“兄長，小弟怎可能怕你出爾反爾呢？”白文斌連忙解釋起來：“小弟隻是擔心平時不讓這兩個孩子見麵，將來成了親恐怕會生分。現如今世上大都是‘父母之命、媒妁之言’，但小弟卻並不敢苟同這一流俗。小弟當初便是依父母之命與內人拜堂成親，初時她並不適應小弟家中的日子，幾度煩悶抑鬱乃至於持簪自刺，幸得泰山通情達理多次勸說，加之小弟日日上心陪她，這才將她那心結破開。”
說到這裏，白文斌臉上一貫的笑容消失了，取而代之的是凝重，他端起茶碗來抿了一口，又接著說道：“小弟與內人無子，唯有這兩個女兒，著實不忍讓她們重似其母一般這樣走一遭，因此隻願讓茗丫頭好生尋個親事，將來與她之夫得以和樂美滿，小弟才能放得下這顆心。”
“賢弟……”孫祥寅舉起茶碗說：“‘可憐天下父母心’，似賢弟這般的長尊世間並無多少，愚兄權且以茶代酒，敬我賢弟一杯！”
“兄長敬茶，這怎麼敢當？”白文斌慌忙舉起茶碗，二人互相敬過後一飲而盡。
飲過清茶，孫祥寅提起壺來滿上兩隻茶碗：“既然賢弟把話說到了這份上，愚兄也不敢自專。不如這樣：過會兩個孩子回來了，你我各自把他們帶到一旁，以我之意相告，看這二人是什麼想法。若二人心有靈犀，哪怕你我破些錢財、擔些險惡也當成全他兩個，若不然，便不教他們兩相耽誤了罷。”
“孫二哥雖然非大富之家，但畢竟自郡城而來，又是專務丹青中人，頭上解元之號在這丘陽縣也是難得。至於儒臣這孩子，雖然有些內斂但畢竟品性不壞，相貌生得也不差，端的是一門好親，不過畢竟有事連累，恐怕將來若有不便之處，茗丫頭會受此牽涉……”白文斌聽完這番話，一時也是拿不定主意，心想：“二哥此意並非虛妄，必然是擔心儒臣那邊的幹係萬一牽涉到昕茗這裏，他無法對我家交代。我看茗丫頭與儒臣兩邊感情頗好，前般我問她時雖是怕羞矢口否認，但她舉手投足之間都有這麼個意思，不如權且依了二哥，看這兩個孩子各自作何打算再行論處。”
“二哥此意甚美，小弟依得。”白文斌點頭道。
“如此卻好。”將這番話說下，孫祥寅才覺得今日之事已畢，心裏清爽起來，當下舉杯道：“賢弟，愚兄再敬你一杯！”二人煮茶閑敘不提。
且說另一邊，孫儒臣帶著白昕茗將自家園子遊曆個遍，行至鄰近院牆處見一小門，白昕茗好奇道：“這裏麵是什麼，這般小的個地方反築個小門來阻隔？”
“這是我練功之處。”孫儒臣笑了笑，走上前去將門推開：“裏麵除雜物之外也沒什麼東西。”
“練功的地方？那我可得好好看看。”白昕茗舉步上前過了小門，隻見裏麵無非五米見方一鬥室，上以泥磚封頂，正當中是一燈台，上置油燈一盞，對門開一小窗漏得日月之光進來，屋角堆有鐵砂、泥磚、蒲團等物。