“生逢亂世，大丈夫當持三尺青鋒，立宏圖偉業，如此之言，誰說起來都甚是威風，孟起啊，可是話說回來，說著這些又有什麼意義呢？古來征戰幾人回？如今北地局勢已明，吾料不出十年，趙信必盡取袁紹之地，屆時曹操何足掛齒？”馬騰苦口婆心的道。
馬超道：“父親，那趙信既能如此，吾亦可也！”
馬騰點點頭，道：“孟起之勇，不在趙子麟之下，隻恨生不逢時！若孟起年歲與趙信相當，早出五年，眼下河北霸主之屬是誰，尚未可知。既錯了前時，當效古人，伺機而動也，孟起，知呂不韋否？”
“呂不韋？”馬超疑惑，道：“吾自知呂不韋，秦朝之相，扶嬴政也，與此有何關係？”
“世人隻道呂不韋與嬴政，卻不知呂不韋與秦異人也！秦異人尚在趙國邯鄲為人質時，呂不韋便慧眼獨具，料秦異人早晚為秦王，多輔之，果真不出其所料，秦異人順位承王，呂不韋亦成國相。孟起啊，你明白吾之言否？”
馬超搖頭，道：“不知。”
一邊的龐德，卻是有所感悟。
馬騰道：“你現在還年輕，以後會明白的。”
次日，馬騰便引兵撤往西涼，曹操得知後，責令曹仁鎮守襄城，調曹洪回許都，於延津城駐紮，自引大軍，鎮於白馬城，與趙信隔江對望，可謂是針尖對麥芒。
謀士郭嘉道：“主公，此番與馬騰之戰，連取其三城，可謂大獲全勝，吾方亦付出代價，兵卒疲憊，賦稅難支，當且撤兵，修書於趙信作和，休養生息，以待時機。”
程昱反對道：“主公，在下看法與奉孝不同！其一，吾雖兵乏，趙信亦是如此；其二，吾方上下一心，令行禁止，趙信卻不然，其新得冀州，人心尚未附之，可趁此機而進，若拖延，其文武同心，民心皆附，冀州富碩，其恢複速度，比之我方，要快的多！”
郭嘉又道：‘非也！趙信素以忠信揚名，多施仁政，與他者諸侯不同，民心多向之，然其多為難各世家，近日吾聽聞，趙信著陳宮全權打壓冀州世家，整頓土地，如此浩大工程，數年內難以功成，更甚者，一個不小心，便叫其民心皆失，屆時主公以仁義出兵，上奉聖旨，中應世家之需，下有萬民之呼，如何不勝！在者，趙信擒袁紹麾下四庭，殺鞠義，互相可謂不死不休！且待袁紹修養一番，一旦有所氣力，必當北伐，主公可伺機而動也。’
程昱、郭嘉二人，皆有立場，曹操一時間無法做決斷，看向一直未做言語的荀攸，道：“子遠有何看法？”
荀攸道：“攸魯鈍，挖空心思，眼前無計可生，容攸思慮。”
曹操揮手，道：“好，無論撤兵，還是進兵，皆不急於一兩日也，汝可慢慢想。”
荀攸奉手稱謝。
兩日後，荀攸來見曹操，入堂行禮後，曹操笑道：“子遠此來，必有深謀。”
荀攸拱手道：“不敢言深謀，隻有淺薄小計，供主公決斷。”
“說。”曹操甚有興趣的道。
荀攸道：“北地四方諸侯之戰，皆百廢待興，雖說趙信新得冀州，從長遠看，其恢複起來，卻是比吾快上數倍，然其欲要來伐，必要跨河。北地士卒多為步卒，少有水軍，更無水軍統領，而吾方水軍足有五萬餘，戰船近千艘！”