士魴、張老交止之。仆人授公，公讀書曰：“臣誅於揚幹，不忘其死。日君乏使，使臣狃中軍之司馬。臣聞師眾以順為武，軍事有死無犯為敬，君合諸侯，臣敢不敬，君不說，請死之。
“公跣而出，曰：“寡人之言，兄弟之禮也。子之誅，軍旅之事也，請無重寡人之過。”反役，與之禮食，令之佐新軍。
國語祁奚辭於軍尉，公問焉，曰：“孰可？”對曰：“臣之子午可。人有言曰：“擇臣莫若君，擇子莫若父。”午之少也，婉以從令，遊有鄉，處有所，好學而不戲。其壯也，強誌而用命，守業而不淫。其冠也，和安而好敬，柔惠小物，而鎮定大事，有直質而無流心，非義不變，非上不舉。若臨大事，其可以賢於臣。臣請薦所能擇而君比義焉。“公使祁午為軍尉，歿平公，軍無秕政。
五年，無終子嘉父使孟樂因魏莊子納虎豹之皮以和諸戎。
公曰：“戎、狄無親而好得，不若伐之。”魏絳曰：“勞師於戎，而失諸華，雖有功，猶得獸而失人也，安用之？且夫戎、狄薦處，貴貨而易土。予之貨而獲其土，其利一也；邊鄙耕農不儆？其利二也；戎、狄事晉，四鄰莫不震動，其利三也。君其圖之！”公說，故使魏絳撫諸戎，於是乎遂伯。
韓獻子老，使公族穆子受事於朝。辭曰：“厲公之亂，無忌備公族，不能死。臣聞之曰：“無功庸者，不敢居高位。”國語今無忌，智不能匡君，使至於難，仁不能救，勇不能死，敢辱君朝以忝韓宗，請退也。“固辭不立。悼公聞之，曰：“難雖不能死君而能讓，不可不賞也。”使掌公族大夫。
悼公使張老為卿，辭曰：“臣不如魏絳。夫絳之智能治大官，其仁可以利公室不忘，其勇不疚於刑，其學不廢其先人之職，若在卿位，外內必平。且雞丘之會，其官不犯而辭順，不可不賞也。公五命之，固辭，乃使為司馬。使魏絳佐新軍。
十二年，公伐鄭，軍於蕭魚。鄭伯嘉來納女、工、妾三十人，女樂二八，歌鍾二肆，及寶鏄，輅車十五乘。公錫魏絳女樂一八、歌鍾一肆，曰：“子教寡人和諸戎、狄而正諸華，於今八年，七合諸侯，寡人無不得誌，請與子共樂之。”魏絳辭曰：“夫和戎、狄，君之幸也。八年之中，七合諸侯，君之靈也。二三子之勞也，臣焉得之？”公曰：“微子，寡人無以待戎，無以濟河，二三子何勞焉！子其受之。”君子曰：“能誌善也。”
國語悼公與司馬侯升台而望曰：“樂夫！”對曰：“臨下之樂則樂矣，德義之樂則未也。”公曰：“何謂德義？”對曰：
“諸侯之為，日在君側，以其善行，以其惡戒，可謂德義矣。
“公曰：“孰能？”對曰：“羊舌肸習於春秋。”乃召叔向使傅太子彪。