通惠河疏通後，因南方的糧食和各種貨物源源不斷地運到大都城，而積水潭的東北岸成了大運河的最終碼頭，所以積水潭十分繁華，特別是東北岸，的煙袋斜街一帶。岸上是旅館、酒樓、飯館、茶肆、各種商店等遍布，成為大都城內最熱鬧的地方。積水潭又成為大都城裏最美麗的風景區，尤以荷花著稱，古人多有詩文。如在《燕京歲時記》中記：“……荷花最盛，六月間，仕女雲集。凡花開時，北岸一帶，風景最佳。綠柳低垂，紅衣粉膩，花光人麵。真不知人之為人，花之為花。”有詩句：“十裏藕香連不斷，晚風吹過步糧橋”。積水潭的“銀錠觀山”還成為京城裏觀西山的第一佳處。而在玉河上，也是貨船來往，景觀壯麗。兩岸也是店鋪彼鄰，宛如江南秦淮河畔。
楊崢來得早，並不急，所以帶著玩耍的心態，走一路看一路，眼看通惠河因行船漕運可以到達積水潭，因此積水潭，包括前世的什刹海、後海一帶，成為大運河的終點，商船百船聚泊，千帆竟泊，熱鬧繁華，沿河兩岸貴族世家聚居，文人墨客薈萃。富賈雲集，青樓林立，畫舫淩波，嫣然成京城佳麗之地，而這等發財之地，那些商家自是不會放過這麼一個發財的機會，所以在兩岸四周，除了青樓林立，畫舫淩波之外，更多的是各大商鋪，一路看去，各行各業，應有盡有，大的商店門首還紮“彩樓歡門”，懸掛市招旗幟，招攬生意，街市行人，摩肩接踵，川流不息，有做生意的商賈，有看街景的士紳，有騎馬的官吏，有叫賣的小販，有乘坐轎子的大家眷屬，有身負背簍的行腳僧人，有問路的外鄉遊客，有聽說書的街巷小兒，有酒樓中狂飲的豪門子弟，有城邊行乞的殘疾老人，男女老幼，士農工商，三教九流都薈萃如此，將偌大的二十裏的通惠河渲染得熱鬧非凡。
如果說前麵十裏是商家的天下，是大明百姓的歡樂地，那後麵的十裏就是男人的樂園了，河邊桃柳相間，三步一株，枝條交錯，夾以萋萋芳草，遊人沿河行走如在畫中，河岸東側一塊空地上有小亭一座，四角飛簷高高翹起，一株小葉黃芽老樹盤根錯節，枝繁葉茂，亭亭如蓋，亭畔有白石假山壹座，數竿修竹迎風搖曳，假山根部長有幾叢箭蘭，白天常有老人在此或品茗下棋，或遛鳥觀花或倚欄垂釣。若在月白風清的秋夜握一支竹笛，在亭中吹奏一曲“梅花三弄”，讓激越悠揚的笛韻追著通惠河的清波，不絕如縷地飛進沿河人家的夢鄉。在清朗的月色中吹者如癡聽者如醉，幾疑是畫中了，河麵商船百船聚泊，千帆竟泊，顯得著這條運河的忙碌，除此之外，畫舫隨波耳洞，遠遠望去不亞於商船，若再看的仔細些，你就會發現，那畫舫製作精良，裝扮華麗，一看就知道就是有錢有地位的官老爺了，京城乃天子之地，缺的隻是窮苦百姓，卻從不缺有錢有地位的官家老爺，這樣的繁華之地，自是少不了他們的身影，與尋常百姓一起，與他們身份不符，又非他們所願，可這天的百姓著實不少，這通惠河也不是那個官家之地，誰說了也不算，可河麵就不一樣了，雖說河麵百姓不是不能去，但河不是江南的小橋流水，光著兩隻腳丫子就能下去，他需要的船隻，無論是自家船隻，還是租的，須得花一筆銀子，這樣一筆銀子對於百姓來說，自是難以承擔的，可與官家老爺，商家巨富自是九牛一毛，久而久之，這風景宜人的河麵，也就成了官家老爺的炫耀之地，他們攜家帶口，呼朋喚友，在一個春風日麗的黃昏，煮茶飲酒，吟詩作賦北窗裏，好不愜意。殊不知你站在橋上看風景，看風景人在樓上看你。明月裝飾了你的窗子，你裝飾了別人的夢。百姓去不了河麵，卻能看河麵，河麵隻有一江春水，本看無可看，可有了這些官家老爺，河麵有了畫舫，有了大紅的燈籠，有了琴聲，有了女人，有了平日裏聽不到的詩詞歌賦，還有爽朗的笑聲，還有那橋、那水、那樓、那船、那柳……