不致於像女人一樣難受，但母親的結始終在我心中，被迫接納這種事讓我負有揮之不去的罪惡感。
“在波斯，也有供男人們共浴的浴室嗎？”弗拉維茲的手掌攏住我的肩頭。
我手一緊，擰幹毛巾裏的水，擦幹滾燙的臉：“當然，不過我從來不去。”
這是實話。伊什卡德和其他哥哥曾慫恿我一塊去集體浴室，但我從來不喜歡在他人麵前袒胸露腹，為此還受過嘲笑———我的身體毛發極少，被視作缺乏雄風。強壯的男人總是體毛濃密，而我卻連恥毛和胡須也不生。
草草擦了擦身體，我爬上浴池，弗拉維茲卻拖住我的腳踝，縱身出水，將我壓在身下。光天化日，赤身裸\/體的緊密相貼，別提周圍還有旁人，他胯間之物卻又有蠢蠢欲動的勢頭。
“不可以在這兒。”我態度強硬的拿胳膊肘擋著他。
假如弗拉維茲敢在這兒白日宣淫，我也不會對他客氣。
好在他隻是扯過毛巾，擦了擦我濕漉漉的頭發，眯起眼笑了：“你說……假如我們倆會有後代該多好？如果你懷有我的子嗣……”
“開什麼玩笑。我可是男人！”我感到一陣羞辱。
他露出一種異樣的神情，欲言又止似的，眼睛裏充斥著讓人窒息的占有欲。
我趁機從他身下掙脫，火速裹上了侍者遞來的浴巾。那瞬間我瞥見這男孩豔羨向往的眼神，似乎恨不得跳進去與這未來的皇帝共浴。昨夜的畫麵一晃而過，我甩了甩頭發，大步走進棕櫚樹林。剛將衣物套上，我就撞見了一個非人非鬼的身影。
“陛下，您召見我？”
是那個常伴在他身邊的鬼麵男人，馬克西姆。他似乎升了職，穿上了考究的宮廷朝服。他半跪下來，親吻弗拉維茲的戒指以示敬意。
我尷尬的走到一邊，弗拉維茲與那鬼麵男人走到樹林之中，我卻忍不住躡手躡腳的跟過去，聽見他低聲吩咐：“在我的登基大典舉行之前，命禁衛軍將皇宮內外封鎖，嚴格控製任何人的進出。”
這話讓我心中一驚，那麼，這意味著我被禁足了？蘇薩他們呢？不行……我得盡管找到他們，將他們放走。被困在羅馬多一天，他們的罪責就重一分。
剛走出幾步，背後就傳來了聲響：“你要去哪裏，阿硫因？”弗拉維茲漫不經心的語調令我一刹那血液凝固。
我回過身盯著他。棕櫚葉擋住了我的視線，我揮手粗暴地擋開：“你將他們關在哪？這樣過河拆橋，也不怕引起波斯和羅馬間的戰爭嗎？”
“我們該私下談論這件事。”弗拉維茲輕描淡寫的回答，掃了一眼周圍，我立即意識到我犯了一個愚蠢的錯誤。幾個侍者麵麵相覷，還未等他們意識到危險，馬克西姆已像颶風過境挨個擰斷了他們的脖子。
屍體被拖到溫泉裏，凶手嫻熟地將一瓶黑色藥液倒進去，即刻，空氣中騰然冒出一股青煙，一池泉水沸騰似的冒起了小泡，無數水蛭般的蟲子憑空冒出，將屍體風卷殘雲般的吞噬殆盡，吃得連骨頭渣子也不留。殺死幾個人到毀屍滅跡，幾乎是一瞬間的事情。即便我見慣了血腥的場麵，也不免為此震駭。
“看，你毀了一池上好的溫泉。”弗拉維茲麵無表情的挪開目光，將我牽進走廊裏的一間房內。馬克西姆跟在身後，關上了門。
室內沒有窗子，光線昏暗。
我被他推到一麵鑲金的落地銅鏡前，光滑的鏡麵映出我們倆的身影。
令人驚異的是，他的影子竟是多年前的模樣，朦朦朧朧的泛著光，宛如神子。心疑是這鏡子有什麼玄機，我伸出手摸了摸，不可置信的愣住了。
“我會放他們走，等我登上帝位，等你再離不了我……”他摟住我的腰，低頭吻上我的臉頰，鏡子倒影也做著一樣的動作。我癡癡凝望著，恍如做夢，手指在那張久違的麵龐上描摹，墜入似水往昔。
卻猛地耳垂襲來的痛意拖回了現實。
修長頎長的手擋在我眼前的鏡麵上，紫戒指折射著森寒的光。他的唇齒鬆了我的耳朵，一縷血液沿著頸側流下來，被他沿路吮盡：“阿硫因，你愛你的記憶遠甚於我。現在你身邊的，是弗拉維茲，更是尤裏揚斯，不是你夢裏的幻影。”
仿佛有一柄重錘砸在心上，有什麼東西豁然剝落出來，血淋淋的。