所以，你才希望我幫你終結這一切。”
“是的。”狄農說，“實際上，我早就想結束這一切，卻總是做不到。因為守候在我身邊的‘執行者’，每當我死亡之後，都能讓我再次重生。而且到了後來，我完全不知道誰是執行者，根本就無從防範。
“達·芬奇——他曾經在臨終前，出於愧疚而告訴我，他就是隱藏在我身邊的‘執行者’。為了他鍾愛的科學，他背叛了我。他祈求我的原諒，卻直到最後都沒有告訴我，他托付的下一個執行者是誰。因為他希望這項研究能夠繼續下去。”
伍樂婷問：“這麼說，你在那家醫院的時候，也不知道淩迪就是‘執行者’？”
“我隻能猜測，但無法確定。”狄農望著伍樂婷。“樂婷，我不怪你，但你能告訴我嗎？——你為什麼不按我說的那樣去做，而要讓我再一次重生？”
伍樂婷的眼淚簌簌而下：“我……之前沒有想到你會如此厭倦和憎恨這樣的人生狀態。我沒有考慮這麼多，我隻想讓你活過來，再次和你說話……”她的聲音哽咽了，幾乎要說不出話來。“我隻想和我的父親……一起度過此生。”
狄農離開座椅，走到伍樂婷身邊，我她緊緊相擁。“好的，樂婷，我答應你，我會陪著你走完這最後的生命旅程。”
伍樂婷撲在狄農的懷中說：“是的，最後一次……那個記憶抽注器，我在使用完之後，就將它毀掉了。再也沒有人會使用它，也再也不會有‘執行者’了。”
狄農深呼一口氣，眼眶中溢出了淚水。
他們分開之後，對視在一起，兩人都露出會心的微笑。
“狄老，牛排都涼了。”伍樂婷擦幹眼淚說。
狄農說：“別忙，我有一樣東西要送給你。”
他從褲包裏摸出閃閃發光的希望藍鑽。伍樂婷驚訝地說：“啊……您是怎麼把這個帶出來的？”
“那天，我把這東西放在了給你那個皮包的內層。你顯然沒找到。”狄龍把項墜掛在伍樂婷的脖子上。“它陪伴我幾百年了。現在，我把它送給你，我的女兒。”
“啊，狄老……這……”
狄農輕輕擺手。“別說了，好好珍藏它。你知道它的價值。”
伍樂婷撫摸著這顆碩大的藍鑽，心緒萬千。
狄農微笑道：“以後慢慢欣賞吧。現在快吃東西，別浪費了這美味佳肴。”
兩個人重新坐下來，像父女那樣談天、吃飯。
晚餐之後，狄農堅持要洗碗。他對伍樂婷說：“在你交男朋友之前，咱們約定好——你做飯，我洗碗，別爭了。”
“好吧。”伍樂婷笑著說，“那麻煩你了，狄老。我回房間去休息一會兒。”
“去吧。”
狄農端著盤子進了廚房。
伍樂婷進入自己的房間，把門鎖上。
她靠在門邊思索了一刻，然後跪到床邊，從床底下摸出一個小盒子。
她打開盒子，注視著裝在裏麵的記憶抽注器。
不行，我得把它藏在更加隱蔽的地方。
對不起，狄老。
我恨淩迪，但他說的有一句話是對的。
我不能讓這個存在了上萬年的奇跡，終結在自己手裏。
我必須將這個試驗繼續下去。
原諒我。
第九個故事 完）
北鬥的故事講完了。大廳裏一片靜諡，其餘十一個人的目光，全都集中在講述者的身上。
北鬥被盯得發毛，他有些不自在地扭了下身體，問道：“你們怎麼了？為什麼光是盯著我，不說話？”
紗嘉驚訝地張大了嘴說：“你……怎麼可能想得出來這樣的故事？簡直不可思議。”
北鬥還沒來得及回答，一直在負責記錄故事的龍馬此刻更是激動地站了起來，他看了看自己的本子，又望向北鬥：“是的，你怎麼可能憑空想出這樣的故事？拋開懸念、創意和題材不談，這個故事簡直不可能在這種地方完成！”
龍馬對照著自己本子上記錄的內容說道：“這個故事中，涉及到了大量的曆史人物、事件和各種史料、背景資料。如果坐在一台可以上網的電腦麵前，或者置身圖書館中，當然可以在查找大量資料的情況下，完成這篇小說——但是，我們現在置身一個封閉場所，身邊沒有任何可供查閱的書籍或網絡資源。你怎麼可能創作得出來？”
“而且，我雖然不能完全判斷他故事中的時間、地點、事件和人物是否全部準確，但是也知道，他絕對不是胡亂說的。”夏侯申補充道，“因為我也很喜歡看曆史類的小說和書籍，對這些比較熟悉。但是要想全憑記憶就創作出這樣一個故事——根本不可能。”
暗火此時也站了起來，直視北鬥，質問道：“北鬥，你是否對我們有所隱瞞？你表麵看起來，一副大大咧咧、不拘小節的樣子，但從你講的這個故事看來，你絕對不是個簡單人物！”
歌特兩根手指放在臉頰，歪著頭，斜睨著北鬥說：“我看，他可能在進入這裏之前，就已經創作好這個故事了吧？所以才準備得如此充分。”
夏侯申望著歌特：“你這意思不就等於說——他就是主辦者？”
麵對眾人的質疑，北鬥顯得有些不知所措。他也站了起來，說道：“我在講之前不就說了嗎，這個故事不是誰都能想得出來的。”
“那為什麼你能想出來呢？”南天問。
“我實話告訴你們吧。”北鬥無奈地說，“本來不想讓大家知道的——我有過目不忘的本領。”
眾人麵麵相覷，都有些震驚，同時顯得半信半疑。北鬥接著解釋道：“我看過的書、電視節目或者接收的所有知識、記憶，都會保留在我的頭腦裏，這是與生俱來的本事——我覺得沒什麼值得誇耀的，所以一般情況下不想告訴別人。”
克裏斯短暫地思索了一下，說：“你能不能讓我們當場驗證一下？”
“怎麼驗證？”
“夏侯申講的《謎夢》這個故事中，第一個死亡的學生叫什麼名字？”
北鬥想了想：“好像叫藍田宇？”
夏侯申汗顏道：“對，你這樣一說，我才想起來。連我自己都忘了……”