家庭藥浴療法是指用中草藥與“洗浴”相結合的保健方法，並以中醫的整體醫療觀念和辨證論治原則為基礎，利用藥物煎煮後的蒸汽熏療，再以適當的水溫通過一定方法用藥液淋洗、浸浴全身或局部患處。其作用是疏通經絡，調和氣血，解毒化瘀，扶正祛邪，使人體中失去平衡的髒腑得以重新調整和改善，從而促進身體功能的恢複，達到治病保健的目的。
1.家庭藥浴療法的整體作用
家庭藥浴療法的整體作用是指在身體某一特殊部位施以熏洗，透過藥物的吸收或局部刺激所引起的整體藥理效應或全身調節作用。熏洗時藥物能透過皮膚直接吸收，並進入血絡經脈，輸送至全身，以發揮其藥效。
（1）皮膚吸收作用：由於皮膚麵積大，毛孔多，除有屏障作用外，尚有排泄和吸收等作用。研究發現：藥物可透過皮膚黏膜、汗腺、毛囊、角質、細胞及其間隙等轉運而吸收。熏洗時，濕潤的藥物增加水合作用和皮膚的通透性，能加速皮膚對藥物的吸收。
（2）經絡調節作用：人體是一個有機的統一整體，全身有十二經脈，內屬於髒腑，外絡於肢節，遍布全身，與體表皮膚、器官、四肢等緊密相連，同時又能行氣血、利關節。因此，借助藥物對皮膚的刺激，透過人體經絡係統的調節而達到改善髒腑機能紊亂、治療疾病的目的。
（3）髒腑輸送作用：由於體表與髒腑是表裏相通，經脈相連的，當不同的藥物貼近皮膚，其藥物的氣味，由經脈進入髒腑，再通過髒腑的輸送作用，分散到五髒六腑以及全身，因此達到治病防病的目的。
（4）物理刺激作用：以藥物熏洗，可使皮膚溫度升高，皮膚毛細血管擴張，促進血液及淋巴液的循環有利於血腫和水腫的消散。溫熱的刺激能促進網狀內皮係統的吸收功能，增加新陳代謝作用。對黴菌、細菌感染性疾病，藥物熏洗也能直接達到抑製與殺滅病菌的作用。
2.家庭藥浴療法的局部作用
局部作用是指中藥對疾病發揮治療和保健的作用。家庭浴療是將藥物作用於人體局部組織，使人體局部組織內的藥物濃度高於其他部位，局部血管擴張，促進血液循環，改善周圍組織的營養，因而達到消炎消腫的目的。近年來的中醫藥理研究發現：用中藥局部熏洗患處有良好的抗感染作用，且能促進細胞的增生分化與肉芽組織的增長，並能加快傷口的愈合。因此局部熏洗療效明顯，此外，透過藥物作用於局部，可引起神經反射，激發人體自身調節作用，促使人體形成某些抗體，從而提高人體的免疫功能，達到調整髒腑機能、防病治病的目的。
3.家庭藥浴療法的適用範圍
家庭藥浴療法的應用範圍相當廣泛，內科、外科、婦女、兒童、皮膚、骨傷等科數百種疾病，均可采用此療法。特別對於局部之疾病藥力不易到達者；或上下交病不易合治者；或內外合病較難兼顧者最為有效，家庭浴療不但是治療慢性疾病的好方法，同時也適用於急性病的輔助治療，既可治病，又可防病。
家庭藥浴療法更是美容美膚美發的最佳方法。美容主要是美化皮膚，根據研究發現，大多數美容中草藥中含有生物堿、氨基酸、維生素、植物激素等，對皮膚具有良好的滋養保護作用，不僅能增強皮膚的免疫力，更可以保護表皮細胞和皮膚彈性，延緩皮膚衰老，故浴療亦有增白美顏、祛斑潤膚、香身除臭等美容保健功用。