“陛下，你可知道我們昨日失利的原因麼？”嚴莊問道。
安慶緒想了片刻，他本想說‘是不是沒有事前謀劃得當’，但他還是硬生生的將這句話咽了下去。
“兵士不出力？將領貪生怕死？”安慶緒道。
嚴莊搖頭道：“昨日之戰將士們都已經盡力了，死傷了那麼多士兵，還叫他們怎麼出力？”
“那朕便不知道原因了。”安慶緒不想再猜了，以為再猜下去，不免涉及謀略不當的原因。
“陛下，這一戰之所以失利，不是將士不用命，也不是臣的計劃出了問題，更不是對方多麼強悍，問題隻出在一個人的身上。”嚴莊皺眉沉聲道。
“一個人？此言何意？”安慶緒驚訝道。
“陛下怕還不知道揚州城中誰在領軍坐鎮吧。”嚴莊道。
“不是那個叫沈子芳的太守麼？”安慶緒道。
嚴莊搖頭歎道：“要真是他就好了，這個沈子芳籍籍無名，也沒什麼本事。若是他坐鎮指揮，昨夜城便破了。可惜不是他，而是另有其人。一個讓我都頭大的人坐鎮於此，所以才會讓我們進展艱難，付出巨大的代價卻毫無建樹。”
“那是誰？誰有這麼大本事？”安慶緒詫異道。
“陛下，那個人便是神策軍的統帥王源。”嚴莊沉聲道。
“什麼？王源？”安慶緒吸了口涼氣，驚道：“怎麼可能是他？他的神策軍不是還在雍睢一帶麼？他長了翅膀飛過來的不成？”
“臣開始也根本不相信是他，但手下好幾名將領都在城頭看到了他的身影。根據描述來看，正是王源無疑。另外臣也想過，除了王源又有誰能有這般手段？將一個城防薄弱，守軍無力的揚州變得如此難以攻克？當世之中，恐也隻有他了。臣不諱言，昨日攻城的計策確實有些紕漏，但一般人根本不會找到其中的漏洞的。但若是守城的是王源，便什麼都逃不過他的眼睛了。”嚴莊歎了口氣道。
安慶緒怔怔發愣道：“若是王源坐鎮的話，那可麻煩了。此人一直是我大燕兵馬的夢魘。我大燕將領恐無人能勝他。史思明敗於他手，兄長你也曾經……”
安慶緒閉了嘴，他不想刺激嚴莊。但嚴莊卻並不為意，沉聲道：“陛下不用顧忌臣的麵子，臣確實在白馬渡受他耍弄。這也不是什麼丟臉的事，話說在王源麵前吃虧的也不是我一個。南詔國吐蕃國差點被他滅國，史思明十八萬大軍被他幾萬兵馬打的慘敗，我嚴莊自認也不如他。”
“哎，那可怎麼辦？他若在揚州坐鎮，便無異於多了十萬雄兵在此駐守啊。難怪會敗的這麼慘，他在揚州，這一切便解釋的通了。”安慶緒情緒極其低落了。
“陛下也莫太擔心，即便王源在此，他也巧婦難為無米之炊。目前看來，揚州的守軍的戰力其實並不強悍，神策軍也並未跟王源一起趕來。這王源必是輕騎趕來揚州，意圖憑借一己之力守住揚州，阻止我大軍南下的。隻是他一人的話，他又無三頭六臂，也沒什麼可怕之處。”
安慶緒心裏嘀咕道：“你都被打成這樣了，還說沒什麼可怕之處。那要怎樣才算可怕。”
但聽嚴莊繼續道：“昨日之戰之所以被王源鑽了空子，臣剛才細細的思量了一番，找到了原因所在。陛下，王源此人善用謀略，我們順水南下，急於攻下揚州，故而采用了最為簡單快速的從水道攻入揚州的辦法。殊不知，正是這種做法，反而給了王源以可乘之機。他提前針對水道做的種種布置，包括沉船封鎖水道，包括以油脂火箭拒敵之法，都是針對我們從水麵上進攻而設計的。那道看似可以輕鬆突破的水道，其實便是我們的魔障和陷阱，我們便一頭栽了進去，被他玩弄於股掌之上。”
安慶緒微微點頭道：“有道理。我們仗著兵馬船隻眾多，總是以為能從水道突破進去，殊不知正中他的下懷。”
“陛下所言極是，正因如此，我們才經曆了大敗。但其實，我們根本就不該硬著頭皮往他們準備好的陷阱裏鑽。他們在北城投入了全部的兵力和設施，我們這麼做太不明智了。在這種情形下，我們應該摒棄速勝的想法，而應該老老實實的攻城才是。越是用最簡單常見的辦法攻城，雖然顯得太過愚笨，但卻可以讓王源找不到我們的破綻，反倒讓他束手無策。這就好比兩個人打架，給對方太多的騰挪空間，他便可以繞的我們暈頭轉向。但若限製在一個籠子裏，兩人麵對麵的你開我往的動手，根本沒有騰挪空間的話。那麼實力強的一方必然獲勝。”嚴莊撫須沉聲道。
“兄長的意思是……我們該怎樣進攻？”安慶緒咽著吐沫興奮問道。
“摒棄水路進攻，我們直接登陸，從揚州西城開闊之地直接攻城。”嚴莊道。
“可是……我們沒有攻城器械，如何攻城？”
“無需什麼重型攻城器械，隻需造些雲梯便可。我們便是要以人數的優勢，以最原始直接的攻城之法攻城。那王源再厲害，他也隻能靠他手下的那些少量的揚州兵馬守城。他什麼計謀都用不上，他渾身是鐵，卻又能打幾根釘？讓他沒有騰挪的餘地，便可讓他毫無辦法。”嚴莊道。
“好。”安慶緒撫掌道：“兄長的智謀無雙，未必輸給了王源。這一次要是破了揚州，兄長之名便可在王源之上了。”
嚴莊撫須道：“虛名於我如浮雲，臣可不在乎這些事，臣的目的便是要拿下揚州。我們的時間不多了。必須盡快拿下揚州才有活路。”