他這次管轄的蘇州府，東至海岸百五十裏，東南至鬆江府百八十裏，南至浙江嘉興府百三十裏，西南至浙江湖州府二百十裏，西北至常州府百九十裏，北過江至揚州府通州二百七十裏。自府治至江寧府五百六十裏，至京師二千九百五十裏，下轄吳縣、長洲縣、常熟縣、吳江縣、昆山縣、嘉定縣和太倉州，地兒不小，在前世的時候，他記憶裏就有“蘇常熟、天下足”。的說法，說古時候的蘇州是天堂一樣的地方，那裏是全國經濟、文化中心，向國家上繳的田賦、商業稅、手工業稅收均為全國翹楚，是全國絲織業中心，出現了手工工廠，出現了中國曆史上的第一次資本主義萌芽，蘇州一直領導明代全國的文化潮流，文化產出數量大質量高，文人、畫家無數，出版業發達，狀元、進士人數、市民文學版刻數量均為全國頂級，戲曲業發達戲班子林立。留下了“姑蘇控三江、跨五湖而通海、閶門內外，居貨山積，行人水流，列肆招牌，燦若雲錦，語其繁華，都門不逮”。美好傳說，早就親自體會一番。
眾人也多有這個心思，紛紛點頭答應。
將馬車交給了驛站看管後，一行人就沿著官道開始遊覽蘇州城了。
蘇州是個水鄉，河道多，橋多，而山塘街是最具蘇州街巷特征的典型。它中間是山塘河，山塘街則緊傍河的北側，通過一座座石橋與另一側的街道連接。山塘街上店鋪、住家鱗次櫛比，這裏的房屋多為前門沿街，後門臨河，有的還建成特殊的過街樓，真是朱欄層樓，柳絮笙歌。山塘街又是一條典型的水巷，河上裝載著mo莉花、白蘭花及其它貨物的船隻來來往往，遊船畫舫款款而過。此時雖說入了夜色，但天地間皚皚白雪，反而讓天地多了幾分亮色，入了街道，楊崢才發現，這裏並非如八百裏加急上所描寫的那般淒慘，當然了難民還是不少，他們或者席卷在廟宇之中，或拿著碗筷於人群裏中尋找晚上的食物，所以整個街道竟顯得十分的熱鬧。
華燈初上的時候，疏林薄霧，掩映著幾家茅舍、草橋、流水、老樹、扁舟。兩個腳夫趕著五匹馱炭的毛驢，向城市走來。一片柳林，枝頭剛剛泛出嫩綠，令人感到雖是春寒料峭，卻已大地回春，無形之間，多了幾分暖色。
與茅屋相對的是白牆青瓦，木柵花窗，木料多用棕紅或棕黑色，清淡分明。外牆多已斑駁，卻如丹青淡剝。牆麵剝落處又攀生出許多的藤蘿蔓草，隨風搖曳，神采靈動。江南的匠人的心思玲瓏，把一個蘇州古城融入一副優美的畫卷之中，讓人驚歎。
楊崢等人一邊走一邊看，除了粉牆黛瓦的房屋、樓閣、小橋外，最多的就是各種叫賣上彼此起伏，偶爾還會夾雜著幾聲絲竹之聲，喜氣熱鬧。循聲向前，是一處評彈博物館，繞過前廳展設，後院即是書場。趕得巧，花上幾塊門票，聽上一段彈詞，看台上人說噱彈唱，也不由人聽得神采飛揚。從書場轉出，再往巷子深處走，又見一處昆曲博物館。崇脊筒瓦，牌匾顯赫，還掛著大紅燈籠，似與一般傳統的建築相似，乍一看也沒覺得什麼稀奇，事實上要走進去才覺得好。庭院裏寬暢，石板鋪地，兩邊是廂樓，北為朝南的大廳，南麵正中是一個古戲台，台上幾個幾個身著戲服的戲子，在咿咿呀呀的唱個不停，與京腔不同，他們的吳儂軟語委婉動聽，落在耳朵，宛如江南的水柔柔的，翠翠的，充滿女性之美，台上的歌舞或是舒展，或婀娜多姿，或神采飄逸的舞蹈中，伴隨著俊詞雅樂，人們欣賞到的是那集文辭、音樂、聲腔、舞蹈為一體的昆曲藝術。總之一句話，昆曲的唱，乃舞之唱；舞，乃唱之舞。讓人忍不住停足多看幾眼，多聽幾日。
比起這裏的鬧喧，蘇州東段就要寧靜了許多，從閶門渡僧橋起至半塘橋，這一段大多是商鋪和住家，各種商店一家挨著一家，東段又以星橋一帶最為熱鬧繁華。山塘街的西段指半塘橋至虎丘山。這一段漸近郊外，河麵比東段要開闊，因大雪的緣故，碼頭變得清淨了許多，但畢竟是商業之地，再大的雪災，富戶，商賈總不會缺銀，所以仍有人在這樣的天，坐在茶館中點上了一杯熱茶，說說話兒，談談天，偶有爽朗的笑聲傳出，引得路上不少行人側目。