錦兒先是一愣，會過意來，隨即笑了，“怎麼啦？”她問，“怎麼害人？害了你啦？”
春雨是話一出口，便知失言，不過她做事向來不悔，沉吟了一會兒，臉上的紅暈漸漸褪去，平靜地說：“你晚上來，我告訴你，隻告訴你一個人。”
“你放心！我不會隨便跟人去說。不過，二奶奶那裏，不能瞞她，其實也瞞不住。我跟你實說吧，二奶奶已經看出來了。”
“我知道！”春雨低著頭說，“二奶奶那雙眼睛再毒不過。”她突然抬頭又問，“喔，前天我聽人說，你有喜信兒了，那可真是大喜事啊！”
原來錦兒已為曹震收了房——為了繡春，曹震跟他妻子大打饑荒。震二奶奶不管怎麼說，肚子不爭氣，再提到“不孝有三”，理上總是虧了些，所以不能不讓他“弄個人”。
想來想去，隻有錦兒最合適，而錦兒不願。震二奶奶下了好大的工夫，才將她說動。曹家的規矩，丫頭收房，要生了子女才能改稱姨娘。錦兒有了喜信，便意味著快有正式的身份了。所以春雨說是“大喜事”。
“沒有的事！也不知是誰在嚼舌根？倒是你——”錦兒本來想說，“倒是你，倘或芹官能跟老皇那樣，十三歲生個兒子，那一來，老太太說不定會把你看得比震二奶奶還重。”想想這個玩笑開得太早了些，所以縮口不語。
到晚來浴罷納涼，三更時分她才派一個小丫頭去問春雨，此時去看她，是不是太早？春雨懂她的意思，叫小丫頭帶回來的話是：晚點去不要緊，或者就睡在那裏好了。
這是打算著竟夕深談，錦兒便跟震二奶奶回過一聲，直到三更過後，才悄悄來到雙芝仙館——芹官所住的那座院落。
“睡了？”錦兒往裏指了指，是指芹官。
“早睡了。來，這裏坐。”
春雨在梧桐樹下設兩張藤榻，備了瓜果清茶，剛一坐定，小丫頭便又送來點心，“你真把我當客人待了！”錦兒說道，“別張羅了！讓她們睡去吧！”
春雨點點頭，吩咐小丫頭說：“這裏沒事了！叫楊媽也去睡，今晚上不用‘坐夜’，門閂上好了，錦姑娘今天睡在這裏。”
把不應該在這個院子裏的人都打發走了，原本麵對月光的春雨，走過來坐在錦兒旁邊。兩人都是背光，誰也看不清楚誰的臉，說話就方便了。
“那天下午，他從你們那裏順手牽羊偷了那缺德的玩意回來，一人躲在書房裏偷看，我先還沒有留意，後來看他臉上通紅，隻當他受了暑，摸他頭上，可又不怎麼燙。問他是怎麼了，可又支支吾吾地說不上來。這一下，我可留了神了，半夜裏醒過來，看前屋燈還亮著，我特為從屋子外麵繞到窗口，偷偷兒往裏一瞧。你知道他在幹什麼？”
“幹什麼？”錦兒答說，“你別問我，隻管你自己說好了。”
“在畫畫呢！我就在窗外咳嗽一聲，還沒有說話，他就嚇得趕緊藏那本冊子。我知道有花樣了，進來跟他要那玩意。他不肯給！”
“後來呢？”錦兒催問著，“你快說啊，他給了沒有？”
“給了。”
“這時候你才知道，原來是這玩意？”
“是呀！我一看嚇壞了，問他是哪裏來的，他說從你們那裏取來的。我心想，真好險！如果不是這會兒捉住，他明天帶到塾裏，這一流傳出去，讓四老爺知道了，那一場禍還小得了？隻怕連震二奶奶都得落包涵。”
聽這一說，錦兒也有不寒而栗之感，“真是！”她慶幸地說，“多虧得你。以後呢？”
“以後——”春雨停了一下說，“換了你不知道怎麼樣，我可是沒有想到，所以一時竟愣住了！”
“你說的什麼？沒頭沒腦的！什麼事愣住了？”錦兒驀然意會，“是不是來了個霸王硬上弓？”
“那，他倒不敢。他，他要我跟他照方兒吃炒肉。”
“那麼，你幹不幹呢？”
“我當然不幹！又嚇他，又哄他，最後他說了一句話，錦兒，換了你，恐怕也不能不依他。”
“喔，他說了句什麼？”
“他說：你不肯，我找別人去。”
錦兒不作聲。心想：芹官的那句話，大概除了“四老爺”以外，都不會覺得他過分。至多說一句：你才十二歲嘛！可是，“甘羅十二歲為丞相”，隻要像大人了，自然能幹大人的事。
“我們這位小爺，你知道的，說什麼就是什麼，這一找開了頭，怎麼得了？說不定還用不上他去找，自有人在招惹這位小爺——”
“那是誰？”錦兒搶著問了一句。
“你別問了，反正有人。當時，我主意是拿定了，不過，”春雨加重了語氣說，“到底是女孩兒家一生就這麼一回的事，即使不明不白地斷送了，多少也總要值得。所以我跟他說，你依我兩件事，我就依你：一是除了我再不準找別人，務必改了那個吃人嘴上胭脂的毛病。”
芹官這個毛病，由來已非一日，大概兩三歲的時候，不知哪個丫頭逗著他玩，親他的嘴，卻說：“來！吃姐姐嘴上的胭脂。”由此成了慣例，要親丫頭的嘴，就說要吃人家嘴上的胭脂。錦兒也讓他這樣親過，當時心裏很不舒服，覺得無緣無故吃了虧。因而這時聽得春雨的話，頗有深獲我心之快。
“你也看出來了，他這個沒出息的毛病，若是能改掉，真正功德無量。”錦兒很起勁地問，“他依了你沒有呢？”
“自然依了我。”
“你也依了他？”
這是隨嘴一句話，在春雨聽來，便有明知故問的意味，停了一下方始開口：“你別笑我不識廉恥！我也是好好想過的，剛開智識的人，混在脂粉堆裏，又有老太太在上頭護著。你倒想，還不是盡著他的性子胡鬧？不懂這件事便罷，一懂了誰能管得住他？隻怕要不了一兩年就會得童子癆。我是識得輕重，心想太太、震二奶奶把老太太的命根子托給我，我能隻顧自己的清高，不顧他心裏是怎麼在想？我也想到頭了，橫豎拿我的身子拘住他的心就是了。我不知道你是怎麼樣，我自己覺得很值得，很對得住太太跟震二奶奶。”