“你來此不是自願，是被逼？”
“是。”
那桑湛有些詫異，他盯著素珍看了一會，終是頷首，“好，隨我來。”
二人才走了幾步，兩道身影如電，落在兩人麵前，卻是一瘦高一黝黑兩名男子。
“夫人這是要上哪兒去？屬下兩人請求隨行保護。”其中，瘦高男子淡淡開口。
素珍心中一凜，這兩人她有些印象，尤是瘦高男子，這聲音，他曾開口堵塞過權非同，他們是……當日杖刑的內監！
她真是大意，連玉微服，怎會不帶護衛？這院子四周隻怕還不知藏了多少這樣的人，她心下發冷，昨日明明有人，他還上樹替她撿相思！
她看了這人一眼，焉知這男子也淡淡回看，言道：“得罪了。”
她心裏莫名一動，對這人有些難言的反感，但她自不能連累桑湛，正要讓他們帶她過去找連玉，而桑湛兩名仆從正露出警色，桑湛卻緩緩擋到素珍麵前，突然，後麵又有一名華服男子匆匆走來，麵上都是焦急，“阿湛，終於找到你了！幾名大醫聯手檢驗屍體，蘭娜從死了的阿川叔發頂取出一枚金針，證明這死是人為，在鷹炎的煽動下，族中大會上許多人都將矛頭指向你，說是你暗中殺了阿川叔，再偽成是大地母神發怒，阻止開礦，原本支持我們的人如今也好些倒戈相向。這情況越發不妙，你看要怎麼做？”
桑湛沉默未語，男仆阿布卻已忍不住憤然出聲，“我看這事分明是鷹炎做的，故意栽贓我們阿湛主子，這蘭娜小姐也是，竟幫著鷹炎。”
“阿布你就別添亂了好嗎？”那華服男子橫他一眼，對桑湛道：“阿湛，蘭娜向來是幫理不幫親，也一心希望我族能複興，而非讓屈居在這等小地方，當然，不是說，理不在你，而是……總之，我的意思是莫要傷心，我們幾個自小長大，你不是不知道，雖說親事是父輩所訂，但她心裏對你最是有好感……”
桑湛止住他，“阿奇，我和蘭娜不合適，但你放心，多年情誼，我絕不會因此恨她。”
“走吧，”他說著，又看向素珍，正欲開口，那女仆低聲勸道：“主子，如今這種情況，阿奴認為，你還是出穀避避更好。否則，他們正在氣頭，對你很不利，萬一大夥要把你捉起來，這鷹炎目前要的也是再無阻力地開礦，我們先出穀，看看怎麼殺他一個回馬槍才好。”
“不行，他們定要挖礦，我可以做的是不去祭興，但如今族中同胞被害，我不能不去，為自己也為阿川叔討個說法。”
桑湛微微揚眉，眼中透出絲苦澀，更多卻是坦然和從容。
素珍心中歎了口氣，冷不丁又聽到他溫道：“姑娘，隨我過去，我在此處也還算有點小力量，待我稍一處理此間事宜，便遣人送你出去。”
他說著目光淡淡從素珍身前兩名男子身上掠過，接著又低聲對素珍道：“看的出姑娘方才所言雖非確實，但姑娘需要援手，我一定盡力。”
阿奇幾人都有些吃驚，素珍也是微微一怔，他已是自身難保，卻還對她仗義。她本想退回作這院子，待連玉回來，聞言，心中豪氣陡生，決意跟過去，
也算是給這個萍水相逢的俠義青年一絲支持。
也正好和連玉言明。
“那素珍先謝過了，桑公子，請。”她笑笑，向他先做了個邀請的動作。
桑湛一笑頷首，阿布低聲嘀咕，“姑娘，我們公子人好，可這當口你能不能別跟來再添亂？”
“阿布！”桑湛語氣一沉，阿布驚，連忙低頭。
阿奇和阿奴連連看了素珍幾眼。這時，那瘦高男子皺眉，又欲再開口，卻被素珍一眼瞥來。
“你們要攔我？”她含笑問。
黝黑男子立回，“不敢。”
素珍也不多話，隻對桑湛道：“公子不必招呼我，和阿奇公子繼續商談正事便好。”
她說著自動走到兩人背後。桑湛眸光微閃，再次出於意料，看了她一眼，也不客套，隻和阿奇先行。
族中大會召開的地點並不太遠，是在族中祠堂舉行。
那祠堂院落極大，高牆敞地，裏間也是極為開寬，羽翅彩服，好不熱鬧。
“桑湛來了。”一道道聲音從堂上傳來，不知是誰喊了一聲，話語頓止，院中人們讓出一條道來。
素珍跟在後麵，在院裏前方人群中止住腳步，桑湛幾人快步走進堂中。
又數道目光從旁側過來，都帶著驚喜，是連欣他們。