不多幾日，張先生夫婦同黃繡球、複華、櫻兒到了那個所在。上船登岸，租定房屋。那邊原也有張先生的同業朋友，又是鄰近同鄉，說起來隻道有祖墳在此，帶了家眷來修理墳塋，要有些時耽擱。同業朋友不免談到衙門中事同地方情形。張先生便趁勢說，施有功怎樣的賢明，怎樣的能辦事，現在把學堂辦得怎樣鬧熱，讀書人安插得怎樣妥貼，你們也有人仿著要辦，來抄過章程，倒底可辦了沒有？那同業朋友說：“現在通行要辦的事，也辦了些，卻是我們的官，並不曾到你們衙門裏谘取過章程，這想必是紳士們做的事了。”張先生便問：“你們紳士當中，有幾個肯做事的呢？像我們那裏，連紳士太太們肯做事的，都不計其數。”大家說道：“我們也聽見這樣講，可是我們這邊的紳士甚少，紳士當中的女眷們，更從不出頭露麵。隻有個開典當姓孔的，夫妻兩口子，倒肯拿出點錢，在地方上用用。這姓孔的，原是山東籍貫，寄籍在我們這裏，捐了個員外郎，大家都稱他為孔員外。平日地方上，有什麼要創辦的事，籌捐的錢，他總肯盡心出力。前年我們這裏也開了一個學堂，就是他一人出了一千串的經費，才勉勉強強開起來的。他那堂客，稍些識得兩個字，在家裏收了些女學生，不要人家的學錢。除此以外，像他家的，就沒有第二人了。”張先生問：“你們地方上有幾家典當？他這姓孔的典當有多少架本？”說：“架本也有限得很，典當連城外，也不過兩三家，都是小的。”張先生把這番說聽在肚裏，回去也黃繡球說了。黃繡球道：“這個容易，我也貼一張條子出去，叫內設女塾，學資不計，那孔員外的妻子，自然來打聽我們，我就可同他來往。”張先生笑道：“你真是世界上一枝自由花，插到那裏，開到那裏。這事又一定從你發達了。”
果然歇了幾天，有個女孩子要來上學，黃繡球收了下來。教了不到兩日，又來了兩個，說是孔府上薦過來的，並問這裏張奶奶能夠教幾多額子。張先生對那薦來的人講道：“這裏教學生，是我們親眷姓黃的黃奶奶，房屋不寬，也隻能收到十個八個。”黃繡球插著說道：“如果人多，自然要另租學堂，現在不過借此消遣，算不得什麼教學生的。拜望你家員外太太，承他的情，改日登門領教。”那薦來的兩個，同那初來的，一共三個女孩子，原來都是他典當裏朝奉的女兒，在黃繡球身邊讀了幾天書，便把黃繡球一切情形都傳到孔員外家裏去了。孔員外也在外同張先生結識，談起來意。孔員外十分高興，說：“我們地方的事，本輪不到我姓孔的與聞，不過忝居聖人的後裔，這讀書上學，總應該出力幫忙。賤內把家務交給兒媳婦們，閑著無事，就收了些典中同事的女孩子教幾個字，又從貴處買了些學堂書，清淺明白，同小孩子打個樣兒。前幾日曉得令親黃奶奶也能教女孩子的書，先叫夥計們一個女兒上門試了試。賤內著實佩服，所以又薦了兩個過去。這位黃奶奶，莫非就是貴處黃通理先生的令正嗎？久已聞名，原來同你老是親眷。你老既然要來敝處開辦學堂，在下實不敢參預。若是少些經費，在下還可以量力報效的。你老不知道，我們這地方比貴處幾年前更是閉塞，差不多十家人家，就有十家不通世務。一個實缺地方官，做了已經兩任，糊塗昏憒，那裏能像貴處的施老爺？所以在下說你老要開學堂，不敢參預。你老是外邊新到敝處，尤其耳目昭彰，先不先這裏地方的人都要妒忌，至於女學堂三個字，更莫輕提，就這樣在家裏收三五個女孩子，還要都是我們同夥當中的人，或者可相安無事。稍為鋪排一點，出個什麼學堂名目，保得定登時要興風作浪！在下是爽快人，說爽快話，你老總得再聯絡些這裏地方上的人，緩圖機會。聞得黃奶奶是位女中豪傑，隻怕到了此地，豪傑也要受困。”