“有，但老夫不能奉告。”
“要在何種情況之下，閣下才能開口相告？”
老者臉色又是一變，愴然道：“如果少俠不以老夫守口如瓶為然，命是少俠救的，再取回去老夫誓不皺眉。”
“意思是說雖死也不透露？”
“是這句話！”
“其關係很大麼？”
“少俠真實來曆老夫不明，也不想追問，但知道少俠是為尋竹林客而來，他人已不在世間，一切自然隨之埋葬了！”
丁浩一顆心倏往沉，這便如何是好？
竹林客一死，自己的身世之謎也隨之埋葬了，據老者的口風，他可能是知情的，但他不開口啊！
奈何？
“他過世多久了？”
“十多年了！”
“這是句謊話。”
“什麼？”
“八年前有人見到過他！”
“誰？”
“一個叫柯一堯的江湖客。”
“在何處見到？”
“王屋主峰之後的無憂穀，想來便是所謂的夜迷穀了？”
老者駭然望著丁浩，期期地道：“這不可能，少俠可能受了騙……”
丁浩淡淡地一哂道：“區區想來不會，柯一堯沒理由要騙我。”以少俠的年紀，怎會……與姓柯的做一道？”
“並非同道，萍水相逢而已！”
老者麵現困惑之色，再次深深打量了丁浩一眼，道：“真的？”
“即使是假的，閣下也無可如何，是麼？”
“少俠找竹林客的目的是什麼？”
“問幾句話，沒旁的意思。”
“受人之托？還是……”
丁浩心一轉，道：“是受人之托！””
驀在此刻，峰下夜穀，突然傳來一聲輕嘯，老者眉頭一皺，道：“少俠，老夫有友人到訪，請稍候一時如何？”
丁浩想了想，道：“可以，請便吧！”
“恕老夫暫時失陪？”
說完，彈身朝峰下瀉去，由於左腿已因傷失去功力，身形顯得十分笨拙。
丁浩在峰頭等了將近一個時辰，卻不見那老者回頭，心十分懊惱，暗忖：自己失算了，不該放他脫身的。
但又想到母親遺言要自己找竹林客，究明身世，這係屬隱秘，也許對竹林客本身，並無多大關係，他死時也許疏於交代，甚或根本沒有提及，那後繼的老者，可能毫不知情。
剛才應該抖明身世，直道來意，也許對方會考慮說出，或者坦承不知情，便省得掛上這件心事了。
但，事非無可挽救，下穀找他便是。
心念之間，他取出幹糧吃了一個飽。
看日色業已過午，必須要在入夜之前辦妥這件事，那夜的滋味頗不好受，萬一對方居心叵測，乘夜施暗算，後果便難料了。
於是，他彈身下峰重返穀。
到了穀，竹林客那座石墳，又呈現眼前，丁浩有一股說不出的懊喪與感慨，麵對石墳，徒呼奈何！
呆了一陣，他舉步朝穀底的一端走去。
愈走愈不是路，不見人影，也不見有屋棚或是可供居留的洞穴。
人到那兒去了？
看來對方是有意不再見自己的麵了！
一股無名之火，升了上來，救對方一命算是白費，雖然自己無意居恩市惠，但人情道義上總說不過去。
丁浩加快身形奔到穀底，又回頭急奔了出來，依然不見人影。
他兀立石墳之前，氣無所出，俊麵脹得通紅。
突地……
一個聲音道：“少俠，失禮之至，累你久等。”
丁浩一回身，見那黃葛布衫的老者，站在身前，對方既然主動現身，心裏的氣便平轉了些，望著那老者道：“貴友走了？”
“尚未！”
“區區最後問一句，竹林客生前曾否向閣下交待過什麼事？”
“有，任何武林人，多少總有不足為外人道的**。”
“如此，區區再問一句，是否提到過一位姓丁者的家世？”
老者駭然一震，栗聲道：“少俠到底是誰？”
丁浩心想，幹脆抖明了吧，也許能探到些蛛絲馬跡，母親臨死要自己找竹林客，可能這竹林客與父母有所淵源，至少，決不會是敵人或仇家。
心念之，沉聲道：“區區姓丁名浩！”
老者身軀又是一震，雙目閃閃泛光，激聲道：“少俠姓丁？”
“不錯！”
“令尊是……”
“這便是區區要問之點。”
“令堂？”
石墳後冒出一個人頭，栗聲道：“邢慧娘是麼？”
丁浩大吃一驚，一看那人頭，赫然是汝州城外關帝廟前賣卜的半半叟，他曾騙自己東行十裏可遇竹林客，不由脫口道：“想不到閣下也到了這裏，真是幸會！”
半半叟現身出來，老臉一片激動之情，顫聲再次問道：“令堂可是……”
“閣下說對了，家母正是邢慧娘！”
“啊！”
那老者與半半叟齊齊驚“啊！”了一聲，雙雙躬下身去，口稱：“少主！”
丁浩困惑至極，愣愕莫名地道：“兩位……是什麼意思，誰是少主？”
老者與半半叟抬起頭來，老眼竟掛著四行清淚。
老者激越地道：“少主如早說出姓氏，便免了這多波折，幸而老夫心存感激之念，不然冒昧下手，這誤會可就大了！”
丁浩茫然道：“到底怎麼回事？”
老者用手朝胸前一比，道：“小老兒便是竹林叟！”
丁浩驚喜地叫道：“閣下便是竹林叟，啊！想不到……”
“請少主到裏麵再談！”
“裏麵！那裏？
“請隨老夫來！”
說著，轉到石墳之後，隻見藤蔓掩蓋，露出一個洞穴，直透峰壁之內。
“少主，請進！”
半半叟上前，用手撥開藤蔓，洞穴不大，但看來很深。丁浩懷著激奇的心情，步入洞口，半半叟把藤蔓扯好掩上，兩老跟著入洞，一按壁間，一塊巨石自動移出封住洞口，洞內登時漆黑一片。
丁浩可未盡信對方之言，功聚雙掌準奮應變。
竹林客走近前來，道：“少俠，老夫帶路！”
洞徑雖然漆黑無光，但以丁浩的功力，仍可分辨人物，當下隨在竹林客身後，向裏淌去，走了十餘丈之後，洞徑向右一折，突地眼前大亮，一間廣寬的石室，呈現眼簾，燈火通明，幾桌等物俱為石製，擺設得井然有序。
進入石室，竹林客請丁浩上坐，自己與半半叟打了橫。
丁浩目光瀏掃了一遍全室。
然後他首先開口道：“兩位因何稱呼區區為少主？”
半半叟唉了一聲，向竹林客道：“由你說明白吧！”
竹林客點了點頭，道：“少主，主母現在何處？”
丁浩心頭一慘。咬著牙道：“先母業已辭世了！”
“什麼？”
竹林客與半半叟雙雙驚叫起來，老臉起了抽搐。
丁浩忍住了將要奪眶而出的淚水，栗聲道：“區區要先明白身世！”
竹林客用衣袖拭了拭淚水，滿麵悲憤之容，開口道：“少主可曾聽說過‘南莊北堡’？”
“何謂南莊北堡？”
“南莊在洞庭湖濱，北堡在涵穀關旁……”
丁浩心一動，道：“北堡便是指的望月堡？”
“一點不錯，南莊便是齊雲莊，這一莊一堡，分執南北武林的牛耳，實際上也是南北兩大盟主，無論黑白兩道，都忌憚三分，數十年來，形勢沒有改變，莊堡之間，素無往來，但也河井不相犯！”
“哦！”
“主人昔年英名震南北，武林盡人皆知‘都天劍客丁兆祥’！”
“啊！”
丁浩驚呼一聲，激動得站了起來。
他記得師父曾提到過，原武林能與他相抗百招的，隻‘都天劍客丁兆祥’一人，可惜當初身世不明，不知道‘都天劍客丁兆祥’便是父親，照此說來，如果‘黑儒’名尊第一，父親當列第二。
“少主總聽說過主人名諱？”
“是的！”
“請坐下，聽老夫細說根源！”
丁浩強捺住狂跳的心，坐了下來。
竹林客接著又道：“當年，南莊莊主‘南天神龍餘化雨’與北堡堡主‘鄭三江’，均曾千方百計，想羅致令先尊，但主人耿介自恃，不肯卑顏以事霸主……”
“以後呢？”
“由此便種下了禍根……”
“請說下去。”
竹林客情緒相當激動，按捺了好一會才道：“十四年前，那時少主才三歲未足，是一個陰雨之夕，有八位不速之客到訪，都是當時江湖知名人物，主人照江湖規矩予以接待席間，對方排出一份重禮，俱是價值連城之物，說是奉齊雲莊餘莊主之命，禮聘主人出山，輔佐他君臨天下，稱霸……”
丁浩咬了咬牙，道：“後來呢？”
竹林客雙睛倏地睜得滾圓，顫聲道：“主人當場予以婉卻，其為首的長白一嫋突地變臉，擲杯怒斥主人擁名自重，不識抬舉，這本是預謀的，其餘七人，同時離席，各出兵刃，此時始發覺宅院早已被對方手下層層包圍……”
丁浩咬牙切齒地停了一聲，寒聲道：“先父如何應付？”
竹林客激動過甚，喘息不止。
半半叟接下去道：“當時宅弟連下人共有二十餘人之多，但那些弟都是入門不久的，還談不上出手，隻老夫羲兄弟四人，聞聲奔出，廳已動人了手，對方八人，兩人聯手對付主人，四人接戰我羲兄弟，另兩名乘亂入內宅，大肆殺戳，弟及下人無一幸免……”
丁浩陡地站起身來，目赤如火。
半半叟栗聲接下去道：“主母抱著少主，力戰兩凶，不敵受傷，少主被執……”
“以後？”
“主母被當場廢了武功，兩凶分別兵持著主母與少主，來到前廳，協迫主人就範，此時，與主人動手的兩人，已有一人被殺，一人負傷，主人一見妻兒落入對方手，登時亂了章法，喝令我四兄弟停手，就在此時，對方猝然以暗器集對付主人……”
“怎樣？”
“主人……不幸命喪當場，但臨難又毀了對方三人。”
“哇呀！”
丁浩狂叫一聲，噴出了一口鮮血，俊麵一片淒厲。
半半叟老淚縱橫。
竹林客咬著牙道：“少主請節哀……”
丁浩狂聲道：“說下去？”
竹林客沉重地點了點頭，繼續道：“這時，宅四麵火起，我弟兄見大勢已去，隻冒死搶救活的，聯手之下，救出了主母，但我弟兄已四折其二……”
“說下去！”
“老夫與大哥洪錦，拚死把主母送到後麵荷塘藏匿，再回頭搶救少主，火光隻見少主被一個胸衣洞開的年武士抱住，我弟兄忘命撲上，那武士棄下少主應戰，最後不支而退，那年人是八人唯一不知名號的人，記得特徵是胸前刺了一條蟠龍……”
“再以後？”
“老夫兄弟易容改裝，保著主母與少主北上，途又被追擊，便失散了……”
丁浩又張口吐了一口鮮血。此刻，他感到靈魂似被活生生地剝離軀殼。
石室內變成死一般的沉寂，各含痛淚，誰也不再開口。
良久，丁浩坐回椅上，愴痛地開口道：“我的家世，盼兩位能再詳告些。”
竹林客深長地歎了一口氣道：“我弟兄四人，本是關外武林人，仰慕原風光，四異手足連袂入關，一路沿黃河而下，有一次與原道上的朋友發生衝突，幾乎不保，虧得主人援手相救，我兄弟心感救命深恩，同求主人收留，追隨左右，老夫行三，名李茂竹，大哥洪錦，二哥與四弟羅難…
“區區……晚輩……”
“少主豈可自稱晚輩？”
“該當的，諒來兩位的年紀都在先父之上……”
“事實是不錯，但主從有別，禮不可廢。”
丁浩停了停，又道：“兩位的外號又是怎麼回事？”
“老夫兄弟改裝易容，遍尋主母及少主的下落不獲，數年之後，蓄發留須，形貌已變，便自號半半叟、竹林客，洪大哥留在江湖，藉賣卜為名，繼續查訪少主母的下落，老夫覓得此穀，潛修武功，以備他日報仇雪恨……”
“真難為兩位義薄雲天！”
“少主言重！”
半半叟接過話頭道：“天幸主人在天之靈，使少主尋了來，少主當初未說明身份，老夫以為是仇家不放過，又找上門，所以才有此誤會。”
“這得歸功於一位叫柯一堯的老秀才，若無他指點，我尋不到這裏！”
“哦！對了，少主說主母……”
丁浩心頭又是一陣悲慘，含淚道“記得是五歲時，我母投奔望月堡……”
“啊！北堡，這可免於南莊的追殺！”
“家母受盡折磨，結果……”
“怎樣？”
“被堡市汙辱，自盡而亡！”
“啊！該殺！”
“我是被毒打後拋屍荒野，幸得煙雲客沈剛前輩相救，死得活，及後，在一種巧合的情況下，得蒙恩師收錄，兩年苦學，算小有成就！”
竹林客驚聲道：“兩年能調教出少主這等身手，令師是誰？”
丁浩不願說出黑儒之名，含糊以應道：“這點限於師令，不便奉告了！”
“啊！那就罷了！”
“當年凶手現存的有那些？”
“現存的是長白一梟、酆都使者……”
“酆都使者也是其之一？”
“不錯，不過他昨晚乘危下手，是否專為老夫，或許是沒有認出老夫底細，為了王屋之主而來，則不得而知，也有可能是此魔無意路過，由於凶殘成性，順便下了毒手！”
“另外呢？”
“另外是江湖惡客胡非、雲龍三現趙元生，和那胸刺蟠龍的無名人。”
丁浩目眥欲裂地道：“天涯海角，我必找到這五名凶手，把他們挫骨揚灰，也許，他們仍在齊雲莊……”
半半叟道：“很奇怪，經老夫數年來設法打聽，莊無此“五人……”
“會遠走高飛麼？”
“難說，不過，這樁慘案並未傳出江湖。”
“我立誓血洗齊雲莊！”
竹林客與半半叟懼感一震。
竹林客沉凝地道：“少主，齊雲莊高手如雲，莊主身手更是莫測，必須謀而後動？”
“我知道！”
“可惜老夫左腿成殘……”
丁浩斬釘截鐵地道：“此事我獨力為之，我要親手刃仇！”
說到這裏，覺得有些過份，改了口氣道：“兩位請從旁協助，隨時多提供指示。”
“少主……獨木難支大廈啊！老夫兄弟功力隻如斯，除了拚卻殘生，做到那裏算到那裏，別無良策了！”
“兩位的居心，存歿均感！”
“少主這麼說，老夫愧死了。”
“昔年我的家園是在何處？”
“哦！剛才忘了說，是在隆山麓，漢水之濱，現時……連廢墟都沒了！”
半半叟歎了口氣，道：“少主，願聽些主母生平麼？”
“當然，極願！”
“主母當年，在江湖上被稱為天南一美，人才武功，俱屬上乘……”
了浩心頓時浮現出母親的絕世姿容，這是他自幼的感覺，娘是世上最美的女人。他一直以為母親不會武功，是個平常女，想不到是在慘劫被廢的。
半半叟接著道：“主人在年輕時的俊美，決不遜於少主！
“我？噓！怎能稱得上俊美二字。”
“這是實情，當時還有一位美人叫南天一嬌蘇倩倩，這外號正與主母相似而對稱，更巧的是兩人都愛上了主人…
“哦！”
“結果主人選了主母的柔順，結為夫妻，南天一橋蘇倩倩一氣之下，削發為尼，投入冷麵神尼門下，常伴青燈古佛！”
“她……真是不幸，但也有幸，如家母，唉！”
竹林客淒清地一笑，道：“大哥，讓少主歇歇，我們去弄點吃的！”
“哦！是，我忘了！”
丁浩搖手道：“不必費事，我帶有幹糧，同時，也食難下咽。”
竹林客道：“少主，我兄弟也很悲痛，吃總是要吃的，把悲痛放在日後的報仇行動上。”
說完，兩老轉人旁邊的石洞剩下丁浩一個人在石室裏，沉浸在無比的痛苦，這番身世，充滿了血淚，的確鐵石人聽了，也會落淚。
不久，兩老搬出了酒菜，多半是山雞鹿脯兔幹之類的野味。
丁浩雖對龍肝鳳髓，也難下咽。
但二老盛情不可卻，勉強用了些，在石室過了一宵。次晨，商定半半叟仍出江湖賣卜，地點轉移到南方，竹林客左腿已殘，目前行走江湖不使，暫留穀，習練如何運用本身功力，配合殘腿，丁浩暫時放開母仇，先南下查探仇蹤，見機行動。
早餐之後，出穀分頭而行。
丁浩離了王屋山，到邵源客棧，取了寄存的坐騎，上道南行。
走了沒幾裏，忽聽道旁林傳出一聲十分熟撚的嬌喝：“站住！”
丁浩勒馬停在道，人影晃處，一個紅衣女俏生生站在馬前。丁浩定睛一看，現身的赫然是血影夫人的弟方萍。