範直見她訝然，臉上浮起淺淺笑容，“不用吃驚，我都不惑之年，過幾年就該知天命了，還能沒兩手本事？”
伸手將楊萱所寫紙箋團了，扔進紙簍裏，待自己所寫紙箋墨幹，仔細地對折起來，尋一封信皮，塞進去，問道：“夏懷寧還住幹魚胡同？”
楊萱點點頭，“對。”
範直提筆在信皮寫下“幹魚胡同”四個字，吹了吹墨，交給小十一，“明早送過去。”
小十一應聲接過。
範直又對楊萱道：“快臘月了，過年衣裳都備好了？後天到瑞和祥添置些布匹，知道瑞和祥在哪兒吧？”
瑞和祥坐落在寸土寸金的鼓樓附近，店麵非常大，分為上下兩層，每天客人雲集，生意非常興隆。
京都女子就沒有不知道瑞和祥的。
楊萱答應著，“知道……不過我有過年衣裳，前陣子已經買了。”
“再去買，”範直淡淡道：“衣裳不嫌多，再去買三五十匹布。你手頭有銀子嗎，沒有我這裏有，你拿去花。”說著就往外掏荷包。
楊萱怎可能讓他掏銀子，連忙道：“我有錢。”
範直點點頭，“別怕花銀子，銀子賺了就是花的……買少了別人記不住你……天兒不早了，回吧。”側頭看著小十一，“你六哥呢，讓他把楊姑娘送回去，臨近年關怕路上不安生。”
劉庭沒趕上飯點正鬱悶著，聽小十一說讓他送楊萱回去，頓時高興起來，眼巴巴站在馬車旁邊等著。
見楊萱披了鬥篷出來，立刻迎上去招呼，“楊姑娘。”
楊萱屈膝福了福，“大冷天，不用麻煩你來回跑路，再者隔得不遠，兩刻鍾也就到了。”
劉庭笑道：“不麻煩，剛吃完飯，正好消消食。”
怕楊萱堅持不讓他送似的，身手極靈便地躥上了車轅。
楊萱便不勉強，扶著蕙心的手上了馬車。
一路思慮不停。
範直假冒了她的筆跡跟夏懷寧寫信應約，又打發她去瑞和祥買布匹，很顯然是要把她從這趟渾水裏扯出來。
隻不知，範直會怎樣對付夏懷寧。
若夏懷寧是個白身就簡單得多，可他有舉人的身份，舉人就有了做官的資曆，算得上官身。
官員喪命總是要徹查一番。
可不管怎樣，範直願意出手幫她解決這個難題，而不是坐視不管，楊萱心裏總算有了底，不再像之前那邊恐慌。
不大會兒回到榆樹胡同，春桃已經快急瘋了，正站在門口張望，看到馬車，連忙將楊萱攙下來，不迭聲地問：“怎麼這麼晚才回來，出了什麼事兒？灶上飯早就涼了，我去熱一熱。”
“我吃過了。”楊萱回答，“你吃過沒有，快去熱了吃，”回頭問蕙心，“你吃飽沒有，不飽的話再去吃一點。”
蕙心“嘿嘿”一笑，“沒怎麼飽。”
春桃打發蕙心去廚房熱飯，她扶楊萱進屋掌了燈，點燃火盆，沏上熱茶，又絞一條熱乎乎的帕子伺候楊萱淨過臉才退下。
楊萱尋出紙筆，研好墨，打算給蕭礪回信……
此時的東條胡同卻比往常熱鬧。
不大的廳堂裏，一字站著四五個年輕女子，個個身姿窈窕容貌秀麗。
範直先剔除一個體態豐滿的，又讓其餘幾人排著隊走了兩圈，淘汰出兩個動作扭捏的，還剩下兩人，讓劉庭過來瞧了瞧。
劉庭左右端詳番，指著右邊那人，“就她吧，那個個頭太高。”
範直對站在門口的矮胖子道：“多少錢？”