魏延沒想到這文聘竟然會這麼說，也是大吃一驚，但轉而又是鎮定了下來繼續說道：“將軍所言隻說對了一半，你我雖然都是荊襄之人，但是這劉表並非荊襄之人，劉表當初不也是單騎入城，再加上蔡氏蒯氏以及將軍等一幹荊襄重臣才得到這荊襄之地嗎？”
魏延說的倒是十分準確，這早年的劉表倒也是一個人物，年輕時候位列八俊，當時東漢桓帝、靈帝時期，宦官專權，敗壞朝政，禍亂天下。許多正直的貴族、士人、太學生體看不過眼，自發組成特殊的名士群，對之進行激烈的抨擊。
這些名士品德高尚，時稱君子，有“三君”、“八俊”、“八顧”、“八及”、“八廚”等稱號。
“三君”指竇武、劉淑、陳蕃三人，為“一世之所宗”；
“八俊”指李膺為首的八人，為“人之英”；
“八顧”指郭林宗為首的八個人，為“能以德行引人者”；
“八及”指張儉為首的八個人，為“能導人追宗者”；
“八廚”指度尚為首的八個人，為“能以財救人者”。
在第二次黨錮之禍中，26歲的劉表遭到追捕，四處逃亡，過上了十六年之長的流亡生涯，風霜江湖，顛沛流離。
後來黃巾起義爆發，朝廷被迫解除黨禁，劉表被大將軍何進征辟為掾屬，在大將軍內任屬官，管理兵事。
此年，劉表已經42歲了。董卓入朝，廢少帝、立獻帝，引發了一場亂世大洗牌。
這其中，袁紹出奔冀州投靠了冀州牧韓馥；袁術則出奔南陽投靠南陽太守張谘，各自結連地方勢力對抗董卓，從而就有了關東諸侯聯兵討伐董卓的大型軍事行動。
董卓一看袁術要坐大，連呼不好，決定派一個人搶先前去接管荊州。
董卓認為，關東諸侯打出的旗號是衝自己來的，尚不敢明目張膽地討伐皇室劉家，劉表既屬皇室劉家宗親，又是“八俊”名士，還在何進手下當過差，跟關東諸侯套得上那麼一點點交情，估計關東諸侯礙於情麵，還不至於公開下黑手。另外，劉表沒什麼執政經驗、缺乏政治背景，自己可以控製，可以在關東諸侯身後埋了一根刺。
不過，董卓能給劉表的，隻是一道代表漢政府頒發的荊州刺史委任狀，沒派一兵一卒作為支持。
實際上，當時袁術屯兵於魯陽，手下擁有所有南陽之眾。吳人蘇代為長沙太守，貝羽為華容縣長，各據民兵而於當地稱霸，劉表如果帶的人多了，行動目標龐大，很可能遭到這些反動勢力的攔截。
所以，劉表對董卓安排並無任何不滿，反而歡天喜地，喬裝改扮，單馬入荊州。
人是到了荊州了，但時局動蕩，漢政府對地方的控製疲軟無力，偏偏荊州又處於夷漢雜處的荒蠻地區，許多被稱為“宗賊”的地方豪族勢力縱橫割據，而他劉表除了一張“荊州刺史”的委任狀，既無錢也無兵，在當地也沒有任何人脈資源，能立得定腳跟嗎？