水在常溫下是液體，可溶解大部分的藥物，在不同溫度下對藥物有不同的溶解度。可選擇相應的藥物和水溫進行藥浴治療。水的比熱較大，可持續對人體釋放熱量，吸收熱量。此外，水溫不同，治療效果不同。
1.水溫在20～25c之間，對人體皮膚刺激較強，促進肌肉血管收縮，交感神經興奮，呼吸心跳加快，血壓升高，代謝加速，各種內分泌激素上升。持續作用一段時間後，能促使人體外周血管擴張，血流速度加快，體內產熱增加，皮膚溫度上升轉暖，心跳變慢，呼吸平穩，血壓下降，心髒收縮力增強。此種水溫叫做“冷水浴”，能增強心血管功能，也被稱為“心血管操”。
2.水溫在30～33c之間，對皮膚無明顯刺激，對人體的影響也較小。持續作用一段時間後，能降低人體神經的興奮性，加強大腦皮質的抑製作用。因其有良好的催眠鎮靜作用，被稱為“不感溫浴”。
3.水溫在37c左右時，能擴張人體外周血管，使人體排汗量增加，血壓下降，尿量增多，心率輕微加快。可降低神經興奮性和痛覺傳導作用，緩解肌肉痙攣，增強胃腸功能，提高造血及免疫功能。被稱為“溫水浴”。
4.水溫在39～42c之間，由於溫度較高，人體皮膚血管暫時收縮，持續一段時間後血管開始擴張，心跳加快，心髒負荷加重，心率可達每分鍾100次以上。
注意：心髒病人不宜在此高水溫中停留時間過長。水溫在43c以上，稱“高熱浴”對末梢神經有封閉作用，可以減輕局部疼痛，對肌肉、關節等有良好的止痛作用。因為人體內部的一種重要的神經元素p（磷），它的燃燒點位是42c，所以人的發燒一般不會超過42c，否則人將昏迷。
另外，水還有靜水壓、浮力、摩擦的作用。
1.靜水壓：當浸泡在水中時，水的靜水壓對人體有一定的影響。靜水壓可以通過壓迫外周血管，影響血液再分配，從而增加內髒器官的血液供應，使回心血量增加，增強心髒功能，改善肝、腎等重要器官的功能。
2.水的浮力：由於水受到重力的作用，對水中的物體產生向上的浮力，從而使物體失重，使肢體在水中活動輕便容易，適合肢體功能障礙的治療和恢複。
3.水的摩擦：在淋浴時，水分子對人體的不斷衝擊，摩擦皮膚，能起到很好的按摩作用。有助皮膚血管、淋巴管的通暢，血液循環的改善。還能作用於中樞神經，通過反射，調節機體代謝，產生鎮靜、鎮痛效果。