二月初，新皇尚未登基之時。京城之中，賈府，梨香院。
自從賈赦宣布大房不肯再管賈寶玉的日常花銷，二房的日子就越發的捉襟見肘。賈寶玉雖然是個小孩子，可他身邊有多少傭人伺候？不說這些傭人，他自己每日裏又要花費多少銀錢供養？
不算不知道，算出來之後就連賈寶玉的親娘王夫人也嚇了一跳。她這下倒是知道大房的邢夫人沒有說謊了，這賈寶玉一個小孩子的開支都能超過三個賈璉了。這還隻是普通的金錢供應，還沒算上他平日裏得到的一些宮中年節賞賜之物呢，這些東西才是真正有價無市的寶貝。
雖說能夠縮減一下寶玉平日裏的花銷，可是王夫人無論怎麼算也最多隻能減去其中的三分之一。賈寶玉可是她唯一的翻身依仗了，就算苦了誰，王夫人也不能苦了她這個小兒子，她哪裏舍得克扣了寶玉呢？再說了，寶玉住在大房那裏，若是吃穿用度拿不出手，豈不是讓大房看了笑話？印證了大房那句替二房養兒子的話？
可是既然不能克扣寶玉的用度，也就隻能去克扣別人了……
這賈家二房在分家上本就沒能撈到什麼錢財，就算賈政已經把趙姨娘和賈環趕到了莊子上，不管他們的死活，這府裏麵除了周姨娘這個隱形人和住在老太太那裏的寶玉，也是有著大大小小六個主子的，這幾位主子哪裏都不能動，還能怎麼去節流？
大兒子賈珠那裏整天病病歪歪的，沒有一天離得開苦藥汁子的，補藥之類的更不知喝了多少，不給錢買藥，難道看著他死嗎？
大少奶奶李紈一向最是省錢，可她恨不能將家中所有的銀錢都換成補藥喂到自家相公嘴裏，再克扣也扣不出什麼東西了。克扣她就相當於克扣自己兒子，王夫人也很是為難。
賈蘭，說是他們二房的長子長孫，可是哪裏有長子長孫該有的待遇？他父親如今身子不好，母親又一門心思隻知道照顧他父親，就算偶爾想起來要管教他，時候也不能多了。祖父祖母都道他命硬克父，對他也不親近。他這個二房正經的嫡長孫倒像是個野孩子一樣，明明親眷齊全卻根本沒人理睬。
賈探春那裏就更不用說了，她的屋子裏就跟個雪窟窿一樣，正剩下四麵白牆了，什麼值錢的東西都沒有，全被丫鬟婆子們拿去賣了換銀子花了。她平日吃穿上比起府中的下人都不如，又沒有長輩的護持，到得今天能活著就算不錯了，哪裏還有什麼克扣的餘地？
王夫人不想克扣自己，再怎麼說她也是個官太太，總也得有幾個丫鬟伺候著才行吧，算來算去隻剩下丈夫一人了，可是難道要她去克扣賈政嗎？
要說這賈政，隻幹個從九品小官的活計，還每每被人廷參罰奉，當官許久，一點兒錢財都沒撈到，反而搭出去了不少。這也就罷了，他還非擺著讀書人、官老爺的威風，平白養著許多沒用的清客。
這些清客可不比府中的奴仆，都是有功名在身的文人，養著他們每個月都得耗費大把的銀錢。若這些人能有什麼用處也就罷了，偏偏他們什麼事情都不肯管，隻負責在府中和賈二老爺談論詩詞書畫、文人之事，半點有用的事情都沒做，倒是溜須拍馬這方麵很是擅長。
要說節流，合該將那些沒用的清客趕走才對，可是王夫人哪裏敢這麼做？
自從印子錢的事被她自己當著兩房眾人的麵捅破，賈政看她的眼神不要說溫存了，連無視都不存在了，就隻剩下了深深的厭惡。稍有不順心就對她劈頭蓋臉地一頓斥責，更有幾次差點就要對她動手。
那幾次都被王夫人借著王子騰的名字給壓了回去，仗著賈政官複原職還需要王子騰使力，這才保全下了自己。可是這些清客是賈政這個好顏麵之人最重視的了，若是她敢動可就未必能夠壓下賈政的怒氣了。
王夫人倒也想過和大兒子商量商量，節省下一些銀子來。她也沒敢板著臉，扯出一絲笑模樣進了賈珠的屋子，和他們三口才不過說了幾句話，整個屋子的氣氛都冷了下來。
李紈的手腕抖了一下，好好的青瓷茶碗掉落在地上摔得粉碎，她也顧不上收拾，隻是呆愣地望著王夫人說道：“太太這是想要逼死我們一家嗎？”
“你這說的什麼蠢話？”王夫人瞪了一眼兒媳婦，“你們一家？這話說的，好似我不是珠兒的親娘似的，難道這院子裏的都不是一家人了嗎？”
王夫人以為能壓下兒媳婦，誰知平時嘴拙的李紈此時也顧不得許多了，咬著牙說道：“兒媳不敢。可是太太請看看大爺這屋子，可有值錢的物事？”
她抽出了絲帕，拭去了眼角的淚水，“自從住進梨香院，大爺每日吃的藥就供不上了，兒媳知道家中困窘，也不敢難為太太，隻得將箱中的嫁妝和屋中事物當了換藥。就算這般也還是不夠，還拿什麼來節省開支？”
王夫人聽到這話也很是尷尬，在賈府住著的時候賈珠的藥物用度都是公中出的，可是分家以後，二房沒分到什麼錢財，賈珠的藥也就變得時斷時續了。本來也不是完全供不起的，隻要辭退了賈政的幾個清客……可是依照賈政的脾氣，怎肯如此……
她不知道，在李紈心中她和丈夫賈政完全是半斤八兩。賈政非要請清客，不顧兒子死活，難道王夫人就顧著賈珠的病了嗎？她李紈為了節省開支將所有丫鬟都辭退了，隻剩下兩個婆子照應著，省下丫鬟的月錢來供著丈夫，王夫人現在身邊還有十幾個伺候的人，真要節省開支不應該先想想誰的丫鬟婆子多嗎？
李紈低聲哭泣，賈珠卻胸中怒氣勃發，他身為傳統文人，倒是不痛恨父母，可是對於那個基本沒見過麵的弟弟就不一樣了。他手中的銀錢是用來買藥救命的，他那個弟弟是用來吃喝享受的，現在他的親娘卻要讓他省下救命的銀子去供弟弟享受……