肖曼·巴納姆是一位非常受歡迎的著名魔術師。有一次，他在對自己的表演進行評價的時候，坦白地對大家說出他的節目受歡迎的真正原因——因為節目中包含了每個人都喜歡的成分，所以“每一分鍾都有人上當受騙”。
1948年，心理學家伯特倫·福勒通過試驗證明了這種心理學現象。他先給一群人做完明尼蘇達多項人格檢查表之後，又為每一個參加者提供了兩個結果，讓他們判斷哪一份是自己完成的。而這兩個結果，其中一個是參加者完全按照自己的意願填寫的結果，另外一份則是用多數人的回答平均之後產生的結果。但是，奇怪的是，絕大部分的參加者都覺得後者能夠更準確地表達出自己的人格特征。
這其實是一種奇怪的心理學效應，由此可以發現：人們會很容易相信一個籠統的、一般性的人格描述最適合自己。即便這種人格描述毫無特點，而且十分空洞，他仍然認為這是一份完全能夠反映出自己人格麵貌的表格。後來，心理學上將這種生活中普遍存在的心理現象稱作“巴納姆效應”。
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正確客觀地認識自己
早在兩千多年前，在古希臘阿波羅神廟的門柱上，就篆刻著“認識你自己”的銘文，用來警示人們要正確認識和看清自己。但是，直到兩千年後的今天，人們在認識自我的時候，仍然經常會因為受到他人的暗示，而將他人的言行作為自己行動或者判斷的參照。
在日常生活中，大部分的人都習慣借助外界的信息，來對自己進行評價，從而經常得出一些與事實不符的錯誤結論。比如原本美麗、稀有的白天鵝，因為幼小而沒有表現出自己的外貌特征，就被別人認為是一隻醜小鴨，而這隻白天鵝會因為大家都說自己是“醜小鴨”，而認為自己真的是一隻醜小鴨。一些人不僅將別人對自己的評價，當作窺視自我的鏡子，還會誤將大眾化的特征當做自己的特質，而出現這種情況的最主要原因就是受到心理學中“巴納姆效應”的影響。這種心理效應不僅會影響人們的判斷，而且一旦判斷出現了偏差，就有可能會導致情緒失控，甚至會阻礙你的成功，掠奪你的快樂……所以，我們必須調整自己的心態，從更深的層次正確認識自己！
世界聞名的物理學家愛因斯坦，在小的時候其實非常討厭學習，而且還喜歡跟隨自己家附近的一些淘氣的孩子一起去玩。他的父母經常為此感到煩心，雖然他們也常常教育愛因斯坦要以學業為重，不能老是把玩當做自己的唯一目標。無奈的是，愛因斯坦絲毫也聽不進去。他還常常以其他的小朋友整天比自己玩的時間更久，也沒有耽誤學業來反駁父親，並質問父親：自己和別人一樣，為什麼別人可以玩，自己就不可以呢？
有一天，愛因斯坦看到村子裏的小夥伴們準備一起到河邊去捉魚，他也準備和大家一起去。不料，父親攔住了他，一定要給他講一個故事之後，才肯讓他出去。
父親平靜地對愛因斯坦講道：“昨天，我和鄰居家的傑克大叔到大煙囪上麵去清掃垃圾。當我們打掃完畢，鑽出煙囪的時候，他走在前麵，我緊隨其後。我看到走在前麵的傑克全身都被煙囪裏麵的煙灰弄得黑乎乎的，臉上髒得像個小醜，於是我就以為我和傑克一樣，又髒又醜，所以，就到附近的小河裏洗了又洗，但實際上，我身上根本沒有一點煙灰。而傑克看到我鑽出煙囪的時候，還是幹幹淨淨的，誤以為他自己身上也一樣幹淨，於是他沒有清洗，就直接到街上去買東西。結果，他的模樣讓街上的人笑得肚子都疼了，大家都以為傑克大叔是個瘋子！”
愛因斯坦聽完父親的話，笑得腰都直不起來了。父親也對他笑了笑，然後又表情嚴肅地對他說：“孩子，你絕對不能把別人當作你的鏡子，那些拿別人做鏡子的人，即便是白癡也會幻想自己是天才。任何能夠真正看清楚自己的鏡子，隻有自己！”愛因斯坦聽完父親的話，幡然醒悟。從此以後，他開始發奮苦讀，最終才成為了著名的物理學家。
的確，人們在生活中無時無刻都可能會受到他人的影響和暗示。看到別人如何，就會在潛意識裏麵覺得自己也應該那樣做。比如，在一輛公共汽車上，經常會發現這樣的現象：一個人打了一個哈欠，他周圍的人也會像受到傳染似地忍不住打哈欠。所以，任何人在做事情的時候，都會因為受到他人的影響，而產生意識上的偏差，很難找到正確的思路，甚至失去自己的主見和判斷力。
曾經有一位心理學家在根據大多數人的心理特征進行描述的時候，這樣說道：“你需要得到他人的尊重，有自我批判的意識。你有很多特殊的能力，有望成為你的優勢，但還沒有全部發揮出來。同時，你也有一些缺點，不過你一般可以輕鬆地克服它們。你喜歡每天的生活都有新意，討厭受到束縛。你喜歡獨立思考，並因此而自豪，有時也會聽取別人的建議，但如果沒有充分的理由，你是不會斷然接受的。你不大喜歡過於坦率地表露、展示真實的自己，認為這是不明智的舉動。你時而外向、友善、喜歡交朋友，時而內向、謹慎、沉默寡言。你有夢想和抱負，有些往往是不現實的。”