所謂約拿情結，是來源於一個心理學討論會上的假設：“人不僅害怕失敗，也害怕成功。”簡單說，就是對成長的恐懼。馬斯洛稱這種情結為“對自身傑出的畏懼”或“躲開自己的最佳天才”。最初他在筆記中指出：“我們害怕變成在最完美的時刻，最完善的條件下，以最大的勇氣所能設想的樣子，但同時我們又對這種可能非常的追崇。”它是一種情緒狀態，主要體現在我們不敢去做本來自己能夠做得很好的事，甚至還會逃避發掘自己的潛在能力。它在日常生活中可能表現為缺少上進心，或稱“偽愚”。
智慧漫畫
麵對成功的退縮
在成功麵前的畏懼心理，就是“約拿情結”它反映了一種“對自身偉大之處的恐懼”，是一種情緒狀態。在我們的日常生活中，人的心理是難以捉摸的，人人都渴望成功，但當麵臨成功時卻往往伴隨著自己內心的迷茫，雖然自信，但又自卑。它的存在應該有一定的合理性，不過，從自我實現的角度來看，這是一種阻礙自我實現的心理障礙因素。
在我們對偉大人物產生敬佩之情的同時，往往心裏會伴隨著一絲絲的敵意；我們雖然尊重取得成功的人，但當我們麵對成功者時，又會感到恐慌、焦慮和嫉妒……這些表現，就是對成長的恐懼。
當人在麵對榮譽、成功等美好事物的時候，心裏就會產生“不可能會是我的”、“我不配”、“我承受不了”等消極的念頭，結果白白地把到手的機會給放棄了。每個人都有成功的機會，但是當人們在麵臨成功的機會時，隻有少數人能夠打破自身逃避，嚐試克服自己複雜的心理，認識並克服自己的“約拿情結”，勇敢地承擔內心的窘迫和壓力，戰勝一次又一次的恐懼，我們就會淬煉得更堅韌，最終抓住機會，獲得成功。
在生活中有這樣一些人，他們有上進心，也碰到過可能成功的機會，但始終，在種種憂慮畏懼前，都無奈地做了“約拿”。
乘風是公關公司的員工，年紀輕輕就是辦公室的白領。公關公司本來就是女人多男人少的地方，也因此乘風在辦公室裏是很受寵的，自然就有“國寶”般的待遇。乘風性格開朗，人長得也帥氣，眼看著都快要三十的人了，就隻能靠著“國寶”待遇來獲得滿足了。
每逢同學聚會，大都掏出來的名片不是“經理”就是“主管”，但是潛力股是一眼就能看出來的：什麼500強的、廣告公司的，都是靠著大樹好乘涼。有的同學會謙虛地說：“嗬嗬，就是個小部門，手下沒幾個兵啦。”謙虛裏更是透露著幾分得意；能夠自己出來單幹的，那派頭就更不一樣了，“哎喲，自己給自己打工，辛苦啊”，這些同學更是得意更勝幾分。
乘風這樣的小客戶經理就被一浪一浪的派頭給落寞了，但想想自己也確實沒有什麼誇耀的本錢。有時候同學們也會故作羨慕狀，“乘風好啊，萬花叢中一點綠，整天被美女們包圍應該很幸福吧。”乘風怎麼聽都覺得是揶揄的意思，更是笑不出來了。
一次，廣告公司的同學錢光鼓動他說：“你在公關公司這麼些年，手上客戶資源不少吧，為什麼不出來單幹呢？”“我們聯手辦個公司吧，現在公關公司遍地都是呢，隨便分點羹，日子都過得挺舒服的。”乘風心裏不是沒有過這樣的想法。看著做了幾年的同行，自己跳出來單幹，也不過就是個小公司，一年吃定兩三個客戶，小日子就過得也頗為滋潤。沒幾年還買了車，又買了房子，公司也從偏僻的居民樓搬到了高高的寫字樓裏去了，如今見麵說話氣勢都不一樣了。
乘風想，與其在公司裏給人打工，還不如出來單幹呢。於是，他和錢光謀劃，他想一個懂廣告，一個懂公關，要做個公關公司實在太簡單了。兩人越說越興奮，就連做大了以後要在哪個地方租寫字樓都討論到了，好像自己的美好前景就在眼前。趁著高興，乘風連夜寫出了厚厚的一疊計劃書，他知道公關公司其實門檻很低的，隻要雇倆畢業生，再找到一定的兩三個客戶就行。什麼發布會啊產品宣傳啊，自己早就得心應手了。更何況，同學都在這個行業混的，資源那麼多，當然不能浪費了。第二天便把自己的企劃書發過去，錢光瞄了一眼說很不錯，趕緊著手幹吧。
但一著手細節，乘風就覺得舉步維艱了，計劃書想得太天真了。別的不說，先說雇人吧，這個還簡單，這年頭搶工作的大學生遍地都是。但小公司工資開得低，優秀的自然不來，1500元一個月，估計自己還得手把手地教。更別說找地方了。錢光推薦的那個居民樓是絕對不行的，地理位置過於偏僻，環境也不好，怎麼說也得是個辦公樓吧。但如今房價瘋一樣的漲，非鬧市地帶的小辦公室，一個月至少要兩千元以上呢。