過了一段時間，湯姆成了匠師的得力助手，也就在那時，他開始看出匠師的短處。匠師是個了不起的工匠，可惜不是個稱職的管理者。如何得到恰當數量的石頭來與建築工的進度保持一致，如何確保鐵匠造出足夠的所需工具，燒好石灰，運好沙子供攪拌灰漿土之用，砍好樹木供木匠用，以及如何向大教堂的修士大會要來充足的資金為各方麵付款——這些問題攪得他一籌莫展。
假如湯姆在埃克塞特待到匠師去世，他本人很可能就當上匠師了；可是修士大會的錢用光了——部分原因就是匠師的管理不善——工匠們隻好各奔東西，到別處另找工作。埃克塞特的城堡主人曾經邀湯姆擔任工匠，修繕和改進城堡工事。這件工作隻要不出事故，他可以做上一輩子。但是湯姆回絕了，因為他想再建一座大教堂。
他的妻子埃格妮絲始終不了解他的決定。本來他們會有一座不錯的石頭住宅，有仆人，有自己的牲口棚，而且吃飯時可以有餐桌的；因此她從來不肯原諒湯姆放棄了這樣一個機會。她無法了解建造一座大教堂的那種不可抗拒的吸引力：需要全部投入的複雜的組織工作，需要應付各種計算挑戰的智慧，需要尺寸絕對精確的牆壁，以及最後完工時大教堂那種令人歎為觀止、博大雄渾之美。湯姆一旦嚐過葡萄酒，就再也不滿足於乏味的飲料了。
這都是十年以前的事了。從那時起，他們從來沒在一處地方待上很久。他會給一家修道院設計一座修士會堂，在一座城堡幹上一兩年，或者為一位富商建一座鎮上的住宅；可是隻要他一存下些錢，就會立刻離開，帶著妻子兒女，上路去找另一座大教堂。
他從板凳上抬起頭，看見埃格妮絲站在工地邊上，一隻手提著一籃子食物，另一隻手扶著架在胯上的一大罐啤酒。這時剛剛晌午。他柔情地看著她。從來沒人說過她漂亮，但她的麵孔卻充滿著力量：寬寬的額頭，大大的褐色眼睛，直直的鼻子，有力的下巴。她那滿頭深色的硬發在中間分開，挽在腦後。她是湯姆的靈魂伴侶。
她給湯姆和阿爾弗雷德倒好啤酒。三人在那兒站了一會兒，兩個大漢和一個壯實的女人，從木杯裏喝著啤酒；這時家中的第四個成員從麥地裏一路蹦跳著過來，她叫瑪莎，剛剛七歲，像黃水仙一樣豔麗，可惜這株黃水仙缺了一片花瓣，因為她掉了兩顆乳牙，而新牙還沒有長出來，留下了一個縫隙。她跑到湯姆跟前，親吻了他那滿是塵土的胡子，要求喝一口他的啤酒。他摟住她那骨瘦如柴的身體。“別喝太多了，要不你會掉進溝裏的。”他說。她搖搖晃晃地轉了一圈，假裝喝醉的樣子。
全家人都坐在柴堆上。埃格妮絲遞給湯姆一大塊白麵包、一厚條煮鹹肉和一小片洋蔥。給孩子們分發完食物，她自己也吃了起來。湯姆想，回絕了埃克塞特那份枯燥的工作，到處找建大教堂的差事也許不負責任；不過，盡管我考慮不周，但始終能養活全家。
過了一段時間，湯姆成了匠師的得力助手，也就在那時，他開始看出匠師的短處。匠師是個了不起的工匠，可惜不是個稱職的管理者。如何得到恰當數量的石頭來與建築工的進度保持一致，如何確保鐵匠造出足夠的所需工具，燒好石灰，運好沙子供攪拌灰漿土之用，砍好樹木供木匠用，以及如何向大教堂的修士大會要來充足的資金為各方麵付款——這些問題攪得他一籌莫展。
假如湯姆在埃克塞特待到匠師去世，他本人很可能就當上匠師了；可是修士大會的錢用光了——部分原因就是匠師的管理不善——工匠們隻好各奔東西，到別處另找工作。埃克塞特的城堡主人曾經邀湯姆擔任工匠，修繕和改進城堡工事。這件工作隻要不出事故，他可以做上一輩子。但是湯姆回絕了，因為他想再建一座大教堂。
他的妻子埃格妮絲始終不了解他的決定。本來他們會有一座不錯的石頭住宅，有仆人，有自己的牲口棚，而且吃飯時可以有餐桌的；因此她從來不肯原諒湯姆放棄了這樣一個機會。她無法了解建造一座大教堂的那種不可抗拒的吸引力：需要全部投入的複雜的組織工作，需要應付各種計算挑戰的智慧，需要尺寸絕對精確的牆壁，以及最後完工時大教堂那種令人歎為觀止、博大雄渾之美。湯姆一旦嚐過葡萄酒，就再也不滿足於乏味的飲料了。
這都是十年以前的事了。從那時起，他們從來沒在一處地方待上很久。他會給一家修道院設計一座修士會堂，在一座城堡幹上一兩年，或者為一位富商建一座鎮上的住宅；可是隻要他一存下些錢，就會立刻離開，帶著妻子兒女，上路去找另一座大教堂。
他從板凳上抬起頭，看見埃格妮絲站在工地邊上，一隻手提著一籃子食物，另一隻手扶著架在胯上的一大罐啤酒。這時剛剛晌午。他柔情地看著她。從來沒人說過她漂亮，但她的麵孔卻充滿著力量：寬寬的額頭，大大的褐色眼睛，直直的鼻子，有力的下巴。她那滿頭深色的硬發在中間分開，挽在腦後。她是湯姆的靈魂伴侶。
她給湯姆和阿爾弗雷德倒好啤酒。三人在那兒站了一會兒，兩個大漢和一個壯實的女人，從木杯裏喝著啤酒；這時家中的第四個成員從麥地裏一路蹦跳著過來，她叫瑪莎，剛剛七歲，像黃水仙一樣豔麗，可惜這株黃水仙缺了一片花瓣，因為她掉了兩顆乳牙，而新牙還沒有長出來，留下了一個縫隙。她跑到湯姆跟前，親吻了他那滿是塵土的胡子，要求喝一口他的啤酒。他摟住她那骨瘦如柴的身體。“別喝太多了，要不你會掉進溝裏的。”他說。她搖搖晃晃地轉了一圈，假裝喝醉的樣子。
全家人都坐在柴堆上。埃格妮絲遞給湯姆一大塊白麵包、一厚條煮鹹肉和一小片洋蔥。給孩子們分發完食物，她自己也吃了起來。湯姆想，回絕了埃克塞特那份枯燥的工作，到處找建大教堂的差事也許不負責任；不過，盡管我考慮不周，但始終能養活全家。
他從他的皮圍裙的前兜中取出餐刀，切下一片洋蔥，就著一口麵包吃起來。洋蔥讓他的嘴裏有一種甜絲絲、辣酥酥的感覺。埃格妮絲說：“我又有孩子了。”