賈詡哈哈而笑，道：“此事極易耳！來日可叫精壯之兵，飽食輕裝，盡皆藏於東南房屋之內，叫百姓扮作軍卒，虛守西北。夜間任他在東南角上過城，待得兵入城中，一聲炮響，伏兵皆起，必獲大勝也！”
張繡大喜，道：“有此妙計，曹操必敗也。”
當即下令，著手安排此事，將兵馬盡皆撤在西北角，呐喊守城，東南卻甚是空虛。
曹操大喜，道：“中吾計也。”名軍中準備繩索勾鐵，一應爬城器械，交付精銳士卒，叫其晚上攀城。自己則引兵攻打西北角。
三更時分，曹操自引精兵往東南角城爬過城壕，看開鹿角，城中全無動靜，大軍一起衝入，隻聽一聲炮響，伏兵四起，衝殺而來！
曹軍大驚，急忙後撤，身後張秀親自引精兵殺來，曹軍惶恐，毫無戰心，大敗撤出城去，張繡率領兵馬一路追殺數十裏，一直殺到天明，張繡方才引大勝之兵回城。
曹操騎坐馬上，粗聲喘氣，細點兵馬，竟折兵五萬多人，損失輜重馬匹無數，善將呂虔、於禁皆身負傷勢，不能上陣廝殺。
張繡回城後，賈詡來見，道：“曹操打敗，當即寫書至劉表出，叫其起兵劫曹操後路！”
張繡從之。
劉表得手書，便要起兵，卻聽孫策屯兵湖口，威脅之意甚重。
謀臣蒯越道：“孫策屯兵湖口，必曹操之計也。今日曹操新敗，若不乘勢追擊，日後必為大患！”
劉表令黃祖鎮守隘口，自己統兵至安眾縣，阻擊曹操後路，一麵約叫張繡。
張繡得知劉表兵到，便與賈詡同引兵馬來攻曹操。
……
南部戰爭的消息，時時刻刻傳到趙信耳中。
此時的趙信，率領一萬騎兵已行至河內！這一萬騎兵可是並州的全部家底了，趙信的翻身之機，就在眼前。
曹擦引敗兵緩緩而行，到達襄陽，兵臨育水，曹操騎在馬上如常，卻忽然伏馬背之上放聲大哭。眾人驚問原因，曹操道：“吾思去年於此地折了吾大將典韋，不由不哭耳。”
眾人感恩其情義，甚是動容。
曹操因懷念典韋，便叫於此地駐足，設祭禮，吊唁典韋亡魂。曹操親自持香哭拜，三軍皆感歎也。祭拜典韋畢，方才祭侄子曹安民與曹昂，並祭一眾陣亡軍師，連那匹被射死的大宛馬，曹操也一並祭祀。
擊敗完畢，曹操心情悲慟，行不得路，便叫大軍於此地暫歇，明日再做定策。
眾人從之。
次日，曹操得荀彧書信，信上言：劉表助張繡屯兵安眾，截吾歸路。
曹操寫書回道：吾日行數裏，是有意而為之，早有計議，文若休憂。
寫完書信，曹操催促兵馬行進至安眾地界，劉表已守住各險要之地，張繡隨後引軍趕到。
曹操名軍卒黑夜鑿山體，伏兵馬於其中，天色微兩，劉表、張繡回合，見曹操兵少，擔心曹操已經將逃走，皆引兵馬追入險地。
曹操雖埋伏兵馬衝出，破劉表、張繡兩家之兵，破敵後，曹操引兵馬走出安眾隘口，於隘口外下寨。
劉表、張繡整敗兵會麵，劉表道：“竟反中曹操奸計也。”
張繡道：“容再圖之。”