張先生道：“這話不然，前日子確有人到我們那邊來，抄了辦事的如種章程，說要仿照我們來辦。既然有這種人在地方上，怎見得事情辦不成功？”孔員外聽得，沉吟了一回，說道：“哦！不錯，不錯，這裏有位新科舉人，從來沒有在家，此番中了舉，才回來一趟，聽見貴處的風聲，也同家鄉人談過，被家鄉人罵得狗血噴頭，說他是什麼黨什麼黨，我倒忘記這回事了，要末是他到貴處抄的章程。現在此人又出門去了，即此一端，就可想見，在下豈肯說誑話的呢？”
張先生謝過了孔員外，又與黃繡球商議，住了個把月，一麵寫信去與黃通理、施太太說知，一麵考察這地方的人情風俗。黃繡球也早與孔員外的夫人通過來往，暗中也著實計議，竟其一無下手之處。忽然得著消息，說張先生那邊的官府施有功同這裏地方官對調，黃繡球道：“這卻好了，我們那邊已是造成的房子，這裏還是一片瓦礫堆，無人管業，又不許人清理瓦礫，劃出界址，白放著我們造屋的好手，無所用之。等施老爺來，押住了一定挑去瓦礫，出空場子，有礙路的荒草，芟去幾根，然後我們再來打間架、釘木樁，包管也造成上好房屋。更要建個大橋，從我們那邊到這裏，兩路打通，這才顯出我黃繡球的手段。我從來不信專製，但是中國的百姓，受慣了專製勢力，必須要有個專製的人，在上麵同水車上鞭牛、磨子上鞭驢子似的，他才甘心服從。借著一點點專製力量，我們便可慢慢放手做來，這好比用兵，要裏應外合；又好比唱戲，要人打鑼鼓。當初我們不是施老爺，那裏就能有後來兩年的光景？這施老爺，真是會打鑼鼓、會做內線的人。我們趕緊回去，請他早點到這裏接印。”
張先生看黃繡球說得高興，也自歡喜，但道：“通理先生早晚必有信到，且看如何說法，再定行止。”隨手接著黃通理來信，大概說辦事為難，切莫操切。外鄉不比自己家鄉，設使下手太利，收不住拳頭，反而於事有害。好得施有功夫婦指日到任，你們且不必回轉，等他見麵商量。裏外開路，自然弄得到平平坦坦，獨有調來的那官，到底是個何等樣人，不怕他昏憒胡塗，隻怕他頑固執拗，須得打聽了給我實信，好在地方上做個準備。
當下黃繡球同張先生參酌一切，修了一封回書，叫複華專送了去。複華交與黃通理看過，遞給畢太太、施太太一同過目。這個當口，施有功忙的辦理交代，施太太也不能談及於此，就暫時擱下。後事如何，也暫擱一擱，請看官再看下回。