“若是我不答應呢？”王仲眯著眼。
宋謙之麵色一改，隻是淡淡一笑：“那我便要懷疑王公子對我的傾心，是真是假了”他看向宋夫人：“況且母親自小疼我，王公子如此作為，隻怕母親也舍不得將我外放的”。
這一下，宋夫人被他將了一軍，外人眼前，宋夫人更是要維持自己的形象，不得已她隻能開口：“謙之說笑話了，不過一年也確實長了一些，不如半年吧，半年後，謙之虛也算是大人了，合該張羅婚事了，王少爺以為呢？”。
王仲盯著宋謙之看了片刻，才道：“那便半年吧，半年後的今日，我再來提親，今日便先告辭了”。
王仲走了，宋謙之卻沒有徹底放鬆下來，今日的這話，便等同於是告訴他，他隻剩下半年的時間……不能參與科舉考試，那他就隻有為人男妻，一輩子都低人一等，再無半點翻身的可能……
——我有辦法可以讓你再回學院，甚至是能讓你加入科舉——
心裏憋著口氣，宋謙之想起了張恒曾經說過的話，這個人的身份擺在那裏，他……是自己唯一的機會了。
隻是……
那時，宋謙之還不知道，王仲離開了宋府後，便直接去了藍香酒肆。
客房裏，王仲看著桌前正在寫貼的人道：“我今日見過那宋謙之了”。
“哦”那人並不抬頭。
王仲又說：“這人確實生的俊俏，卻沒多少骨氣，對那宋夫人的話，更是言聽計從，他這樣的也值得你撒這麼大的網？”。
那人寫完帖子，這才抬頭看向王仲，那張臉，不是張恒還會是誰，而他卻說。
“若不是他，我也不屑去花這樣的心思，我與他接觸幾次，他都很是戒備不肯深交，他這個人戒備心強，不將他逼至維穀，他是不肯妥協的”。
王仲挑眉：“你這樣做，不怕適得其反？”。
張恒隻是好笑的道：“就算我不讓學院將他退學，我估計他那個賢良的家母，也容不得他”。
“你怎麼知道？”王仲冷笑：“我看，他們母子的感情很是不錯”。
張恒搖頭：“在這些大門大院裏麵，從來就沒有真正能容得下庶出的家母”。
因為容不下，所以宋謙之便也以為學院退學……是宋夫人的手筆……
——
宋謙之最後去見了張恒，藍香酒廝裏，張恒看到宋謙之時，一臉笑意，他態度坦然，並沒有什麼曖昧舉止，宋謙之便也不曾想歪其他的方麵。
還有不到幾個月便要考試了，這場考試，如果宋謙之不能衝進三甲，那他就會被宋夫人做主嫁人為妻，那他這一輩子，都翻身無望，考試此刻是他唯一的出路。
不能去學院了，宋謙之便與張恒在外另外尋了個私塾先生學習，兩人相識不知不覺倒也有些日子，而一轉眼終於還是臨近考試了。
入場前，宋謙之心裏一直繃著，他總擔心會出什麼意外，手心裏一直在冒冷汗，張恒看他那樣，笑著拍他肩膀：“放輕鬆，相信外，會沒事的”。
宋謙之暗暗呼吸，點頭。
排隊進入考場的時候，宋謙之將手裏的號牌遞上，那是張恒給 弄來的準考號牌，上麵有他學院的院名，和他自己的名字，隻是……
“私塾？”管事人員看著宋謙之遞上來的號牌，擰著眉，一臉狐疑的樣子看著宋謙之，宋謙之心裏有些微慌，麵上倒是未顯，他朝著管事人雙手作揖並未說話。
那人盯著準考牌號看了好一會，似乎這才想起什麼，他眼神一變將準考牌號遞給宋謙之，其他的並未多說。
自此，宋謙之才徹底鬆了口氣。
正規而言，私塾學生是不得直接參與京城科舉考試的，他們必須先通過各鄉各州的考試，取得學子身份證明，再由當地官府做出文書證明才能進入鄉試縣試等各類考試，最後才是京城科舉考試。
而這負責人突然放行，多半當是想起了張恒那邊的關照……
科舉考試，一共要通靠五天，除了這五天的考試，另外還有一場殿試，為了這場考試，宋謙之做了很多準備，考場裏，他提著筆，待要落下之時，突然想起進入考場前，張恒對他的鼓勵。
宋謙之淡淡一笑，略微搖頭這才落筆答書。
考場裏，他全力以赴著，而考場外……
王仲行到張恒身邊，與他一起看著考場的方向，問：“你不擔心，他真的會中舉有望？到時候他一旦衝進三甲，便是正經官員，你想娶他，那是不可能了”。
張恒一笑，看向王仲：“他中不了的”。
王仲挑眉：“你又做了什麼？”。
張恒隻是但笑不語。
因為考試，宋謙之幾天都沒回府，宋夫人怕他弄出什麼幺蛾子，急忙派人去找，宋程峰問起來時，宋夫人便滿是擔憂，說了一通，大致意思是不上學後，宋謙之就有些玩物喪誌，現在更過分的是連家都不回了。
被宋夫人這麼一提，宋程峰想起想要求娶宋謙之的王家，一顆心裏頓時就塞滿裏怒意。
考場考試，考了整整五天，直到第六天時宋謙之才出了考場，剛一跨出考場的大門，他便看見等在外頭的張恒，宋謙之一笑，三步做兩的朝他跑進。
“張兄，你怎麼來了？”。
張恒笑道：“知道你今天離開考場，問特意過來接你”他說著故意朝宋謙之湊近聞了聞。
宋謙之麵色微窘，急忙退開。
張恒哈哈一笑拉過宋謙之就走：“走，我在藍香酒廝為你準備好了酒菜，你先過去沐浴一下，看你這一身的味啊”。
宋謙之無奈：“考場全場封禁，張兄又不是不知道”。
“知道知道，我不笑話你就是了”。
宋謙之進了考場沒多久，宋程峰就被朝廷派了出去辦事，宋夫人對於宋謙之幾日未歸的事也沒說什麼，她倒是巴不得宋謙之自己玩出什麼大事出來那才省心，隻是讓宋夫人詫異的是，不過區區幾日，宋府就收到旨意，點了宋謙之在幾日後與晉級考生一早進宮殿試！
這消息別說宋夫人了，連張恒都懵了一下。
張家書房裏，張恒自語一聲：“沒想到他居然真有這樣的能耐，能從萬千學子中脫穎而出，爭取到了殿試！”。
王仲斜斜的躺在一旁的躺椅上：“能入殿試，即便他不能衝進三甲，也可以留以查看，最小恐怕也是個九品芝麻官了”他挑眉看著張恒，揶揄他：“你這算不算是白費功夫了？”。
張恒握緊了手，好半響，才突然笑了：“他去不了殿試”。
王仲怔愣：“皇令已下，除非他不要命了才會不去”。
張恒看著王仲：“恐怕還需要你再幫我一次”。
王仲挑眉，似明白過來。他歎息一聲，走向張恒拍拍他的肩膀：“不過作戲一場，我無所謂，隻是你，最後不要搬起石頭砸了腳才是”。
張恒一愣，而後他搖頭輕笑：“你想多了，我不想害他，我隻是……”喜歡他，想要他而已，可是宋謙之他一心想要出人頭地，離開宋家，不是如此，他對身邊接近的人不會冷淡的充滿戒備……
張恒不想讓宋謙之晉級殿試，宋夫人同樣也不想讓他去，關上房門，宋夫人就開始跟兒子商量對策。最後宋夫人的兒子出了一個主意：“下了皇令卻不參與殿試，先不說此事會不會危機他的性命，我隻怕會連累我們，不過如果他是情有可原的話，那就不一樣了”。
宋夫人頭疼：“那要怎麼做才是，這再過幾日，他可就得進宮了！”。
宋夫人的兒子想了想：“母親莫慌，你等等我，我出去找個人拿點東西”。
“什麼東西？”宋夫人驚呼：“可不能直接要他性命，若被查出來的話……”。
“母親放心，這種東西便是禦醫也不一定查的出來”。
宋夫人問得小心翼翼：“是……什麼東西？”。
“是八日絕”。
——
自己參加科舉的事被家裏人知道了，宋謙之心裏便有些慌了起來，這幾日是關鍵時間，宋謙之提防宋夫人等人提防的更是小心，也不知是不是憂慮過渡，這幾日，宋謙之的情況有些不對，身體忽冷忽熱不說，夜裏有時還會發內燒，想起自己曾經與宋夫人母子同桌用過飯的事，
一個下午他掌心裏全都是冷汗，手心冰冰涼涼的，房間裏，他正在想著要如何預防，外頭，外出辦事的宋程峰突然回來，他不會宋謙之怎麼去參加的科舉，也不問宋謙之這些日子過的如何，一進門，宋程峰便大笑著將宋謙之誇獎一番，還讓他殿試上好好用功，考個狀元回來之類的雲雲。
宋謙之聽著，也笑著應和兩聲，他看向窗外，怎麼也覺得今晚上不會平靜，趁著宋程峰現在高興，宋謙之想跟他說，自己想出去，隻是宋程峰聽了之後，臉色一沉，他嚴肅著說：“你今晚上那裏也不許去，留在房裏好好溫習功課，應對明天的殿試要緊！”。
“可是……”宋謙之有些為難：“一會我還得去給母親請晚安，這規矩從不曾廢過，今日若是不去，怕不好吧”。
“這是我說的！”宋程峰道：“你隻管好好溫習就是，你母親那裏我會跟他去說，今晚上其他人也不能來打擾你溫習功課”。
有這個話，宋謙之多少也安心一些，可是卻依舊不敢掉以輕心，隻是任憑他在如何小心，終究還是沒有防住。
廚房送來的宵夜，他都有拿銀針試過，隻是這一次，銀針沒有變色。
宋謙之狐疑著，用了小半碗飯，便沒再用了，剛放下碗筷，院子裏就聽得有聲響傳來。宋謙之渾身一繃，立時走到門後，拿了那裏的長年準備的鐵棍，小心翼翼的看著門外。
外頭院子裏黑漆漆的，隻有屋簷下的燈籠隱約照亮著牆麵。
宋謙之藏在門口，他看到一個黑影不知何時進了自己的院子，鬼鬼祟祟的，仔細一想，宋謙之就明白過來，他心裏一震，猛然看向桌上的飯菜，總覺得自己這次中套了！而門外的那黑影卻已經朝著房門的方向走開，他剛一推開門扉，宋謙之便拿起鐵棍朝他頭上一棍子狠狠敲了下去。
那人痛喊一聲，倒在地上縮成一團的抱著頭。
宋謙之由朝著他身上狠狠抽了幾棍子，打的那人還手的餘地都沒有，慘叫兩聲就沒了動靜，他是不是死了，宋謙之此刻根本關心不了，因為……他發現，方才的一翻動作，弄得自己身體發熱，呼吸困難……