天上下起了雨，逐漸熄滅了從羅馬競技場升騰起的滾滾黑煙，卻平息不了那些被打上“反基督異教徒”的犯人們的慘呼。
一場盛大的建城典禮就此淪為血腥的戰場與刑場，這大概是那高高坐於金交椅上的王者料想不到的事。而他今後，沒料到的事還有很多，包括他的生死。
霍茲米爾望著遠處羅馬競技場，冷冷的心想。他悠然穿過潔白的大理石廊柱，緋色的華服飄逸輕盈，宛如一隻俯瞰著混亂一片的鼠窩的貓。
雨漸漸大了，忽明忽滅的閃電仿佛神的刻刀，勾畫出曲折無盡的海岸線。
沿著幽長的大理石階梯走下，霍茲米爾的目光遙遙眺向海峽對岸。那麵大陸便是他十幾年來不曾踏足的國土。他離去時王位尚還空懸，而如今已改朝換代，是與他記憶中動蕩不安的波斯迥異的另一番格局了。
即便遠在千裏之外，他仍有所耳聞薩珊王朝如今的盛況。他那看似內斂的弟弟治國有方，這也是他意料中之事———當年僅僅十六歲，便有那樣的鐵血手腕，將強權在握的沙赫爾維的勢力從朝野中連根拔除。坐穩帝位，又有何難。
假若不是自己早有預料會被查出與沙赫爾維的牽連，私下潛逃，怕是便要成為他這弟弟的眼中釘、肉中刺，被一並鏟除。
忍辱蜇伏數餘年……也是時候，著手奪回他失去的一切了。
隻是不知，他的妻兒現在何處，是否還在盼他歸來重聚？他的幼子是否尚在人世？
他望著暴風雨中卷起驚濤駭浪的海麵，依稀想起十幾年前出逃的那個夜晚。在那艘渡船上，他的幼子剛剛出世。而他卻隻能看上短短一瞬，連名字也未來得及為他取，便不得不放棄身為人父的責任，自從天涯相隔。
也許，他的幼子早就葬身在大海裏，又或者早死在他的親弟弟———如今的沙普爾二世手裏了。他的弟弟對他與沙赫爾赫多年的幕後掌權早懷恨在心，又知道他的母親是死在自己的毒藥手裏，又怎會心慈手軟放過自己的後代？
霍茲米爾苦笑了一下，輕歎了一口氣。
隻是，每每遇見碧色眼睛的少年，他心中的希望難免又死灰複燃，盼望著那是神詆施恩讓他在茫茫命運大海中與他的血脈重逢。
說起來，他馬上要見到的那個小子，眼睛還真是像他的妻子呢……
“納爾米德大人！你看，禁室的門，怎麼打開了？”
身後亦步亦趨的小宦從越過他，指了指前方半掩著的鐵門。
霍茲米爾眯起眼，誰會深夜私下到皇宮內部的禁閉室裏來？
懷中一種疑惑，他加快了腳步，走到禁閉室門前。
門前的鎖還好端端的，沒有被撬開的痕跡。但原本該站在這兒的守衛卻不知所蹤。這裏通常關押著犯錯的宮人，接受刑罰或者自罰，並非是犯了重罪之人。
君士坦提烏斯命人那個小子關到這兒來，也不過是出於懷疑，甚至帶了保護的用意，就是怕一旦查明他是真正的阿爾沙克王子，而非刺客，名譽受損，會破壞羅馬與亞美尼亞之間的關係。
而有的人，卻是唯恐天下不亂的……
霍茲米爾的心中一緊，打開鎖，獨自推門走了進去。
室內一片漆黑，空氣中彌漫著一股奇異濃鬱的腥香，聞上去說不出的旖旎。
他取出火折點了盞燭燈，打開盡頭那間禁閉室的鐵門。
接著昏暗的燈火，他發現地上躺著一個人。尚可看出呼吸起伏———這使他鬆了口氣，繼而又察覺到某些不尋常之處。少年的身下墊著一件黑色衣物，頭發濕透了，雜亂的遮住了臉，身上的衣服雖係著，卻鬆鬆垮垮的，衣擺被撕裂了，似遭過嚴酷的刑罰。