就在他們開業的第二年，西雅圖的波音公司因為經營困難而大麵積裁員，從10萬人裁員到3.8萬人。在他們創業之初，當地的平均咖啡攝入量是每人每天3.1杯。因為波音公司裁員，當地人的消費能力下降，咖啡的消費量一路下滑，連1杯都不到了。這種情況持續了好幾年，直到現在都沒有完全恢複過來。
但是，星巴克也很幸運，因為經濟的大蕭條帶來了兩個紅利。
一方麵，因為經濟不景氣，房租也跟著下降，因此很多店麵的成本也降低了。
另一方麵，危機也是轉機。經濟不景氣雖然讓一些企業破產了，但是那些優秀的企業會存活下來，最終完成對用戶的消費升級。這就是美國的供給側改革。原來美國人都喝速溶咖啡，從那時開始，很多人追求改善生活質量，自己磨咖啡豆、煮咖啡。因此，星巴克的生意越來越好。
舒爾茨最終決定加入星巴克，除了這兩點之外，還有一個很重要的原因。他發現，這家咖啡店和其他咖啡店有一個很不一樣的地方，就是這裏的人都把咖啡當作宗教一樣崇拜，對每一個環節的要求都很細致。這是傑瑞最初為星巴克奠定的基調：第一，公司必須代表某種意義；第二，不僅要向顧客提供他們想要的，還要提供他們完全意想不到的、令人興奮的東西，這能夠讓顧客和公司融為一體。
舒爾茨聽到這種理念之後，感到非常興奮。當天晚上，他就給女朋友打電話，決定從原來的公司辭職，加入星巴克。這是一個重大決定，也是一個冒險的決定。舒爾茨原來的年薪是7.5萬美元，在紐約過著不錯的生活。但是，如果他加入星巴克，就要從底層店員做起。對於他的消費水平來說，店員的微薄薪水相當於沒有薪水。
而且，舒爾茨原來住在美國東海岸，要加入星巴克的話，就要搬到西海岸生活。舒爾茨的女朋友雪莉是一位家具設計師，在紐約有著良好的人脈資源和發展前景。如果去了西海岸，一切都要重來。好在雪莉是個企業家的女兒，知道建立一家企業是一件多麼了不起的事情，所以為舒爾茨做出了重大犧牲。最感人的是，在經曆了諸多磨難之後，雪莉和舒爾茨結婚了，成為了終身伴侶。雪莉在舒爾茨的生活中起著非常重要的作用，一直是他的堅強後盾。
可是，舒爾茨雖然得到了家人的支持，卻在傑瑞這裏碰壁了。傑瑞認為，和舒爾茨做朋友是沒問題的，但是要想變成合夥人，需要好好考慮一下。舒爾茨費了很大的勁說服了傑瑞之後，餘下的兩個人還是非常猶豫。他們覺得，舒爾茨描繪的遠景太大了，和他們創業的初衷不符。他們最擔心的是，一旦公司做大了，星巴克就會變質。
舒爾茨在電話裏和傑瑞整整聊了一夜，傑瑞感到非常不好意思，就讓他繼續等消息。第二天，傑瑞告訴舒爾茨，他的誠意感動了另外兩個人。三人同意讓舒爾茨加入，給予他一小部分股份，而且幾乎沒有工資。舒爾茨感到非常開心，因為他終於有了一份可以全身心投入的事業。更重要的是，他得到了甩掉頭頂的三座大山的機會。
於是，在1982年7月的一天，舒爾茨和雪莉把家裏的東西打包裝車，帶上了自己的狗，驅車3000多英裏，橫穿美國到達西雅圖，開始了嶄新的人生。
創業總是艱難的。一開始，舒爾茨要從最苦最累的基層工作做起。同時，因為他是股東，還要參與公司的決策，背負著很大的壓力。他心裏滿懷希望，想要讓星巴克迅速壯大。他覺得，星巴克想要發展，除了不斷新增銷售咖啡豆的分店，還應該有其他的業務方向。有一次，舒爾茨去意大利旅行，喝到了一杯意大利濃縮咖啡。當時，美國人沒多少人喝拿鐵咖啡和意大利濃縮咖啡。舒爾茨就試圖說服傑瑞，想在星巴克賣咖啡飲料。
傑瑞沒有同意舒爾茨的建議。因為他一開始就警告過舒爾茨，他們幾個創始人不想把公司做大，隻想做一家小而美的公司。要專注，不能盲目地擴大產品線。當時，在咖啡豆發燒友中，有一個叫阿爾弗雷德·比特的精神領袖，比特的公司正在掛牌出售，而傑瑞等三人都是比特的粉絲，因此他們想收購比特的咖啡豆公司。
這時，我們可以想一想，移除頭頂三座大山的第二步。到了這一步，個人的財富會隨著公司的發展一起成長。但是弊端在於，個人沒有主控權，任何事都要與合夥人商量。如果合夥人和自己的理念不一致，就會非常麻煩。事實證明，收購咖啡豆公司是一個昏招。兩家公司雖然都在美國西海岸，但是一個在西雅圖，一個在舊金山，導致咖啡豆的運輸成本居高不下。而且最關鍵的是，兩家公司的企業文化完全不同，無法相互融合。於是，在收購當年，公司就虧了一大筆錢，連獎金都無法按時發放。員工因此組織了罷工，還成立了工會，整天和公司打官司。
這時，就體現出了舒爾茨的獨到之處。因為他是銷售出身，非常懂得說服別人。而且他明白，想要讓別人接受自己，就得按照對方的規則來，隻是在過程中要多強調自己的意思，直到說服對方。舒爾茨想，傑瑞等人能接受的方案是多開店，於是他就遊說三人，要求多開分店，共同渡過這次危機。在他的反複建議之下，公司終於同意開了第六家分店。
這家店名叫獨立日與春天，由舒爾茨負責。舒爾茨開始在這家店裏嚐試賣咖啡飲料，也就是意大利濃縮咖啡和拿鐵咖啡。結果誰都沒想到，在沒有做任何宣傳的情況下，有400多人來店裏購買咖啡。
雖然這一次業績非常好，但是傑瑞等三人還是把舒爾茨的成果否定了。他們認為，這樣會把星巴克變成一家餐飲公司，有悖於公司成立的初衷。這種情況，明顯屬於創始人理念不同。繼續爭論下去，可能會徹底撕破臉。而且這時舒爾茨已經投入了全部身家，如果放棄，無法向家人交代。