當年巫妖大戰，巫族敗落後，遠走域外。明玉傳入巫族的粟米種植之術早已經失傳，人族也被巫妖大戰波及，並未把種植之術傳承下來。如此隨著人族不斷發展，又開始為吃食而發愁。
烈山氏聽族中老人說起上古時期，人族有無數武士，各有神通。當時人族曾種植粟米，生活富足，極為興盛。烈山氏聽到後便記於心中，一心想著重複上古人族盛世，不使人族為吃食而愁。
一天，一隻周身通紅的鳥兒，銜著一棵五彩九穗穀，飛在天空，掠過烈山氏頭頂時，九穗穀掉在地上，被烈山氏看見。他突然想起當年聽族中老人所說上古先民的種植之術，便把九穗穀拾起來埋在了土壤裏，後來竟長成一片。
待到成熟悉後，烈山氏把穀穗在手裏揉搓後放在嘴裏，感到很好吃。於是他教人砍倒樹木，割掉草，用斧頭、鋤頭、耒耜等生產工具，開墾土地，種起了穀子。
他發現這穀子每年都會成熟一次，所以他領導自己的部族燒山為田，將穀子種在地裏，每年等著收割穀子，慢慢的部落以穀物為主食而畜牧之術則成為輔助之物，周圍的小部落聞聽烈山部落的人不用冒險狩獵，不用四處去采摘果實，隻要辛苦一點努力耕作農田就可以吃飽肚子，一時不少無法養活族人的小部落整個的來到烈山部落，加入烈山部落中。
烈山氏教授族人耕種之事終於傳到了伏羲的耳中，伏羲聽到有這樣的人很是高興。覺得烈山氏可為人族共主，接任自己帶領人族。烈山氏才能有了，可伏羲不知他德行如何，決定再觀察一番，識其品行。
烈山氏在整個人族推廣耕作之術，人族因其教授眾人耕作之術便將其尊稱為“神農”，又因烈山氏燒山為田有火德，故也被稱為“炎帝”。
神農氏教民種五穀後，並不單單靠天而收，還教民打井汲水，對農作物進行灌溉。同時，他還發明了陶器，解決了人類的生活用具——器皿和陶盆、陶罐等。
農業的出現，人類的勞動果實已有剩餘，這時，神農氏設立集市，讓大家把吃不完，用不了的食物和東西，每天中午拿到集市上去交換，從而出現了原始的商品交易。還治麻為布，使民著衣裳。更削木為弓，以威天下。
神農之教曰：“丈夫丁壯而不耕，天下有受其饑者，婦人當年而不織天下有受其寒者，故身自耕妻親蠶以為天下先。”神農管理部落，治理天下很有方法。他不望其報，不貪天下之財，而天下共富之。智貴於人，天下共尊之。他以德以義，不賞而民勤，不罰而邪正，不忿爭而財足，無製令而民從，威厲而不殺，法省而不煩，人民無不敬戴。
此時人們不知山林中的植物並不是所有的都能吃，而有些是有毒的，人民常有被毒死的，神農不忍便立誓走遍天下，嚐遍百草、使人們知道什麼能吃，什麼不能吃，那些吃了有害，而那些吃了有益，神農下定決心後便離開部落在洪荒各地遊蕩，以圖嚐遍百草。
如此數年時間神農找出了許多可以食用的植物，也多次中毒，最多的時候曾一日中了七十次毒，雖然每次都靠著自己強健的身體和豐富的藥草知識挺了過去，但是毒物已然將他的身體弄跨，而且毒素也潛伏在了他的身體裏麵，已經無法在經受毒藥的侵襲。
這一日神農在采藥之時不小心被毒蛇所咬傷，本來以他的身體是可以將毒抗住的，但是沒想到蛇毒又將潛伏在他體內的毒素引了出來，數毒並發神農卻是扛不住了。
神農隻覺的肚中如翻江倒海一般，腸胃好像糾纏在一起，火燒一般的疼，就在這時神農還在考慮族人的問題。
“我快要死了，可還有好多東西能不能吃、有沒有毒還未試出，治療蛇毒的東西也還未曾找到，族人若是被蛇咬到可如何是好？”一想到這裏，神農便覺得的不甘心。此時蛇毒已經衝入他的五髒之中，神農的神智漸漸模糊，隻覺自己暈暈噩噩，將不久於人世。