這是一座兩問房子大小的天然石洞，又經過一番人工雕飾，左邊一張鬆木矮榻上，仰臥著奄奄一息的楊夢寰。右麵壁角，有一張圓形石案，案上點燃著一支鬆油火燭，燭光隻勉強看清楚石室中的景物。沈霞琳坐在旁邊木榻的一個石墩上，一向嬌稚無邪的嫩臉，此刻卻籠罩著一層淡淡憂鬱。朱若蘭看霞琳無恙，心中愁慮稍解，緩步走到她身側問道：“琳妹妹，你受苦了……”她口中在問著霞琳，目光卻逼視在鐵劍書生臉上。史天灝心中很明白，隻要沈霞琳對自己稍有不滿言詞，朱若蘭就可能出手，不由後退幾步，靠到木榻旁邊，他心中早已想好了對付朱若蘭的辦法，隻要她一有行動，自己就搶先出手。隻見沈霞琳搖搖頭。轉臉望著史天瀕兩眼，答道：“姊姊出去之後，一會他就叩門進來，和我說話，哪知他趁我不防，突然出手點了我的穴道……”朱若蘭冷笑一聲，右手忽地一探而出，直向史天瀕右腕扣去。鐵劍書生早已有備，一看出朱若蘭神情不對，立時一伏身，去抓仰臥在病榻上的夢寰，兩個人雖然是一齊發動，但朱若蘭卻比他快了一籌，他左手剛剛抓到夢寰，右腕已被朱若蘭纖纖玉指扣住了脈門要穴。他心中很清楚，如果自己這一下不能適時擒拿住楊夢寰的要害，必將招惹起朱若蘭的殺機。是以，不顧右腕脈門要穴被扣，左手仍然疾出，一把抓住楊夢寰胸前衣服，用力一帶，把夢寰由木榻上帶坐起來。要知楊夢寰早已不省人事，隻餘下一絲殘喘，尚未全絕，自是無法閃讓鐵劍書生這探手一抓。這不過是刹那之間，朱若蘭扣製史天灝右腕脈門，尚未把內力發出，鐵劍書生已帶坐起夢寰，冷冷喝道：“扣製我右腕脈門的手，如敢妄加一分力道，我就一掌震碎他五髒六腑。”朱若蘭怒道：“你快些給我放手，他已經是傷重垂死之人，豈能再受得住你的折騰。哼！對付一個毫無抗拒之力的重傷之人，算什麼英雄人物……”她形色言詞之間雖流露出憤怒之意，但她卻自動的先放下鐵劍書生右腕。史天瀕一看自己這鉗製的辦法生效，心中暗暗高興，一揚劍眉笑道：“江湖之上，豈能隻以武功高低判分強弱，哈哈……”笑聲未住，突然舉起右手，放在楊夢寰“天靈穴”上。朱若蘭吃了一驚，逼近一步，道：“你要幹什麼？”史天瀕冷笑上聲，道：“你敢再擅自出手，我就要他碎腦橫屍！”朱若蘭怕他真的暗下毒手，不自禁退後了三步。沈霞琳滿臉憂苦，望了朱若蘭一眼，緩步走到鐵劍書生身側，說道：“你要真的震碎了我寰哥哥的內腑，我黛姊姊是決不會饒你的。”鐵劍書生臉色忽轉緩和，笑道：“想要我放了你師兄不難，但必得答應我一件事情。”沈霞琳慢慢地轉過臉，目光中滿是乞求，望著朱若蘭，道：“黛姊姊，咱們要不要答應他？”朱若蘭目光逼住鐵劍書生臉上，問道：“什麼事？你先說出來，讓我們想想才能決定。”史天灝隻覺朱若蘭那兩道眼神之中，潛蘊著無上威力，不自覺側過臉去，不敢和她目光相觸。沈霞琳看他轉臉不答，正待接口，忽聞洞口一個冷冷的聲音，接道：“兄弟，人心難測，你不要上了人家的當！”朱若蘭轉動星目望去，隻見南天一鵬周公亮，和三手羅刹一前一後站在洞門外。隻聽鐵劍書生朗朗大笑，道：“海天一叟李滄瀾既然盜走了我十年心血測繪的寶圖，不得那萬年火龜，決不甘心。可是他隻知盜圖，不知殺人滅口，那萬年火龜出入之路，藏身之處，都已深印在我腦中了。不過，事後他必然會想到此事，即使不再來我們臥虎嶺下打擾，但在尋找之時，亦必有極周密的部署，但憑咱們兄弟之力，隻怕難擋天龍幫人多勢眾。”朱若蘭一顰黛眉，接道：“你要我們拒擋天龍幫，助你尋寶？”鐵劍書生道：“令師兄傷重垂危，除了萬年火龜之外，大概當今之世，還沒有藥能救。”朱若蘭道：“我師兄己是朝不保夕，如何能等待很久時間？”她聽得那萬年人龜能救夢寰，心中竟真的動了相助之意。鐵劍書生笑道：“現下已是春初季節，冬眠時間已過，就在數日之內，它也許會出洞遊走，不過哪一天卻很難預料？隻要令師兄能再支持上半月時間，我想……”朱若蘭聽他言詞之間，毫無確切把握，暗自盤算一下夢寰壽命，頂多還有兩三天時間好活，即是自己不借拚耗元氣，每日打通他奇經八脈一次，阻止他內傷惡化，也不過能多拖上個十天八大，算來算去，半月之期有些過長，她心中沒有把握，搖搖頭，道：“不行，我師兄頂多能支撐十天，十天內如不能捉得那萬年人龜，就沒有法子救得他了。”鐵劍書生沉付一陣，道：“十日之內，也許有望……”、突然他聲音變得十分嚴峻，接道：“不過在這十日之內，你們師姊妹必得聽我的命令行事。”朱若蘭一揚黛眉道：“什麼？”史天灝冷冷說道：“在這十日之內，你們姊妹，一定聽我命令行事，不能擅自作主。”朱若蘭看他放在夢寰“天靈穴”上的手掌，已暗中運集了功力，心頭一凜，閉上了星目，答道：“好吧！你快把我師兄放開。”史夭瀕笑道：“如果我放了你師兄之後，你推翻諾言，不認舊賬，我們都非你敵手……”朱若蘭怒道：“我既然已經答應，哪有反悔之理？你不要以己之心，度人之腹！”鐵劍書生看朱若蘭步步進入自己謀算，心中十分高興，但表麵上仍然異常冷漠，說道：“你一身武功，奇奧難測，一旦推翻諾言，我們全盤計劃，都將付於流水。”朱若蘭氣得一張勻紅嫩臉，變成了鐵青顏色，幾度企國陡然出手，以迅雷不及掩耳之勢，援救夢寰，但不知怎地，卻始終提不起這份勇氣，隻怕一擊落空，抱恨終生，一時間猶豫難決，半晌答不出話。其實史天灝心中，比她還要焦急緊張，他怕真的激怒了朱若蘭，使她不顧一切出手，那不但使惜她拒擋天龍幫的想法落空，隻怕還得當場濺血……這樣相持了有一盞熱茶工夫，在這段時光之中，朱若蘭，史天瀾都似行駛狂風波濤中的小舟一般，心潮起伏不定，念頭瞬息萬變……她心中千回百轉想了一遍，終於軟了下來，長長歎息一聲，道：“你這等多疑，要我們怎麼辦呢？”鐵劍書生道：“我要你起誓後才肯相信。”朱若蘭被逼無奈，隻得依言起誓，十日內聽鐵劍蹄生之命行事。史人頗政下臉，笑道：“姑娘雖然是相助我們尋寶，但這和令師兄的生死關係很大。要知令師兄的傷勢，已非一般藥物能救，但那萬年火龜，卻有起死回生之力，隻要我們能捉到那萬年火龜，令師兄就算得救。大丈夫言出必踐，剛才我說過另外一件至寶相贈，決不食言……”朱若蘭剛才受他鉗製，窩藏了一肚子委屈，不待他把話說完，立時冷笑一聲，接道：“誰稀罕你的至寶，我雖已答應十日內受命行事，但隻限於幫你們拒擋強敵，至於尋寶之事，恕我沒有這份興致。”說著話，緩步走到木榻旁邊。這時，鐵劍書生放開了楊夢寰，閃退兩步，說道：“這當然，尋寶瑣事，我們微不敢麻煩姑娘，幾位就請在這石室中休，息一會，我們立刻送上酒飯。”說罷，拱手一禮，退到洞口望了三手羅刹一眼，接道：“那萬年人龜不但能挽回沉菏，起死回生，且可使彭姑娘恢複玉容……”彭秀葦冷冷接道：“你暫請放心就是，十日之內，我不會和你清算舊債。”史天灝笑道：“也許不要十天，隻要那萬年火龜到手，就能使你恢複青年麵目……”三手羅刹冷漠一笑，道：“我永不再相信你的甜言蜜語，哼！你得到那萬年人龜之時，也就是咱們清算舊恨之日。”鐵劍書生微微一笑，不再答話，轉身和南天一鵬，聯袂而去。兩人走後約有一刻工夫之久，三手羅刹仍然站在石室門口不去。朱若蘭看她久不離去，不覺起火，冷冷地問道：“你怎麼還不走，站在這裏等什麼？”彭秀葦道：“史天灝陰險得很，你不要再上他的當。”朱若蘭本想發作，聽完話，心中忽地一動，問道：“你說他還會有什麼陰謀害我們？”彭秀葦把頭探出洞外，看了一陣，慢慢地走到那木榻旁：“他給你們送來的酒飯，最好是不要吃。”沈霞琳接道：“不吃飯，不是要餓死嗎？”三手羅刹道：“這深山之中，到處都有飛鳥走獸，你們不會打一些來充饑。”霞琳望了夢寰一眼，搖搖頭笑道：“寰哥哥傷得這等利害，我們哪裏還能吃得下東西。”朱若蘭本想把彭秀葦逐出石室，但轉念又想眼下的困難處境，楊夢寰奄奄一息，自己如不拚耗元氣，經常打通他奇經八脈，隻怕難再支撐兩天。但每打通他奇經八脈一次，自己就必需要一段相當長的時間養息，才能複元。三個時辰以內，不能和人動手，沈霞琳又是個毫無心機的孩子，決難對付鐵劍書生。這三手羅刹看上去，雖不像什麼好人，但她究竟是個女人，再說眼前利害一致；不妨暫和她聯合起來，以對抗鐵劍書生和南夭一鵬。心念一動，轉臉笑道：“你在那古鬆之上，對我說的話一點不錯！史天瀕實確是一個外表文秀，內心陰險的人！”三手羅刹道：“他不但生性陰險，而且狡謀百出，老實說，他若不是想借你們師姊妹力量，抗拒奪寶之人，隻怕他還有更陰毒的用心……”朱若蘭隻聽得心頭一震，但她外形仍裝出若無其事般，道：“要不是為我師兄，剛才我就要他濺血橫屍這石室之內。”三手羅刹一聲輕笑，道：“但最後仍然是史天瀕得到了勝利，你空負一身絕世武學，卻受他鉗製，得受他十天驅使，在這十日之內，你總不能毀諾背誓，和他動手。可是，在這十天之中，可能要發生多少事情，姑娘，論武功才智，我都得甘拜下鳳，可是這江湖中經驗閱曆，我自信比你高了一等，對鐵劍書生生性做事，更是了若指掌，如果你信得過我，咱們不妨聯合對付他們。”朱若蘭微微一笑，道：“既然如此，但願能以誠相見，我們都是女兒身，說狡詐，實在要比男人還遜上一籌。”三手羅刹笑道：“就此一言為定，在未尋到那萬年火龜之前，彼此不生二意，口不應心，天誅地滅……”說至此，微微一頓，又道：“你們想必早已饑餓，我去替你們尋些吃的東西來。”一語甫落，陡然轉身，一躍出洞。朱若蘭目睹彭秀葦去後，心中愁慮稍解，正想拍活夢寰穴道，忽然想起了靈鶴玄玉，這樣久的時間，一直沒有見它。她回頭對霞琳道：“琳妹妹，你好好守著他，我去找玄玉回來。”說罷，緩步出了石洞，縱身躍上洞口突岩，仰臉一聲清嘯，嘯聲直衝雲霄，散入夜空。長嘯過後，足足一刻工夫，仍不見靈鶴玄玉飛回，朱若蘭心頭一急，施展開“淩空虛渡”輕功絕學，一口氣躍登上數百丈高的峭壁。山峰上夜風仍帶透肌的寒意，朱若蘭運足真氣，啟綻櫻唇，又發出一聲響澈萬山的清嘯，嘯聲激蕩夜空，播送出十裏遠近。可是，那清嘯之聲過後約頓飯工夫之久，仍不見靈鶴玄玉歸來，這是過去從未有過的事情，她不禁心中發起急來。要知那玄玉，已是千年以上的通靈之物，耳目靈敏異常，它雖經常自行翱翔空際，但一聞朱若蘭清嘯招喚，立時趕回，常常在那清嘯蕩漾之際，已落到朱若蘭的身側。這次她兩次清嘯招喚，均不見玄玉歸來，你叫她如何不急。不管朱若蘭如何堅強，但她究竟還是個十八九歲的少女，連日來數番遭遇，無一不加給她很大痛苦，想到煩惱委曲之處，不禁悲從中來。一陣感傷，熱淚奪眶而出……突然一陣步履之聲，起自身後，她迅捷用衣袖抹去臉上淚痕，回頭望去，隻見三手羅刹手中提著支小鹿，緩步對她走來。朱若蘭雖然盡量裝出歡愉的樣子，但三手羅刹是何等人物，哪還會看不出來，微微歎道：“令師兄傷勢雖重，但還有可救之望，史天灝人雖陰險，但他確實有一肚子學問，隻要是承諾之言，倒還能不失信約，他既說那萬年火龜能挽救令師兄的沉屙，決不會是空穴來風的謊言，此際正需姑娘振作精神之時，尚望能顧及大局，保重身體，應付目前波橘雲詭的形勢。”朱若蘭正值愁思重重，黯然傷悲的當兒，聽彭秀葦一番勸告之言，精神果然一振，暗暗忖道：這醜怪女人的話，說的倒是不錯，這當兒豈是感慨愁慮之時？楊郎傷重垂危，琳妹妹毫無心機，幾人命運都在我一人手中所握，我如果不能凝神澄慮，拋棄愁懷，應付眼下險惡局勢，不但楊郎難救，還要連累琳妹妹一個善良無邪的少女遭殃。她心念一轉，立棄雜念，雖明知那清嘯之聲招不歸靈鶴玄玉，定然是出了什麼事情，但也不再去想它，淡淡一笑，道：“如果那萬年火龜真如鐵劍書生所說的那等神異，我定當盡力助你恢複舊日玉容。”三手羅刹笑道：“二十年來，我已經習慣了自己這份怪相，就是難還昔日麵目．也沒有什麼要緊，可是這毀容之恨，我是非報不可，但望姑娘能助我一臂之力，單打獨鬥，我自信不比史天灝差，加上我陰磷雷火箭和七步追魂沙兩種絕毒的暗器，勝他雖無絕對把握，但總可立於不敗之地。不過他義兄南天一鵬周公亮，要是參與助拳，我就難敵四手，我不敢相煩姑娘出手相助，隻期望能代我主持公道，不準他們兄弟聯手攻我。我就心感盛情了。”朱若蘭一顰黛眉，道：“這本是武林中的規矩，他們自應遵守，但我在十日之內，要得聽他命令行事，隻怕無能助你。”三手羅刹笑道：“屆時我再看情勢決定吧！我能等候二十年的歲月，何況這區區十日之期，姑娘和令師妹，想必已忍饑多時，我剛獵得一頭小鹿，咱們先到那石室中，燒烤來飽餐一頓再說。”當下兩人一齊施展輕身功夫，躍下峰頂，三手羅刹采了很多幹枯的樹枝，就洞口燃燒起來，幾人圍火而坐，烤食鹿肉。這當兒，鐵劍書生也親攜酒飯送來，他一見朱若蘭打來野味烤吃，心中明白是人家擔心酒飯中下有毒藥，一語不發，放下酒，回頭就走。此後，每到吃飯的時候，鐵劍書生就親自送來酒飯，一連三日，每日三餐，但朱若蘭等並未食用過一次，也未和鐵劍書生交談過一語。這三日之中，朱若蘭替楊夢寰打退了兩次奇經八脈，阻止了楊夢寰傷勢惡化，但並未使他清醒過來。要知這等通人脈穴之法，最是耗人真氣，雖然隻有兩次，但已把朱若蘭折磨的形容憔淬。第四天中午時分，朱若蘭正待再替夢寰打通奇經八脈，史天灝卻突然到了石室。他目睹朱若蘭惟淬容色，不禁微微一呆，但並未追問原因。三手羅刹幾天和朱若蘭。沈霞琳日夕相伴，不知不覺間竟有了情誼，一見鐵劍書生闖入了石室，立時挺身攔在前麵，冷冷的問道：“你來這裏幹什麼？”史天瀕微微一笑道：“昨夜間，已發現了那萬年火龜蹤跡，我特來通知幾位一聲。”朱若蘭本正在閉目運功，聽完話，忽地睜開星目，緩緩站起身子，問道：“既已發現萬年火龜行蹤，為什麼還不下手？”史天頻道：“事情如果這等輕而易舉，我史某也不敢偏勞姑娘了……”朱若蘭一顰黛眉，道：“是不是發現了天龍幫中的人……”鐵劍書生忽的朗朗一陣大笑，道：“何止是天龍幫？據我連日觀察所得，恐怕還有號稱武林九大門派中的高人不少！”朱若蘭道：“我已承諾過十日內聽候派遣，你有什麼事，請說就是？”史天瀕望了望躺在榻上的夢寰，輕輕歎息一聲，道：“那隻萬年火龜，不但和我們關係很大，而且還關乎著令師兄的生死朱若蘭冷笑一聲，接道：“你有什麼事，直截了當他說出來，我沒興致聽你羅索。”鐵劍書生史天瀕嘴角仍然掛著微笑，說道：“依據我幾天來觀察所得，眼下臥虎嶺已到來不少武林高人。天龍幫自得到我手繪的萬年火龜出沒路線圖後，依圖索駭，已被他們找到萬年火龜藏身的地方。幸得我在繪製那圖的時候，早已想到了那圖可能被人盜走，是以在很多重要的地方，都用一種暗記代表，在此時間內，料他們沒法子猜得出來。不過，時日一長，就難免被他們識破，所以，我們必得搶先一步，一則可使令師兄傷體早愈，二則也可使彭姑娘早日恢複玉貌。不過，現下臥虎嶺，已雲集了很多武林高手，我們在運手之時必需要有很周詳的計劃，免得為人所乘，因此，才來和三位商量一下，因為此舉成敗，和幾位都有著切實的利害關係……”三手羅刹彭秀葦突然插嘴接道：“你準備和我們商量什麼？”鐵劍書生史天灝轉臉望了三手羅刹一眼．目光又轉投在朱若蘭臉上，緩緩答道：“我在這幾天中，連續發現那萬年火龜遊行痕跡，依據十六年的經驗判斷，它每次夜出遊走，總要連續七夜，每年中隻有一次。不過，它往年外出，總在五、六、七三個月份之內，今年不知何故提早至三月初旬。我原想用煙薰之法，迫它出來，應用之物都已準備妥當，想在後天動手，現下它既然提早外出，實是難得遇上的良機，我已和盟兄議定，今天晚上動手，一切應用之物，均已備齊，但在動手之時，難免被人發現，為此特來和三位相商，如何拒擋眼下雲集在臥虎嶺強敵之幹擾。”朱若蘭道：“那萬年火龜，當真能醫好我師兄的傷嗎？”史天瀕笑道：“這個但請放心，別說令師兄那點傷勢，就是再重上幾倍，也能醫好。”朱若蘭微側星睜望了望仰臥木榻的夢寰，幽幽歎息一聲，道：“隻要那萬年火龜真能醫得我師兄的傷，我自當全力助你。強敵雖多，倒不足畏，隻怕他們分成幾個方向，一齊出手幹擾，我就無法分身拒擋，還有我師兄沒人照顧……”鐵劍書生笑道：“姑娘所說之事，我亦想到，這座石洞隱秘異常，很少有人知道，令師兄留此，決不致有什麼問題，這事姑娘大可不必耽心。至於強敵分襲一事，我亦早有顧及，是以選擇了那萬年火龜出入路線中，一段最為險要的所在，那地方兩麵是插天的絕峰峭壁，一麵是急瀑險流，姑娘隻需扼守一個二丈寬窄的山穀要道，即可獨拒強敵。”朱若蘭道：“留我師兄一人在石室之中，如何能行，最低限度也要留下我師妹在這裏照顧他，我既答應了助你，自是不能推辭……”鐵劍書生朗朗一笑，接道：“好，今夜初更時分，我再來邀請大駕。”三手羅刹跟在他身後，直到洞口，目睹他背影消失，才回頭對朱若蘭道：“史天瀕狡猾得很，我們必得防他得到萬年火龜後。借機溜走。”朱若蘭道：“他如真敢背諾棄信，我必要他橫屍荒山。”說著話，緩步度到木榻旁邊，低頭問霞琳道：“你寰哥哥醒過沒有？”沈霞琳搖搖頭答道：“這幾天來，他連眼皮也未睜動一下。這座石洞很好，要是寰哥哥真的不能再活了，我就陪他住在這裏，永遠也不出去了。”朱若蘭淒涼一笑，道：“不要胡思亂想啦，今晚上史天瀕捉到萬年火龜，就可以救他了。”說罷又潛運功力，正待再打通他奇經八脈，忽聽三手羅刹叫道：“朱姑娘快請住手。”話出日，人也隨著躍擋在木榻前麵。朱若蘭微微一呆後，怒道：“你要幹什麼？”彭秀葦道：“我每次看你替他打通脈穴一次，人就倦困不堪，想必十分消耗功力，是不是？”朱若蘭道：“消耗我本身真氣，與你有什麼關係？”三手羅刹彭秀葦一皺眉頭，道：“如果你不打通他體內脈穴，他是不是可以撐到明天”？朱若蘭心中已有些明白，態度緩和了不少，歎口氣，道：“兩天之內，足可支撐，隻是無法再阻止他體內脈穴惡化，恐將縮短他生命限期。”彭秀葦道：“史天灝剛才說，有很多武林高人雲集在臥虎嶺下，決非危言聳聽，今宵奪寶之爭，必然是慘烈絕倫。此際，天色已過午時，相距初更，隻不過兩三個時辰，在這短短的幾個時辰之內，你能否調息複元？如果在你功力未複之時，就遇上強敵襲擊，你又如何和人動手？要知你出了什麼差錯，對令師兄，師妹，害處更大。”朱若蘭微一沉吟，道：“不錯，兩三個時辰，我無法調息複元。”當下果依三手羅刹勸告之言，緩步走到石室一角，盤膝靜坐，閉目調息，準備養好精神，應付晚上大戰。半日時光，很快就過去，轉眼間，日落黃昏，史天瀕又提著酒飯，趕來石室。他親自打開飯盒，把豐盛的菜肴，一盤一盤地擺好後，笑道：“今宵必有一場激烈的拚搏，請幾位用些酒飯，略表我史某人一點心意。”三手羅刹彭秀葦仔細地望了那酒肴幾眼，道：“盛情領受，你請便吧！”鐵劍書生這人，確稱得上量大如海，微微一笑，拱手告退。彭秀葦又把擺好的酒菜，一樣一樣地檢查一遍，笑道：“他正在需要我們之時，以常情推測，這酒菜之中，決不會下毒，不過史天瀕為人心機太深，思慮長遠，因而我總有些放心不下。但我仔細檢查這酒菜一遍，又毫無可疑之處。”朱若蘭舉筷淺嚐了各種菜肴後，道：“果然沒有異味，咱們數日來盡是烤食鳥獸，從未動過他送來酒飯，我想他就是存心下毒，也沒有這份耐性。”三手羅刹沉吟一陣，和朱若蘭等食用了史天灝送來的酒飯。一餐飯匆匆用畢，天色已到掌燈時分，略一休息，初更便到，史天灝換了一身黑色勁裝，背插鐵劍，重來石室。他臉色十分莊嚴，拱手作禮，低聲對朱若蘭道：“天剛入夜，臥虎嶺下已發現強敵蹤跡，而且不止一起……”朱若蘭冷冷地截住了史天灝同，問道：“你們是否已準備好應用之用？”鐵劍書生道：“應用之物，均早備妥，隻待兩位大駕前往。”朱若蘭回頭對沈姑娘道：“琳妹妹，你好好地守著他，我去幫他們捉那萬年火龜，給他醫療內傷。”沈霞琳幾日來一直坐守在夢寰的榻邊，很少言笑，也從不問朱若蘭的事情。聽完話，點點頭，臉上浮出一個淒涼的微笑……朱若蘭幽幽一聲輕歎，緩步出了石室。一陣夜風，吹襲麵上，使她沉浸在痛苦中的神誌忽然一清，暗自忖道：今夜能否捉得那萬年火龜，關係著夢寰生死，我必得振作精神，全力以赴。史天灝道：“那就請兩位隨我來吧！”說完，縱身一躍，人已到兩丈開外。朱若蘭、彭秀葦緊隨身後，三條人影，一線疾奔，片刻工夫，已翻越過六七道山嶺，到了一處形勢異常險惡的地方。前麵是一道兩丈左右寬窄的峽穀，兩側都是插天高峰，壁立如削，寸草不生，縱有一等輕功，也不易由那峭壁間上下。史天灝停住步，笑道：“這道山穀，大約有三百丈長短，兩邊峭壁，都在五百丈以上，穀底深處，就是那萬年火龜的藏身之處，急瀑險流，十分不易越渡，這處穀口，也就是這山穀的咽喉要道，兩位隻要能守定穀口，就可擋來人入內……”他話未說完，驀間一聲響澈群山的長笑，劃空傳來。朱若蘭抬頭望去，隻見李滄瀾在川中四鬼護擁中，扶拐而來。在他身後八九尺處，魚貫相隨著六七個人。海天一叟李滄瀾步履十分從容，雪白的長須在夜風中飄動。鐵劍書生呆了一呆，才轉臉對朱若蘭道：“姑娘，這人是我們當前最大勁敵，隻要能把此人除去，就算成功了一半……”他說話的聲音雖然不大，但李滄瀾內功何待精純，身雖在數丈之外，卻聽得字字入耳。隻聽他哈哈一陣大笑，忽地一頓龍頭拐，陡然間淩空而起，腳落實地，已站在鐵劍書生兩三尺左右的地方，這兩丈左右的距離，眨眼即至，笑聲忽住，冷冷接道：“史天灝，你隻要能接得老夫三拐，凡是我們天龍幫的人；就立時撤走，並把你繪製的萬年火龜遊走路線圖，雙手奉還。”史天瀕自從那夜被李滄瀾反手一擊，幾乎被震斃掌下，心中已知自己功力和人家相差太遠，慢說三拐，就是一拐，他也沒有信心能接得下來。他反手拔出背上鐵劍，冷笑一聲道：“恕我沒有興致奉陪，不過自有人和你動手……”他目光轉到朱若蘭臉上，以命令的口氣，道：“你出去接他三拐。”朱若蘭氣得粉臉上一片鐵青，但她仍然受命而出，緩步對海天一叟走去。這時，川中四鬼已聯袂飛躍至李滄瀾身後，一排橫立。緊隨在他身後的六七個人，亦都趕到，停身在丈餘外。朱若蘭星目轉動，打量那停在丈餘外的幾人一眼，目光又轉投到李滄瀾臉上，冷冷接道：“我來接你三拐如何？”海天一叟微微一怔，繼而嗬嗬大笑兩聲，道：“姑娘和史天灝有何淵源？竟要代他出戰。”朱若蘭隻覺臉上一陣熱辣辣的難受，要知她平時高做異常，別說是鐵劍書生，就是當今之世，能放在眼中的人，也不過隻有三兩個而已。被李滄瀾當麵譏諷，心中難