師生二人直到衙門，離鞍下馬，同入花廳坐下。林公先問賴英平日所作所為。恩爵答道：“家叔的罪惡，雖屈指難數，然大半是漏網海盜李根壽造成的，唆使家叔放鷹打架，強搶女子，根壽此人，真是死有餘辜，家叔賴英，可否饒他一死？不過不知好歹，聽信惡奴，以致弄得名聲大壞，惡水都澆在他一人身上罷了。”林公聞語，點頭含笑道：“今番若非賢弟相救，本司未必再能生還，現在欲屈留賢弟暫充幕友，等機會再行保舉，不知意下如何？”恩爵答道：“承蒙師座栽培，門下真是萬宰！隻恐學非所用，有負恩師罷了。”林公道：“你也不必客氣，此時權且回去，暗中監視賴英行動，切莫吃他逃了，我一麵自行命人前來捕捉。”恩爵應聲遵命，作別退出，即飛身上馬，加鞭趕回金雞湖而去。
當下林公把上述清形告知紅娥，紅娥含笑說道：“吉人天相，半夜裏會有武門生來相救，實出意料之外。”林公馬上親書劄飭，命施順送往吳縣。知縣趙鴻接閱公文，哪裏還敢怠慢，立刻傳齊壯勇和通班捕役，會同施順，徑奔湖濱別墅不提。
且說小天王賴英，把林公軟禁白石洞中以後，他和李根壽在望雲軒飲酒，喝到二更時候，根壽說道：“待咱們去把狗官幹倒了，再喝一個暢快。”說罷立起身來，就壁上抽了一柄鬼頭刀，莊丁執亮子前導，直到白石洞跟首，根壽便命莊丁速將狗官拖出。莊丁一聲答應，舉火向石洞照看，見洞門大開，洞中人影全無，急喊道：“不得了！狗官逃走了。”根壽聽說，嚇得也自吃了一驚，同莊丁四麵找尋，隻見後園門依然緊緊鎖著，直找到東首圍牆跟首，才見兩塊磚落在地上，方知是越牆逃遁的。隻好回到望雲軒向賴英稟明一切。賴英傳聚五十名莊丁，仔細盤問，曾否瞧見狗官逃遁，都說沒有瞧見；又傳更夫盤問，更夫曉得事關重大，不敢隱瞞，就直說道：“咱在園中打更，忽假山後躍出一女子，手執寶劍，將我揪住，向我問起藏匿大人的地方，小人怕她殺害，隻得直說，她命我引領。誰知走到洞前一看，隻見洞門已開，白石洞中已經人影全無。”賴英大怒道：“為什麼不來稟報？”更夫答道：“小人隻道大爺已經安歇，打算天明再來稟白。”賴英喝退更夫，向根壽說道：“據更夫所說，狗官在二更以前脫逃的，此時早已去遠，追也徒然。但是放他回到衙門，這場禍事就不小，明天必定派兵來捉人。那時束手就縛，固然心中不甘；若和他對壘，又得擔個拒捕的罪名，亂子愈鬧愈大，這便如何處置呢？”根壽說道：“大丈夫不吃眼前虧，三十六著，走為上著，隻有立刻收拾細軟，挈眷逃遁，暫時避過風頭，再作計較。”賴英皺眉答道：“叫俺逃奔何處去呢？此間固然存身不得，但不知舍此以外，何處才是安樂之鄉？”根壽沉吟一會道：“俺倒有個去處，隻不知東人可肯去否？馬跡山位居太湖之中，險要異常，綠林中人嘯聚此山，首領蔡牽本是閩海有名幫首，近來被張保仔蛇吃蛇入海兜剿，容身不得，便到蘇省招了舊日徒眾，下了太湖，占了馬跡山。今夏派人來招咱回去，不曾前往，現在同大爺去投奔，必定容留。事不宜遲，快去收拾細軟，咱到湖邊去照料船隻。”此時賴英已急得六神無主，聽說馬跡山可以安身，就貿然答應，急轉身入內，喚齊妻妾使女，收拾細軟，裝箱打包，命莊丁們把家眷箱籠送到船上，預備下太湖，投奔蔡牽。
要知後事如何，且待下回分解。