是年初秋，譙明山。
向陽的坡地上，一度荒僻的藥圃被收拾得整整齊齊，植了許多別處罕見的藥材。
紫藤架下，原來蕭以靖倚著的竹榻已經被人占了。
離弦一邊令人再去搬椅子，一邊引蕭以靖過去，悄聲稟道：“皇上忽然來了！可能親自到北狄走了一遭剛回來，沒能找到公主，看模樣心情不大好。”
蕭以靖走過去看時，正見許思顏枕著雙手倚榻而坐，石青色的衣衫猶見風塵，清俊眉眼間更是說不出的萎靡憔悴。
何況心情不好？
分明是滿懷傷心……
“皇上！”
蕭以靖上前欲見禮時，許思顏已拉過他道：“內兄別那麼多虛禮了，快坐吧！”
蕭以靖便也在榻上坐了，問道：“皇上沒找到木槿？”
許思顏搖頭，低歎道：“原想著從你這邊問問可有消息，瞧著是白來了。你傷成這樣，她居然不曾過來問候一聲。”
蕭以靖笑了笑，“這麼久沒聽到我的死訊傳開，她應該猜到我沒事了吧？便是有事，她來了也幫不上忙。倒是把小晴許給墨兒這著棋走得好。即使我真的回不了蜀國，有這婚約在，千瑤也該可以順利扶立墨兒繼位了吧？”
“小晴……”
提到一雙兒女，許思顏簡直是氣急敗壞。
那是他的孩子，他還沒看上一眼，就被她帶著跑得無影無蹤，還自作主張把他女兒許給她娘家了……
許思顏再也忍耐不住，恨恨道：“這死丫頭，給朕的信裏吩咐了一堆的事兒，說了一堆的甜言蜜語，還說什麼會讓朕先看看小晴小朗的模樣，結果居然畫了這個來敷衍朕！”
他將懷中小心折疊的兩頁紙箋取出，展開，便見畫得那粗劣不堪的兩個嬰兒畫像。
連蕭以靖都不忍看下去，默默地撫了撫額，方勸慰道：“那個……眉眼是千瑤手筆，應該可以一看。”
許思顏道：“畫得很好嗎？可朕後來特地叫人抱了幾個剛出世的嬰兒來看，全都是這模樣。你確定鄭千瑤畫的不是你家墨兒嗎？”
蕭以靖道：“剛出世的小嬰兒，本來就長得差不多……”
許思顏滿腹怨恚，又讓他看下一幅畫兒。
蕭以靖辨了半天，斷言道：“嗯，一枝木槿，還有一堆眼睛。木槿畫得不錯，沒學過畫畫能畫成這樣，算是有天賦的了！”
“內兄認為她的畫兒想表達的是什麼？”
“這個……皇上認為呢？”
蕭以靖答得謹慎，接過侍兒奉上的茶慢慢啜.著以作掩飾。
許思顏已憤然道：“這還不清楚？她在諷刺朕四隻眼睛都看不住她，眼睜睜看她飛走了，飛走了……”
“噗！”
蕭以靖茶水噴了出去。
旁邊尚有侍從，想笑卻再也不敢，忍得極辛苦。
許思顏更是不爽，冷著一張俊顏瞪向蕭以靖。
蕭以靖嗆咳著，歎道：“都怪當年沒好好教她學畫兒，讓她畫出這四不像來……不過，皇上，你難道不覺得她畫的眼睛並沒在看木槿花飛走嗎？”
許思顏慍道：“那也得她畫得出那眼神兒啊！”
蕭以靖點點那四個眼睛，“她畫的應該隻是四隻眼睛……雖然有花瓣飛走了，可木槿的枝葉根莖都還和四眼在一起。”
“四……四眼……思顏！”
還能這樣解釋！
許思顏嘴角抽.搐，差點沒給慪得吐血，“這死丫頭，朕真想掐死她！掐死她！”
蕭以靖眼見許思顏種種失態，全然沒有往日相見時的機警多智，眼底有些酸意，原來總是半懸的心卻已穩穩落下，輕輕笑道：“等她回來，若皇上還舍得掐死她，臣不攔就是。”
許思顏罵完了，再看那醜陋的四隻眼睛和一枝木槿，立時覺得順眼許多，隻低歎道：“那也得等她先回來呀！朕事事依她，赦免許從悅並以親王之禮下葬，厚恤犧牲將士，善待眾位將士，放了金氏族人，還說什麼皇後之位是她的，瑤光殿是她的……都是廢話！連朕都是她的，還要怎樣？”
蕭以靖聽著，神色漸有些怪異。
許思顏才覺自己這話實是示弱到了極點，不得不加了一句：“當然，她和小晴小朗，也都是朕的！”
“咳，那是自然。”
蕭以靖知趣地轉開話頭，“那三百多金氏族人，皇上真的都放了？”
“放了。不放難道還要朕替北狄養著？”許思顏憶著往昔相處情形，歎道，“樓小眠很了解朕。雖未留下隻言片語，但他拚死保下了朕的妻兒，朕還能不領情？何況，那也是木槿的族人……若朕敢誅殺他們，隻怕她真的不會回來了吧？咳，這個狠心的……”
蕭以靖輕聲道：“皇上，她會回來的。”
“嗯？要等多久呢？”
“至少，得等吳蜀與北狄關係徹底緩和，皇上又能確保穩住蘇、謝等大將守住這個秘密，她才會回來吧！便是她自己，大約也很難麵對我們和北狄再度開戰吧？”
“朕的皇後很了不得，狄王似乎已經被她勸服，願意諸多退讓，和約已基本擬定。朕日後還會在北疆設茶馬司，開通互市，讓兩國臣民百姓多加交流，希望從此化幹戈為玉帛，令北疆從此再無戰事，百姓安居樂業！”
論及國事，許思顏眉眼蘊光，豪宕沉雄，終於又顯出一代帝王的英姿勃發。
蕭以靖沉靜地看著他，然後躬身一禮。
“如此，則百姓之幸！社稷之幸！”
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尾聲
縱使是一代帝王，也無法找回他那信馬由韁不知奔到何方的妻子。
一年，又一年，又一年。
朝臣都知道吳帝因皇後在戰亂裏失蹤鬱鬱寡歡，如蘇世柏、謝韶淵等哪裏還敢提及皇後身世？隻恨自己知道得太多了，恐怕白白惹來皇帝猜忌，會影響各自前程，故而就是吳帝偶爾提起，也隻作早已忘懷。