“看起來有點像雞脯肉。”老何説。
“別開玩笑了，”食仙立刻否決。“雞脯肉哪有這麼細膩的口感？”
“我隻是說看起來像。那你說是什麼？”
食仙顯然也答不上來，問穆雷：“你說呢，老穆。”
穆雷緘口不語。過了好一陣，他遲疑地說道：“我覺得這道菜，很像一道失傳的古代珍饈——‘孔雀胸’。”
食仙吃了一驚。“孔雀胸這道菜，據說明朝時期就已經失傳了，你怎麼可能吃過？”
穆雷說：“我當然沒吃過，但我從一些古書上看過對這道菜的記載。據說宋太祖趙匡胤特別酷愛此菜，因為每次吃起，就會想起一個死去的寵妃。我剛才聽了老陳的一席話……”
食仙捏著下巴上的一小撮胡子。“你這樣一說，這道菜的肉質不似魚類，更不像豬、牛、羊等畜類，確實像某種禽類——但可以肯定不是雞鴨鵝之類的普通家禽，莫非真的是……”
“但孔雀現在是保護動物呀，可以吃嗎？”老餘懷疑地問。
“有可能是特禽養殖的新品種。”老何說，“不過，就算弄到了孔雀肉，也得會做孔雀胸這道菜才行呀。既然失傳了，那這家的主廚又怎麼做得出來？”
老何是背著大門坐的，說這話的時候，不知道這家的女主人正端著一道新菜走到了門口。這女人聽到他嘴裏說出“孔雀胸”三個字，愣了一下，臉上掠過一絲驚愕的神情。但很快，她恢複平靜神態，走進門來，將第三道菜擺上餐桌。
這女人細微的表情變化，恰好被穆雷看到了。他盯著這女人看了幾秒，沒有露出聲色。
第三道菜是一種味道鮮美無比的河魚，同樣贏得了六位美食家的一致好評。後麵的菜道道精彩，每一樣都堪稱極品。現在看來，那個中年男人的推薦果然不假，這家私房菜館的菜，連這些職業老饕都奉為神品，對普通人而言，就更不用說了。
一連已經上了七道菜了，每一道都被吃得精光。眾人漸漸摸清了這家上菜的特點——不是迅速上滿一大桌菜，而是一道一道地上。廚師和上菜的人似乎估算著他們吃完上一道菜後，才把下一道菜端上來。如此一來，不但沒有浪費，而且每道菜都能在保持熱度的時候被吃完。同時下一道菜又會引起眾人新的期待。這種安排十分科學，而且能讓人在整個吃飯的過程中保持新鮮感和樂趣，幾個美食家都非常推崇。
第八道菜和前麵的不一樣。前麵的都是一大盤或一大盆，但這次的分為六個小瓦罐，裏麵是鮮湯和一大塊方方正正的瘦肉。女人把六盅小瓦罐分別端到每個客人麵前，並告訴他們，這是今天晚上的最後一道菜了。
以湯作為收尾，是一桌宴席的常規。但對這家私房菜館來說，卻似乎刻意在這個常規上創新。一般來說，最後呈上的這盆湯，都是以清淡為主，因為客人前麵吃了太多葷腥，總希望最後喝一口清爽一些的湯。但這個瓦罐裏的湯汁濃厚鮮香，而且那一坨方方正正的瘦肉，起碼有四兩左右。宴席最後，一般人都不可能還吃得下這麼大一坨肉。照此看來，這種安排很有可能造成浪費。
幾個美食家顯然都意識到了這一點。況且前麵的菜他們都吃得精光，其實已經飽了。這個時候再看到這樣一大塊肉，都有些犯難。老陳不無遺憾地說：“這家菜館之前的每一道菜都非常好吃，上菜的順序和安排也無可挑剔。但最後這個湯……太濃了吧？而且這麼大一塊肉，我們吃得下嗎？”
“確實，最後這道菜要讓這整桌菜扣分。”老何搖頭道。“雖說分量足是好事，但也得分什麼時候上。最後還上這麼大一塊肉，不合適。”
老蘇說：“你們一口都沒吃就開始批評，這也不合適吧。我聞著這湯挺香的。”
老何說：“我不是批評他做得不好，而是不該最後上這道菜。就算再香我也吃不了了呀。”
食仙說：“那就吃多少算多少吧，總的來說，前麵的菜我們都吃光了，也不算浪費。”說著，他舀了一勺湯，用嘴啜了一小口。“嗯，香！真是太香了！”
食仙用筷子夾起那一大塊肉，輕輕咬了一口，仔細品味。這時，另外五個人都沒動，看他吃了以後的反應。
食仙嚼著嚼著，眼睛睜大了，然後滿臉紅光。他嘴裏嗚咽了一句什麼，大家都沒聽清，卻隻見他放下筷子，用兩隻手抓著這一大塊肉，大口吃起來。
五個人看得目瞪口呆。食仙是他們當中最穩重、矜持的一個。以往就算遇到再好吃的東西，也總是做出一付不過如此的樣子，吝嗇讚美之詞。但現在他這種表現，顯然是眼前的美食已經勝過了一切，令他丟掉了一切偽裝和含蓄，全身心地投入到了這美味之中。
老蘇呆了一陣，望著自己那盅瓦罐，然後夾起那塊肉咬了一口。幾秒之後，他熱淚盈眶，發自肺腑地大呼一聲：“天哪！這是什麼肉？世界上怎麼會有這麼好吃的東西？！”
說完這句話，他就像食仙一樣，丟掉筷子，捧起那塊肉啃起來，吃得比食仙還粗魯，就像是餓了好幾天一樣，全然不顧形象了。
另外四個人現在顯然也想立刻品嚐，但看到老蘇和食仙這副失態的模樣，又擔心自己吃了之後也變成這樣，一時之間拿不準該不該吃。他們此刻還保持著理性，對老蘇和食仙的表現感到大惑不解——這種肉的美味，真有這麼誇張？
穆雷終於忍不住了，他夾起自己瓦罐裏的肉，咬了一小口。
目前還沒吃的老何、老餘和老陳望著穆雷。過了幾秒，他們驚訝地看到，穆雷的反應跟老蘇兩人又有不同。他在吃了這種肉之後，竟然渾身顫抖，麵露驚駭之色。
老陳覺得有點不對勁，穆雷的表情不像是嚐到了美食，簡直像是見到了鬼。他試探著問道：“老穆，你怎麼了？”
穆雷額頭上滲出了汗水，他雙眼圓睜，大張著口，筷子上夾著的肉滑落到了瓦罐裏，湯汁濺到了衣服上，他也全然不顧。好一陣過後，他突然望著老陳和老餘，駭然道：“這種肉……我以前曾經吃過！”
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