那種做法太像性格倔強的母親的做派了。懷胎十月，裏子覺得好像終於明白了做母親的辛苦。
“阿元已經告訴了你母親一切順利，照現在的情形來看，應該明天早上生孩子，你母親一定也放心了！”
裏子點點頭，又想起了椎名的事情。
這深更半夜的，他現在在幹什麼呢？今天是星期天，他是不是回家了在看電視？還是穿著和服在書房裏坐著？也或許這會兒正往公寓裏打電話。
無人的房間裏，隻有電話丁零零響個不停。
想到這裏的時候，裏子覺得下腹又有一陣疼痛襲來。
這次比剛才疼得厲害，感覺有什麼東西在往下墜。
“看樣子，胎兒也想早點兒從憋屈的地方出來吧！”
聽千鶴那麼說，裏子盡管迷迷糊糊的，心裏還在禱告要生下一個健全的孩子。
但是，到了半夜，隨著陣痛的間隔變短，疼痛越來越劇烈，她越來越顧不上祈禱了。
聽人說，生孩子和潮漲潮落有關係，到了天快亮的時候，疼痛確實又加劇了。
到了天空開始泛白的五點，陣痛不間斷地襲來，而且是一種撕裂般的疼痛。
不管母親還是祖母，大部分女人都經曆過這種疼痛吧？裏子心裏剛那麼一閃念，又有一陣疼痛像海嘯一樣湧了過來。
“救救我……”
“我已經不行了……”
裏子高聲喊叫，現在已經顧不上什麼羞恥什麼體麵了。
“馬上就好了！”
“咬牙挺住！抓住我的手！”
聽著護士的嗬斥，快要失去的意識又回來了，裏子慌忙咬緊牙關。
“嗚……”
裏子連自己都覺得自己已經不是人了。她覺得自己好像變成了野獸或惡鬼，披頭散發拚命搖動，上半身拚命後仰。
那種臨死的痛苦喊叫反複了幾次之後，裏子突然感到了一種空白感，好像有一大塊東西從身體裏麵掉出來了。接下來的一瞬間，聽到了低而清亮的嬰兒的哭聲。
“生下來了！是個男孩子！”
護士的聲音掠過裏子的耳邊，她的聲音很溫柔，甚至讓人覺得和剛才不是一個人。
“……”
“孩子很健康！”
“非常感謝……”
裏子想那麼說，可是出不來聲。
全身的力量都被卸掉了，裏子感覺就像被拋進了無垠的大海裏，隨著波浪漂浮。沉浸在那種安詳和平靜裏，裏子隻是點了一下頭，然後就閉上了眼睛。
從那過了兩個小時左右，裏子終於清楚地恢複了意識。
不過，那期間裏子也並非完全沒有意識，她還朦朦朧朧地記得被護士攙著走過走廊回到了病房。
裏子還記得回到病房的時候千鶴展開雙臂歡迎她，記得千鶴對自己說“辛苦了”。但是，一躺到床上被蓋上毛毯的那一瞬間，因為生產的疲勞和平安生下孩子的那種安堵感，馬上就昏昏沉沉地睡過去了。
“怎麼樣？疲勞消除了嗎？”
裏子一睜開眼就看見千鶴笑顏如花地看著自己。
“孩子呢……”
“孩子好得很呢！這會兒在嬰兒室裏，我去讓護士給你抱過來看看！”
千鶴出去之後，裏子往周圍看了一眼。
昨天晚上住進來的時候，外麵漆黑一片，四周隻有雪白的牆壁在亮晃晃的燈光下大煞風景，這會兒朝陽正透過蕾絲窗簾照進病房來，或許是因為開著空調的緣故吧！窗簾的邊兒在輕輕搖動。
窗邊有個架子，上麵擺著一個花籃，裏麵插著薔薇和夜來香，可能是千鶴買回來的吧！
也不知道現在是幾點了，扭頭看了一眼枕頭，發現床頭放著一塊手表，拿過手表一看，時間是八點十分。可能快到護士們上班的時間了吧！走廊頭上傳來了年輕女性的聲音。
裏子放下手表，輕輕地把手放在了肚子上。
浴衣的下麵還纏著腹帶，但已經沒有了以前的隆起。
用手一摸感覺那麼地平坦，那麼讓人不踏實。
“那是因為孩子生下來了！”
裏子自言自語，忽聽門口有笑聲，緊接著門一下子開了，護士抱著裹在白色繈褓中的嬰兒，她的身邊站著千鶴。
“你看看！孩子這麼大！”
護士抱著孩子給裏子看了一眼，然後放在了裏子的身旁。
“我是你媽媽呀！”
裏子輕輕地扭過身子，看著自己的孩子。
人們都把剛出生的嬰兒叫作赤子，果然就像這個名字一樣，白色的繈褓中露出了嬰兒通紅的小臉兒。或許他還很困，閉著眼睛，小鼻子一鼓一鼓地正在使勁兒。
“體重三千三百克，比標準體重還要沉！”
護士一邊用紗布擦拭嬰兒的臉一邊說道。
裏子戰戰兢兢地伸過手去抱住孩子，把孩子拉到自己身邊。
“一個嬰兒頭發這麼濃，眉眼長得真周正！”千鶴很自豪地說道，好像孩子是她的似的。
“快看！他在打哈欠！”
用兩條胳膊摟著孩子，孩子身子軟軟的，好像要坍塌似的。
裏子正對著孩子輕輕地低下了頭。
“我是你媽媽啊！”裏子對著孩子說道。
她覺得孩子好像也點了點頭。
“我把孩子放這裏一會兒！”
護士說完就走開了。
病房裏就剩下兩個大人了，裏子又看了千鶴一眼說道：
“太謝謝你了！”
“你真是太棒了！”
千鶴握著裏子的手，又伸脖子看了嬰兒一眼。
“還真是像啊！”
“像誰……”
“像椎名先生啊！”
“真的嗎？”
“你看這眼睛這嘴角，真是一模一樣啊！”
聽千鶴這麼說，裏子又看了嬰兒一眼，然後和千鶴相視而笑。
星期一早晨的六點半，蔦乃家的領班阿元接到了千鶴從醫院打來的電話。
“就在十分鍾之前，裏子生下了嬰兒！是個男孩兒，體重三千三百克！”
“是真的嗎？”
阿元知道裏子從昨天晚上開始陣痛，天一亮孩子就要生下來是不言自明的事情。但是，即便如此，阿元還是不能相信，裏子真的要把孩子生下來。即使千鶴告訴她已經生了，她還感覺好像被騙了，就像在做夢一樣。
“非常可愛的孩子！母子都很安康！”