白文斌見女兒這般模樣，頓時心軟了下來，連忙走上前去抱住白昕茗說道：“茗丫頭，爹不是不疼你了，而是現今眼看著你就要訂好人家，過不幾年就要出嫁，到時若是做不好事情，恐怕公婆會有微詞，為了不讓你受委屈才不得不這樣做。方才那些都是玩笑話，說過了頭是爹不好，爹向你認錯。”
“爹，女兒不想出嫁……”白昕茗抽噎著說道：“嫁出去以後就是別家的人了，女兒就不能再想現在這樣於爹娘膝下承歡了，女兒不想讓爹娘養育多年，到頭來回家探望爹娘還要受期限與日子的約束……”
“嗨，自古以來都是這般，難道就你能例外嗎？”白文斌笑著摸了摸昕茗的頭，寬慰她道：“更何況就算你能例外，我和你娘也不會答應的。”
“爹，為什麼生為女兒身就必須要嫁入他門？”昕茗哽咽著問：“為何嫁入他門就再不是娘家的人了？”
“茗丫頭，這問題你問爹也沒有用，自古以來就是如此。”
“自古以來都是如此，那就是對的嗎？”
白文斌看著自己的女兒淚水漣漣地接連問出這樣的問題，既不知該如何回答她才好，又不知自己說的究竟對不對，心頭的一點無奈漸漸延伸至肺腑間化為疼痛，揪得他一下一下的劇痛難當，一時間難以應對白昕茗的問題。
嚴管家見白文斌有些難以應付，連忙走上前來替他解圍，對昕茗說道：“大小姐，你就不要為難老爺了，老爺和夫人想著為你安排親事也是為了你好啊。你如今已過及笄之年，按常理應當與某家公子定下一門親事，等到他弱冠之後便當成親，若誰家的女孩兒年過及笄仍未定下親事，旁人要說閑話的。”
“說閑話？他們說得出什麼閑話？”白昕茗惱道：“我又不是壞了門風，又不是做了什麼奸佞之事，這左鄰右舍的人又時常受我家恩惠，他們還說得出什麼不是麼？”
“哎，茗丫頭，你先不要急。”白文斌勸道：“嚴管家說得乃是世之常情，我們這邊的人說不出什麼，是因為他們熟知於你，知道你是為何不嫁。可這世上茫茫眾人，他們又怎能知道大小姐你究竟是為何不嫁呢？他們不知道，自然就要說些閑言碎語，到時傳到這邊來以訛傳訛，這真相，未必就是真相了啊。”
“哼，我管他們說什麼？我隻要能在家裏好生侍候爹娘就足夠了，至於外人，他們說什麼與我有什麼關係？”
“茗丫頭，人言可畏啊。嚴管家這些日子以來得閑暇時一直在學堂中念書，雖不做學，但講起道理來卻很是精辟入裏。你想一想，若外麵的人都說你的不好，我和你娘這為人父母的，怎可能不記掛在心？就算你自己不在乎，我們兩個也必然在乎，天長日久就成了心病，盡管你留在家中是為一片孝心，但到頭來，這結果還是南轍北轅啊。”
“我不聽，我不管。”白昕茗泣道：“女兒隻想呆在爹娘身邊以盡孝道！”
女兒如此說話，白文斌看著猶如萬針鑽心：昕茗這般本是出自一片孝心自然不應苛責，但她不肯出嫁，終究不是個長久之計，如今她剛到及笄之年尚且被人催來催去，時常有舊友詢問她的婚事，若再拖到明年乃至後年，恐怕就要有些隻言片語飄入自己的耳朵了，女兒如此固執，恐怕也和從小到大所受的熏陶與佛家之說不無關係，自己尚且尊尚此道，又如何說服女兒呢？