白秀才和謝子文緊跟在車隊後麵。來得匆忙,白秀才從懷裏掏出一塊發幹的胡餅,掰成兩半,遞了一半給謝子文：“快吃,一路上都要打仗呢。”
謝子文幾口就啃掉了餅子,小聲抱怨：“我想汴梁了。連胡餅都有大的小的，焦一麵的焦雙麵的，黑胡麻的白胡麻的，撒蔥的撒芫荽的，而且又香又軟……”
白秀才哼了一聲：“在汴梁你還吃胡餅？隻要是素的，什麼好東西你沒吃過？要了熱的又要冷的,要了大塊的又要切得絕細的,要了乳酪澆的又要果醬澆的……人家寶刀都沒你花樣多。外頭也罷了，連食不厭精膾不厭細的抱琴樓都快被你煩死了。”
謝子文嘿然。就在這時,四麵殺聲頓起。晨霧籠罩的曠野上，西夏兵殺來了！
張亢揮刀大聲道：“我們運送的東西關乎生死勝敗！弟兄們，隻有勝，隻有活著把東西送到麟州城，我們才敢一死！殺啊——”
“殺啊——”宋兵們同樣喊叫著，騎馬向西夏兵衝去。
張亢衝謝子文大喊：“我要風，我要沙！我要一路順風，殺到麟州城！”
謝子文亮出一張符篆，大叫：“知道了！”
符篆燃盡，風沙驟起。大風卷著狂沙撲向逆風而來的西夏兵，讓他們的人眼和馬眼都快睜不開了。張亢吼道：“天時地利人和，都在大宋這邊，我們還怕個鳥！”他一夾馬腹，閃電般衝出，身先士卒在陣前開路。
白秀才和謝子文都沒見過這麼長久的廝殺，這麼多的血。
揮掌拍開幾個西夏兵後，他們又背靠在了一起。
謝子文慘然笑道：“白衣如緇，雙手染血，你不後悔麼？”
白秀才快穩不住急促的呼吸，卻依然道：“我不入地獄，誰入地獄？隻要值得！”
這一路廝殺是如此酷烈，他們身上的白衣黃衣，都已經滿是血水腦漿，辨不出原來顏色。這裏極度缺水，白秀才發揮有限。而謝子文能弄出來的地震、陷坑、流沙，在混戰中又難以施展。一路上，白秀才隻能不斷地用金生水之術，將西夏兵的鎧甲兵刃化為烏有。而謝子文隻能驅動風沙和神出鬼沒的土牆，來讓西夏兵吃幾個大虧。但敵軍實在是太多了……西夏軍的人數，是他們這六千人的數倍。若在平時，根本就沒得打。
“精神點！前麵就是柏子砦了！”張亢大喊。
他本意是鼓舞士氣，可不少宋兵聽了還是膝頭一軟。元昊！元昊的幾萬大軍就在柏子砦！
拚命殺了一路，最艱難的來了！！！
野利遇乞一馬當先，率鐵鷂子大肆衝來！
鐵林！精鋼的人，精鋼的馬，精鋼的叢林，碾壓一切，毀滅一切，將血肉之軀踏為肉泥，令日月都失色。
“劈——陣——刀——”張亢大吼著，拖著長刀殺入“鐵林”。
六千牌刀手一齊亮出了神盾和劈陣刀，以一往無前、劈斬一切的勢頭，衝向鐵鷂子。
白秀才同樣衝了上去，以快捷無倫的動作拍擊在鐵鷂子身上。被他雙手碰到的騎士和戰馬，都瞬間沒了鎧甲。失去鎧甲的鐵鷂子驚呆了：“妖法！宋軍會妖法！”他的驚訝還沒有過去，便被斜刺裏一把長刀連肩砍去了頭顱。
溫熱的鮮血濺在白秀才臉上。
他怔了一瞬，便張開五指，地上未被泥土吸收的鮮血便迅速歸集起來，在他手裏變成五支血箭。他在虛空中張弓搭箭，將血箭射出。被血箭射中的西夏兵，同樣沒了鎧甲，被迎麵而來的宋兵砍翻。
張元在柏子砦的瞭望台上看見這一幕，周身一冷。他迅速來到元昊跟前：“宋軍已經不行了，此刻不過是血氣上湧，殺得拚命，還有兩個妖人助陣。不如避其鋒銳，拖得他們這股勁頭過了，再收拾他們。”
元昊聽說陣亡五六百人，戰馬被奪一千餘匹，正在吃驚。見張元如此說，他便點頭讚同：“一鼓作氣，再而衰，三而竭。橫豎離麟州還遠，我們一路滋擾，讓他人困馬乏。麟州郊外兔毛川地勢平坦，在那剿滅宋軍，更為劃算。”
“西夏大軍後撤了！”宋軍前鋒傳來了喊聲。包圍圈散開了，西夏軍分為前軍、中軍、後軍及兩翼，快速向後退去。
“衝啊——”張亢渾身是血，率領將士圍護的車馬隊，衝過了柏子砦。
此時除了兩位“異人”，眾人都已是強弩之末。張亢突然喝道：“停下，就地休整！”
就地休整，無疑是向敵方表明，宋軍已經接近崩潰，連移動的力氣都沒有了。白秀才一驚，正要勸阻，忽然回過味來：“鈐轄是故意示弱？”
“這些西夏蠻子不擅攻城，隻會在我軍出城的時候撿便宜，這樣平坦的野地更是求之不得，”張亢冷笑一聲，就著皮囊裏的冷水吃了兩口胡餅，“此時我軍裝得越弱，他們就越自大。況且，元昊舍不得兔毛川那樣的大好地形，肯定立刻就撤到兔毛川去，用不著擔心他們殺個回馬槍。”
車隊經過短暫休整後，又開始轔轔向前。一路行去，時不時衝出一股西夏騎兵，或在前挑釁，或在後偷襲，或攔腰將車隊衝散，殺傷幾人。當宋軍重視起來，糾集力量對付時，滋擾了一番的小股騎兵又跑了。宋軍總是一打起精神，就趕上兜頭一盆冷水，被撩撥得越來越消沉。
白秀才喊道：“西夏軍就是要反複滋擾，動我軍心，弟兄們切莫上當，勿墮士氣！”
張亢拔出長刀，向天嘶吼：“弟兄們，莫理會這些遊兵散勇，隨我殺到兔毛川，與這幫西夏蠻子決一死戰！”
風吹動狂沙，一路推送著宋軍兵馬向前奔去。
***
“琉璃碧蘭，到底會在哪？”鯉魚沿著水邊尋尋覓覓，不時用佩劍撥開草叢查看，“天冷了，連花都沒有，哪有什麼琉璃一樣的花？”
兔毛川蜿蜒從她腳邊流過，清澈透亮的河水映著蔚藍色的寒冷天空。一切都靜謐得仿佛時間停止，可鯉魚知道，筠竹老人的生命正像這河中之水一樣，無聲流逝。
“滿天神佛保佑，師父，好師父，你可一定要等我呀！”鯉魚焦心如焚地祝禱著，長劍出鞘，對著遠處草地猛然劃了兩道。劍氣所到處，草杆斷折，草葉飛起。“嗖——”說時遲，那時快，一支羽箭劃破空氣，筆直地向鯉魚射來。
鯉魚急取劍擋住麵門。鏗然一聲，羽箭撞在劍身上，墜入草叢。
草叢裏冒出一個宋兵，驚訝地說：“哪來的小娘子！”
鯉魚連忙擺手：“大哥，對不住！我是來采藥的。”