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雙帆張風，船行快速，到東方曙色微露已抵達嶽陽岸邊，長須老者送夢寰、霞琳登岸，回頭看，那四隻梭形快艇，如飛而來，左麵一隻快艇上後麵係著夢寰、霞琳原乘舟，長須老者直待那小舟靠岸後，才拱手作別，笑道：“老弟多珍重了！”
楊夢寰想說幾句感謝的話，還未開口，人家已跳上大船，揚帆而去，四隻梭形快艇，緊隨後麵，不大工夫，已消失在茫茫煙波之中。
楊夢寰檢點船廠上隨帶衣物，果然絲毫未動，略一收拾，和霞琳棄舟而去。
這時天色尚未大亮，行人絕跡，兩人展開輕功縱身法，快愈狂奔怒馬，不過一頓飯菜工夫，已走了二十多裏，抬頭看，隻見三麵淺山環抱著一座小村，村前麵一溪清流，水聲潺潺，村西邊山跟下，佳木蔥龍中隱現出一堵紅牆，楊夢寰遙指那紅牆笑著：“那紅牆中就是寒舍，家父二十年前自宦海隱退，就在這東茂嶺安居了下來。”
霞琳轉頭一笑，答道：“這地方很好玩，我們沒事的時候就到那條小溪裏去捉魚好麼？”
兩句話，聽得楊夢寰臉上變色，心裏一陣疼痛，表情呆滯，半天說不出話來，眼前立即湧現出兒時和表姐玉絹捉魚溪中的情景，玉絹比他大三歲，很小就死了父母，夢寰母親以姑媽收養了玉絹，兩人從小就在一起長大，青梅竹馬，日夕一塊兒遊戲玩耍，玉絹對夢寰的愛護的無微不至，夢寰對玉絹那更是言聽計從，從牙牙學語到略通人事，吃飯讀書都一步不肯離開，玉絹秀慧過人，在夢寰小心眼裏成了天人，赤子心中情苗早植，當夢寰八歲被一陽子帶到玄都觀中學藝，這一別就是十二寒暑，雖然這期間楊夢寰也回來過兩次，但這兩次他都是同師父同來，小住兩天就走，和玉絹見麵談話的機會實在太少了，第二次回家是前年，那時楊夢寰十八歲，玉絹已二十一歲，小丫頭變成大姑娘，愈覺著嫻雅透逸，他趁夢寰初回之夜，一陽子和姑丈在客廳挑燈夜話，差小婢銀瓶請表弟會晤深閨，兩個人都大啦，見著麵都有點兒靦腆忸怩，相對無言，默坐良久，最後還是楊夢寰吞吞吐吐說出來想念深情，玉絹含羞流淚勸表弟用心學習武功，她說：一陽子世外高人，能遇得這樣師人父千載良機，不要為想念她而分了心神，不管楊夢寰那一天藝滿還家，十年，百年，她都會耐心等待，這句話曾說出以身相許，楊夢寰聰明人，那裏會不明白。
半宵清談，許下了山盟海誓，第二天楊夢寰又隨恩師回玄都觀去，如今和霞琳一道回來，恐怕要引起玉絹誤會……他想的神往，站在那裏忘了走路。
沈霞琳看夢寰停步出神，覺著奇怪，走到他身邊叫道：“寰哥哥，你在想什麼？”
楊夢寰低頭看她勻紅嫩臉上滿是關懷神情，心裏又是一跳，淡淡笑道：“我在想師父……”
話未完，霞琳接道：“嗯！還有我師父，將來我投在昆侖派門下，就不能再叫他師父，那要叫什麼？”
夢寰笑道：“叫師伯。”
沈霞琳點點頭，又是一笑，跟在夢寰身後，向那堵紅牆走去。
兩人越渡了小溪，又穿過一段草坪，翠竹佳木環繞中出現一座莊院，大門橫題著，“水月山莊”四個大字，一個五旬左右老仆正在打掃庭院，回頭看見夢寰，高興的丟了手中掃帚迎了上來笑道：“少爺回來了！老爺昨天還提起少爺，明天正好是娟姑娘的周年忌辰，你們從小在一起長大……”
那老仆話還未完，楊夢寰已聽得全身冷了半截，轉頭問道：“楊福，你說什麼？我娟表姐死了？”
楊福搖頭歎氣道：“皇天無眼，可憐如花似玉的娟姑娘，她倒比老奴先死了？”
楊夢寰打了啷嗆，抓住楊福右臂問道：“她怎麼死的？”
楊夢寰功力深厚，此時驟聞噩耗，寸心痛碎，不覺抓住楊福右臂，老仆人那裏還承受得住，隻覺骨痛欲裂，鼻涕淚水一齊流，如何還能答得話，霞琳站在一邊，看的又擔心又難過，她本是矯稚無邪的大孩子，一時間也不知如何勸解才對，瞪著眼站在一邊發愣。
這當兒，大廳中走出了一個長衫福履，氣度高華的老者，留著雪白短須，出了廳門，厲聲喝道：“寰兒快些放手，你瘋了嗎？”
這一喝，楊夢寰由神智昏沉中醒過來，轉頭看父親背著了卓立廳外，鬆了楊福，拜伏地上道：“孩兒給爹爹請安。”
老者先問楊福道：“你受傷了嗎？”
楊福用袖子擦下臉，強笑道：“不要緊，老奴還撐得住。”
老者點點頭道：“你去休息一下吧！”
楊福答應著退去，那老者才看著跪在地上的楊夢寰道：“你二十歲了，怎麼還這樣莽撞，我要再遲一步，楊福一條右臂還要不要？”
夢寰又叩頭道：“孩兒驟聞娟表姐死訊，一時情急失常，實非有意。”
老者歎息一聲，道：“娟兒正當青年，死得確可惜，我和你娘都已盡到最大心力，天不假年，人力豈能挽回，你起來！”
說完話，一眼看到霞琳，又低聲問道：“那白衣少女是誰？”
夢寰起身道：“是兒師妹，她叫沈霞琳，兒奉師父令諭送她到昆侖山去！”
說話間，霞琳已經走過來，夢寰低聲對霞琳道：“這就是家父。”
沈姑娘嬌喊道：“伯父。”
便盈盈跑拜下去，老者含笑還了半禮，道：“沈姑娘快起來，怎麼可行這樣大禮。”
霞琳叩完口站起後，也不知說什麼話，望著老者一笑，退到夢寰身邊站著。
夢寰的父親，叫楊璋，本是明武宗年間禦史，因宦官劉瑾弄權，乞休回家，隱居在嶽州東茂嶺，建水月山莊閉門讀書，夢寰四歲時在溪邊玩耍，被一陽子看見，認為是天生異質，惟恐被別派中人發現帶走，隨借化募之名，求見楊樟，楊樟見一陽子仙風道骨，知非常人，隨廷入客廳待茶，兩人愈談愈投機，訂做方外之交，此外一陽子每年總來水月山莊和楊境盤恒幾天，漸漸地楊樟知道一陽子是位博通六藝，胸羅萬有的奇人，一陽子四顧水月山莊時，楊夢寰已是八歲，一陽子直告楊樟，說夢寰秀逸不群，非宦海中人，楊樟笑道：“我厭倦宦海生活，才隱居在此，根本就有望子成名士途之心，你如果真的喜歡他，就收他做個徒弟如何？”
這句話正對著一陽子心意，也不再虛偽客氣，立時一口答應下來，二天後就帶著夢寰回玄都觀去，十二年盡授所學，為武林造就了一株奇葩，也替武林締造了一段纏綿感人的情史，此是後文，暫且擱下。
單說楊樟帶楊夢寰和霞琳進了大廳，落座後問道：“你師父這一次沒有同來呢？你準備那一天再回玄都？”
夢寰答道：“師父命弟子回家侍奉爹娘，一月後，送師妹西行到昆侖山拜師，不再回玄都觀了。”
楊樟笑道：“你既是昆侖門下弟子，一切應遵從師父吩咐，我和你娘都到垂暮之年，什麼事都看透了，你表姐死後，你娘更是萬念懼灰，什麼事都看透，每天守住養心堂麵佛念經，連我都不準去打擾她，受她影響，我也動了斬斷塵世念頭，你娘雖是出身大家，又跟我宦海沉浮多年，但她還是一個慧根深厚的人，我能從名利中醒悟過來，急流勇退，還是你娘的勸告，過去他常對我說，娟兒美慧薄命，相屬早夭，恐難活過二十五歲，果然不幸而言中，去年死於天花，你舅父過去任州縣正堂，做了很多糊塗事情，本身應了報，又禍及娟兒，因果輪回之說，看來倒不是無稽之談，你到養心堂去見你娘，明天準備去奠拜一下表姐靈墓，至於你日後行動，我也不願過問，你師父胸懷萬機，他說的大概不會有錯，說一定遇上機緣，就遁跡世外了。”說畢，起身對霞琳點點頭。
楊夢寰隻聽得兩眼發直，呆若木雞，看父親緩步過去，頭也不回，說不出什麼滋味，他那裏知道，楊樟擺脫宦海恩怨之後，一顆心靜如止水，水月山莊二十年修心養性，已六根清靜，靈台空明，如果說養性修行之深，比一陽子更為過之，這要歸功於他宦海隱退後，萬念懼灰，一個人到了無慎無念的境界，對生死情忍，真看成過眼雲煙，什麼事也不放到他的心上了，楊夢寰看父親背影消逝廳外，不禁落下兩顆淚珠，霞琳送給他一方絹帕，安慰道：“寰哥哥，你不要傷心好呢？”
夢寰接過娟帕，擦去淚痕笑道：“走！我們去見我娘”。
水月山莊並不大，楊樟所以取這個名字，無非感歎人生猶如鏡花水月，一切功名富貴，都是空幻的意思，養心堂修在一片翠竹叢中，漪漪綠篁傳出來聲聲佛號。
楊夢寰帶著霞琳，繞著竹林曲徑，走近養心堂，那隻是三間茅舍，竹幾木椅，打掃的纖塵不染，正中一張白鬆木八仙桌，坐著一位青衣衣裙美麗的中年婦人，雙目微閉，口湧大悲經，楊夢寰緊走兩步拜伏地上，道：“娘，寰兒回來啦！”
楊夫人慢慢睜開眼睛，莊嚴的臉上露出一絲慈愛的微笑，摸著夢寰頭頂道：“你回來的正好，明天是她周年忌辰，她死前還掂記著你，明天叫楊福帶你去她墳上，她就葬在西山根下，那是你們小時候常玩的地方。”
楊夢寰流淚答道：“可憐絹表姐死時，兒連她最後一麵也都沒見到！”
楊夫人扶起夢寰，肅穆慈愛的臉上，也泛出悲傷神色，歎息一聲，道：“娟兒人雖聰慧，隻是生具薄命，她死了倒免去日後受罪，人世間因果累報，強它不得，你也要不太過傷心，那位白衣姑娘是誰？”
楊夢寰還未及回答，霞琳早已拜倒地下答道：“伯母，我叫沈霞琳，和楊師兄同屬昆侖門下。”
楊夫人探身扶誌她，拉到身邊，看她矯稚無邪，一片純真，心中甚是喜愛，微笑問道：
“你是夢寰的師妹？今年幾歲啦？”
沈霞琳點頭答道：“我十七歲。”
楊夫人把她輕攬懷中又問道：“你家住在什麼地方，你娘好呢？”
這一問，問的沈姑娘一陣傷心，倚偎在楊夫人懷裏，她幼失母愛，十幾年來在澄因大師撫養長大，和尚雖然對她百般愛護，但這無法和女人天賦中潛藏的母愛比擬，楊夫人問好娘好，又正觸到她傷心之處。
沈霞琳姑娘一邊哭，一邊答道：“琳兒命苦，從小就沒了爹媽，師父告訴我叫沈霞琳，可憐琳兒連爹媽什麼樣子都記不得。”
她哭的婉轉，說的清脆，句句斷腸，字字血淚，楊夫人那深的定力，也聽得感傷萬千，撫著她一頭秀發勸道：“孩子，不要哭啦！你媽媽就是活著，也不會跟你一輩子。”
沈姑娘收了眼淚，無限淒涼抬頭問道：“伯母，你看看我是不是早夭之象，我會不會和楊師兄的娟表妹一樣很早死去？”
她孩子心性，想到就問，也許問得無心，楊夢寰站在那邊，卻聽得心裏直冒冷氣，楊夫人高暄一聲佛號笑道：“生生死死，本有定數，孩子，你怎麼會想到這些？”
沈霞琳眨眨大眼睛，幽幽答道：“我也不知道為什麼，我想到了，就問伯母！”
楊夫人兩道仁慈的眼光，深注霞琳良久，答道：“不會的，孩子，你很有福氣，不像娟兒那樣薄命。”
沈姑娘愁苦的臉上，透出一份安慰的矯笑，得意的轉頭瞅了夢寰一眼，這孩子就是這樣的天真，楊夫人幾句話，竟給她無限的安慰。
（錄入者的話：對不起，我這本書這裏少了一張，隻能說一下簡單內容，楊夢寰給娟表姐上墳，因悲傷過度而走火入魔，幸長須老者趕到）
說罷，緩步走近夢寰，右掌向背心命穴，左手用推拿手法，活動夢寰當門肺海兩次血道，果然不大工夫，聽夢寰長長籲了一口氣，慢慢轉過頭來，霞琳心中一喜，顧不得對那老者道謝，叫了一聲：“寰哥哥。”便兩臂齊伸扶起夢寰，她不管身側有人，很自然的用雪白衣袖，擦拭他眼角的血跡，臉上淚跡未幹，嘴角笑意複現。
楊夢寰見霞琳情出至誠，倒也不忍拒絕，隻得由她，轉眼看見湖中所遇的長須老者，肅容卓立身側,輕輕推開沈霞琳，躬身一禮道：“老前輩幾時到此，絮晚輩示迎大駕。”
他這一說，霞琳才想起給人家道謝，也盈盈萬福笑道：“謝謝你啦老伯伯，你救了我寰哥哥。”
長須老者還了夢寰、霞琳一禮，一臉肅穆接道：“我本無救人之心，隻是願乘人之危，楊老弟說過武林中偶伸援手，本屬尋常小事，其實你師妹照樣可以救你，隻是他閱曆欠缺，一時間不知如何下手罷了。”
楊夢寰聽得一怔，轉頭看霞琳，她更一臉茫茫不解，瞪著水汪汪大眼睛出神。
楊夢寰本是聰明透頂的人，略一深思，便完全明白，郎聲笑道：“即承示警，又蒙救命，老前輩對我已經仁至義盡，足可抵家師當年援手小惠，老前輩還有什麼教言，盡管吩咐當麵，楊夢寰洗耳恭聽。”
老者手持長須哈哈密瓜大笑道：“楊老弟說的不錯，我們天龍幫和昆侖派素無恩怨，不過那藏真是武林中第一奇寶，不論是那一門派存有必得之心，洞庭湖船艙中一席清談，我已對老弟推腹相告，再見麵便領教老弟的分光劍法。”
楊夢寰微微一笑，道：“老前輩之所以追尋到此，無非是為藏真圖，姑不論藏真圖是否落在我們昆侖派中，但晚輩手中確無此物。”
長須老者臉色一變，冷冷接道：“那隻有委屈你老弟一趟，去見見敞幫幫主。”
楊夢寰劍眉一笑答道：“這麼說，老前輩是準備晚輩擒押貴幫做人質了。”
老者一拂長須道：“幫觀森嚴，老朽做得主，還請你楊老弟原諒了。”
楊夢寰仰起臉大笑道：“昆侖派下弟子，還不敢這樣沒有出息，老前輩想得不錯，恐怕事實上不如你想的容易。”
長須老者冷冷一笑道：“令師俠名蓋世，楊老弟自是不凡，我先領教幾手高招試試。”
楊夢寰笑道：“晚輩質愚才淺，所有有即的很，老前輩不吝賜教，當得借機學習學習，隻是我們兩度會麵，晚輩不會請教得老前輩尊姓大名，既是動招過手，難道老前輩還不願以姓名賜示嗎？”