第十三章
帕迪·芬林和哈利見過的那位並不完全一樣，但哈利也說不上他到底哪裏不一樣，同樣平平無奇的一張臉，同樣一頭綿羊般濃密的棕發，唯一不同的是他現在是及肩的長卷發。等帕迪笑眯眯地走上前來同他們打招呼，哈利才發現真正的不同之處在於：現在的帕迪·芬林，明亮又憂鬱的眼睛裏還尚未浸染蒼涼。
現在還處於黃金年代的末期。
帕迪·芬林還不認識他們，所以哈利說他叫丹尼爾，斯內普說他叫艾倫，他也就這樣稱呼他們了，然後微笑著自我介紹：“埃裏爾。”
哈利知道這是他現在使用的名字，便從善如流了：“埃裏爾，我們是來……”
埃裏爾笑著擺擺手，示意兩人跟他走就好，然後前頭帶路，領著斯哈二人走上了他來時的那條路。不多時，哈利就發現這條路既不是用石子鋪出來的，也不是被踩出來的，在他們走過一段路之後，遮天蔽日的高大喬木整齊地咬合在一起，接連成一片完整的密林，從更高處俯瞰，這條林間小道就像是一條被拉合的拉鏈。
哈利本以為這片森林是一道天然的屏障，但走了約摸一刻鍾之後，他們還沒走出森林，林中卻冒出了人煙，有背著藤筐的，有提著弓箭的，還有一間立在岔路口的小木屋，乍看像是賣酒的，定睛一看真是賣酒的。
哈利眨巴兩下眼睛，心道這要是坐在店門口那老頭突然站起來要跟他們搭話，這就……這就更像是新手村了。
所以這片森林其實並不是一道屏障，而是阿瓦隆居民們生活區的一部分。他們又走了一段路，爬了一處懸崖，又走過一道橫跨裂穀的木橋之後，就看見了精靈們聚居的地方。和想象中用水晶搭建的城堡不一樣，這裏更像是從神話時代存續至今的一個部落，大多數房屋都是木製的，或精細雕花或簡陋粗狂，門楣上都釘著各自的門牌號，但哈利再怎麼努力也分辨不出這些編號的含義，因為這些木屋——所有木屋，都是建在巨大無比的樹上的。
哈利仰頭看這些樹冠直頂雲霄的巨樹，方才他們走過的那片樹林簡直像是草地了。
埃裏爾輕盈地跳上一架從樹幹上延伸出來的木橋，然後向他們揮手。
哈利與斯內普對視一眼，互相給對方施了輕身咒，才躍上木橋。
像這樣細窄的木橋還有很多，高高低低地連接在裂穀和山崖中間，從這裏向下看，可以看見從穀底攀援向上的粗大藤蔓，它沒有葉片，連莖也是近乎透明的，但一絲金線貫穿了那晶瑩剔透的藤蔓，金線曲曲折折地在岩壁上交錯，仿若一幅天然的藝術畫。最奇異的是那些倒掛在爬藤間的花苞，每一朵都有向日葵大，半透明的花瓣半開半合，露珠間或低落，似乎銜了滿滿一口瓊漿，在漸漸濃烈起來的夕陽的照耀下，閃閃發光。
“是聖瓦倫丁花！”哈利曾經見過的，隻不過是更迷你的版本。
斯內普也在這一大片的珍稀魔藥材料麵前震驚了。
埃裏爾則淡然地點點頭，然後指點他們：“等月亮轉到這邊來的時候，這一片峽穀就像是流動的月光，是談情說愛的好地方。”頓了一下，又道，“當然黃昏時候也是極美的。”
走過木橋就是一個巨大的樹洞，樹洞裏有一間幾平米大的木棚子，埃裏爾走到木棚的窗口同裏邊的人交涉，哈利略聽了一耳朵，似乎是在幫他和斯內普弄身份證明，就不管了，走到樹洞口朝外張望。
雖說可以用“參天蔽日”來形容這些長在裂穀中的巨樹，但真正身處其中後，就會發現這種形容的程度還不夠，它們更像是巴別塔，螺旋式的樓梯纏繞在粗硬的樹幹上，一直往上，就像是沒有盡頭。那些樹枝和樹葉連綴成網，宛如暴風雨前的漫天烏雲，也像即將衝撞地球的天體，但偏偏又恰如其分地留出了讓晨曦、夕陽和月光著陸的空隙。
從這裏哈利可以看見其它樹上的村落，有一些穿著和埃裏爾相同款式（也和金妮芙拉相同款式）長袍的人出沒在枝葉間，有男有女，有老有少，他們並不都選擇步行，哈利不一會兒就看見一個年輕人騎著長鼻大耳的四足野獸出場了，他興高采烈地在一個圓弧形的廣場處誇耀了一下自己的坐騎，然後高喊著口號衝出平台，在哈利的驚訝聲中落進了另一棵樹上的遊泳池，濺起碩大的水花。