狐狸大爺懶懶伸了個腰，身子一歪靠在破褥子上：“找什麼人？”
“我弟弟，宋釋。”
宋灼一五一十將事情交代清楚。
每至月初村頭李員外必開鋪布粥，宋灼朝臉上抹了一把灰，佝僂著身子朝粥鋪走去，說是一碗粥，也隻比白水多了幾粒米，也好過餓肚子。
宋灼家裏隻剩下他和宋釋。好不容易撐到繁華的京城，奈何流民太多，官府隻一味的壓製他們，朝廷毫無作為，等待他們的隻有死的下場。
幸而京城裏出了李員外這麼一個大善人，但終究杯水車薪、狼多肉少。李員外便提出一法子，若想獲得食物，必須付出勞動來換取，這也無可厚非。
李員外的莊子多，分布郊區各處。既可以獲得廉價的勞動力又可以博得好名聲，可謂是一舉兩得。本宋灼不想宋釋拋頭露臉，他還小，不應去擔負太多。
可李員外開的條件實在讓人眼饞，凡成年男子，工作一日可領一碗粥兩塊饅頭，未成年的，做些小活，一日可領一塊饅頭。
宋釋心動了，他雖未成年幹點力所能及的小活卻能讓哥哥不那麼累。同宋灼磨了半日嘴皮子，又保證了很多，宋灼隻好妥協，隻言：“若太辛苦，明日便不去了。”
那晚，宋釋興致勃勃領回兩塊饅頭，一碗鹹菜。
宋灼一見宋釋便刨根問底今日如何？
宋釋笑的眼睛澄澈透亮：“我不過做點端茶遞水的活兒，大老爺心好看我做事踏實還賞了我一把花生。”他從口袋掏出花生鄭重的放在宋灼手上：“哥哥，你吃。”
宋灼剝開一顆花生，將一粒塞進宋釋嘴裏，其餘收了起來。
雖知曉情況，但宋灼依舊不放心，每日晚上必問宋釋今日做了什麼。宋釋一五一十的答了，大老爺似乎很喜歡宋釋，他時常能拿回一些吃食，雖不多但很珍貴。
“對了，今日一官老爺誇我長得好看。”宋釋罕見的紅了臉，他長這麼大，很少有人誇他。
宋灼微微皺眉：“你且說具體點。”
宋釋回想了會兒，囁嚅道：“他說我太瘦了，再胖一些會更好看。”
“還有呢？”
“他沒再讓我幹活，還賞了我好幾盤吃食，可惜都不能帶回來。”宋釋有些懊惱：“非得讓我當場吃幹淨。”
宋灼顰眉。
接連幾日，宋釋的回答皆是如此，但凡那官老爺去，他不僅不用幹活兒還可得到一盤吃食。宋灼直覺不好，當機立斷：“明日你不用去了。”
“哥！”宋釋喚他，眼裏帶著焦急：“你累死累活不過兩塊粗麵饅頭，而我輕而易舉的能得到更多。我們要活下去啊哥，所以我必須去。”
宋灼心一狠：“你不聽我的話了？”
宋釋很怕他哥生氣，可這回他難得的忤逆他哥了，宋釋深深吸一口氣，眼睛紅通通的：“可明日...明日城裏來大官人，聽說會有賞銀，明日一過我便不再去可好？”
宋灼拗不過點頭了，這一點頭，自此再也沒見過宋釋。
他曾上門討說法也曾報官，官官相護沆瀣一氣，不過換來一頓痛打。
李員外家的王管家罵罵咧咧：“我家老爺菩薩心腸，十裏八街的人見之無不喚聲李菩薩，初一十五開粥濟民，濟的便是你這般刁民否？尋弟弟尋到我家老爺門口？莫不是趁機想騙錢騙財？說句不好聽的，乞丐之身，誰道身上有沒有染上瘟疫，呸！”
賊眉鼠眼的管家狠狠的吐出一口痰：“打出去，打出去！今後見一次打一次，也好讓旁的人知道我家老爺心善但絕非阿狗阿貓都能來騙吃騙喝的。”
人群唏噓不已，大抵責備乞丐厚顏無恥、忘恩負義，更有甚者湊熱鬧的補了幾腳。
人群散去，宋灼倒在地上血肉模糊，來往之人無不繞道而行。大難未死，卻無後福。他日日叩拜菩薩，望老天能睜一睜眼。
從第一天叩拜開始，他便是麻木的。隻不過尋了一個麻痹自己的法子罷了。他不止一次在想，若他當時能堅持，宋釋或許就不會不見的。