也不聽程昱之言，以步卒三千、一萬斛糧食送給劉備，叫其往豫州上任，進兵屯小沛外，召集被呂布殺散兵馬，進攻呂布。
劉備謝恩，便去豫州，召集舊部，準備完畢之後，便叫孫乾來請曹操出兵。
曹操正欲起兵，自征呂布，拔出這顆眼中釘，肉中刺，忽聽流星馬來報，張濟自觀眾引兵來攻南陽，被流矢射中，傷重而死。其侄張繡盡統其遺眾，用賈詡為謀士，接連荊州劉表，屯兵宛城，將興兵來犯許都。
原來，當年張濟自與郭汜、李榷逃出之後，並未與他二人繼續同謀，而是自己單幹，依靠著自己的膽識、人脈，也闖出了一番勢力，至少留有立身之地。
曹操得知張繡竟接連賈詡，坐鎮宛城，竟欲犯許都，如何能任由其胡作非為？當即欲要興兵討伐之，又擔心徐州呂布來伐許都，便問計荀彧。
荀彧道：“此事極易。呂布無謀之輩，見利必喜，明公可遣使者前去，加官賜爵，令與玄德解和，呂布必喜，不思遠圖。”
曹操從之，便叫奉軍都尉王者，攜帶官誥並何解書，往徐州麵見呂布。
曹操自起十五萬大軍，親討張繡。
十五萬兵馬分作三路，齊路並進，以夏侯惇作先鋒，開進至育水下寨。
張繡所部聽聞曹操盡起十五萬大軍，心神無措，賈詡諫張繡歸降曹操，道：“曹軍勢大，不可與之敵，不如舉軍歸降。”
張繡自知不是曹操對手，他盡收張濟兵馬，是因張濟膝下無嗣，隻他一個侄子罷了。眾人推舉，他便順勢而上。不想方才上位不久，曹操便引十五萬大軍來伐，張繡雖勇猛，但自知不是曹操對手。
便從賈詡之言，叫賈詡來曹操營寨述說心意。
曹操接見賈詡，見賈詡言談舉止，多有風範，應答如流，甚喜之，心道此必有大才，想用其為謀士。
賈詡道：“某往昔從李榷，得罪天下；今從張繡，言聽計從，不忍棄之。”於是，賈詡便拱手辭別。
次日帶張繡來見曹操，曹操待之甚厚，言語之間，多有親近之意，張繡心裏稍安。當日晚，便自帶曹操大軍，入宛城駐紮，曹操亦放下心來。
收宛城入手，曹操心情大美，接連幾日宴請群臣，收買人心自是必要手段。
一日，曹操喝醉，返回寢房，卻問左右：“此城中有歌姬否？”
歌姬府中多的是，主公如此相問，眾人自知其意，曹操兄長之子曹安民，拱手道：“昨晚小侄見館舍側屋有一婦人，生的十分美麗，問之，得知是張濟之妻也。”
曹操聽之，心道：此女守活寡，必空虛難耐，一摸即通。
便叫曹安民前去請之。
須臾，曹安民將那女子帶到，果真美麗，問其姓，女子道：“妾乃張濟之妻，鄒氏也。”
曹操笑撫摸胡須，道：“夫人識得吾否？”