至於玄月，王召範蠡而問焉，曰：“諺有之曰：“觥飯不國語及壺飧。”今歲晚矣，子將奈何？“對曰：“微君王之言，臣故將謁之。臣聞從時者，猶救或。、追亡人也，蹶而趨之，惟恐弗及。”王曰：“諾。”遂興師伐吳，至於五湖。
吳人聞之，出而挑戰，一日五反。王弗忍，欲許之。範蠡進諫曰：“夫謀之廊廟，失之中原，其可輿？王姑勿許也。臣聞之，得時無怠，時不再來，天予不取，反為之災。贏縮轉化，後將悔之。天節固然，唯謀不遷。”王曰諾。“弗許。
範蠡曰：“臣聞古之善用兵者，贏縮以為常，四時以為紀，無過天極，究數而止。天道皇皇，日月以為常，明者以為法，微者則是行。陽至而陰，陰至而陽；日困而還，月盈而匡。古之善用兵者，因天地之常，與之俱行。後則用陰，先用則陽；近則用柔，遠則用剛。後無陰蔽，先無陽察，用人無藝，往從其所。剛強以禦，陽節不盡，不死其野。彼來從我，固守勿與。
若將與之，必因天地之災，又觀其民之饑飽勞逸以參之。盡其陽節、盈吾陰節而奪之，宜為人客，剛強而力疾；陽節不盡，輕而不可取。宜為人主，安徐而重固；陰節不盡，柔而不可迫。
凡陳之道，設右以為牝，益左以為牡，蚤晏無失，必順天道，周旋無究。今其來也，剛強而力疾，王姑待之。”王曰：“諾。
“弗與戰。
居軍三年，吳師自潰。吳王帥其賢良，與其重祿，以上姑蘇。使王孫雒行成於越，曰：“昔者上天降禍於吳，得罪與會國語稽。今君王其圖不穀，不穀請複會稽之和。”王弗忍，欲許之。
範蠡進諫曰：“臣聞之，聖人之功，時為之庸。得時不成，天有還形。天節不遠，五年複反，小凶則近，大凶則遠。先人有言曰：“伐柯者其則不遠。”今君王不斷，其忘會稽之事乎？
“王曰：“諾。”不許。
使者往而複來，辭愈卑，禮愈尊，王又欲許之。範蠡諫曰：“孰使我蚤朝而晏罷者，非吳乎？與我爭三江、五湖之利者，非吳耶？夫十年謀之，一朝而棄之，其可乎？王姑勿許，其事將易冀已。”王曰：“吾欲勿許，而難對其使者，子其對之。
“範蠡乃左提鼓，右援枹，以應使者曰：“昔者上天降禍於越，委製於吳，而吳不受。今將反此義以報此禍，吾王敢無聽天之命，而聽君王之命乎？”王孫雒曰：“子範子，先人有言曰：
“無助天為虐，助天為虐者不祥。”今吳稻蟹不遺種，子將助天為虐，不忌其不祥乎？“範蠡曰：“王孫子，昔吾先君固周室之不成子也，故濱於東海之陂，黿鼉魚鱉之與處，而蛙蠅之與同渚。餘雖靦然而人麵哉，吾猶禽獸也，又安知是諓諓者乎？”王孫雒曰：“子範子將助天為虐，助天為虐不祥。雒請反辭於王。”範蠡曰：“君王已委製於執事之人矣。子往矣，無使執事之人得罪於子。”
使者辭反。範蠡不報於王，擊鼓興師以隨使者，至於姑蘇之宮，不傷越民，遂滅吳。
國語反至五湖，範蠡辭於王曰：“君王勉之，臣不複入越國矣。
“王曰：“不穀疑子之所謂者何也？”對曰：“臣聞之，為人臣者，君憂臣勞，君辱臣死。昔者君王辱於會稽，臣所以不死者，為此事也。今事已濟矣，蠡請從會稽之罰。”王曰：“所不掩子之惡，揚子之美者，使其身無終沒於越國。子聽吾言，與子分國。不聽吾言，身死，妻子為戮。”範蠡對曰：“臣聞命矣。君行製，臣行意。”遂乘輕舟以浮於五湖，莫知其所終極。“王命工以良金範蠡之狀而朝禮之，浹日而令大夫朝之，環會稽三百裏者以為範蠡地，曰：“後世子孫，有敢侵蠡之地者，使無終沒於越國，皇天後土、四鄉地主正之。”