距離呼延灼等人北上已經過去了半個月，期間，李俊和王定六也領著船隊回到了山上。自呼延灼三人上山之後，梁山雖是嚴防緊守，加緊訓練兵丁，卻是沒有了朝廷再次出兵征討的消息。
隱藏在山下的密諜營細作始終沒有打探到朝廷要出兵的消息。靜極思動，局勢平穩之後，李瑾便開始思索下山之事。
身為一寨之主，李瑾當然不可能因為在山上待久了，整日有些無所事事才決定下山。他此行便是要往河北一行，為山寨找一個專業性的人才。
山寨水軍雖然一直在壯大，但是比起馬步兩軍來說，擴張的腳步實在是慢了一些。限製水軍發展的原因主要有兩個，一是士卒不足，不過山寨現在人手充足，解決起來也簡單，無非是訓練完成需要一段時間而已，另一個重要的原因卻是山寨的戰船不足。
山寨現有的戰船多是收買的商船改造而成的，運力有限，戰力更是不足，此前尚可勉強對付，如今卻是有些不堪用了。要想解決這一難題，唯一的方法便是山寨自己建立造船作坊，自行建造戰船。然而造船說起來容易，做起來卻是千難萬難，更不用說是戰船。
第一個便是原料難尋，要想造出合格的大型戰船，便需有合格的木料。木料雖然難尋，但是以山寨雄厚的財力，要收買起來倒也不算是多大的難題。這第二個，便是要有圖紙才行，戰船設計不同於商船，圖紙在民間又怎麼麼能找到？第三點便是要有合格的高手匠人，這便不是有錢財便可以找來的了。山寨現有的船匠雖也能對戰船進行修補，但是將商船改造成戰船便已經是勉強為之了，要想自主建造，更是力有未逮。
李瑾此行下山，便是要解決第二個和第三個問題，若是能請到那人上山，這些問題都能迎刃而解。
又在山上等了十天，山下始終沒有消息，與蕭嘉穗商量過後，兩人都覺得短時間內，朝廷是不會對山寨動手，李瑾便決心往河北一行。
與山寨眾人商議之後，李瑾便帶著沈睿和五十個中權親衛下山了。
在金沙灘與眾人作別，囑咐眾頭領各安職守，小心防備之後，李瑾等人由阮小七駕船送過水泊，卻沒有立即往河北而去，而是先投鄆州方向去了。
李瑾先往鄆州去，便是要到扈家莊拜訪。一者，他與扈三娘私下裏定了終身，原約定待四州圍剿之後便要到扈家莊提親，隻是一直諸事纏身，未能成行，此去便是要去扈家莊定下此事，給與自己兩情相悅的扈三娘一個交代，二來也是要向扈三娘的長兄，飛天虎扈成打聽一些消息。
獨龍岡離水泊梁山不過五六十裏地，一行人騎著馬，半日就已經趕到了。路過原來的祝家莊時，李瑾差人去打聽了一番，卻得知欒廷玉已經帶著祝龍的幼子在祝家莊破了之後便已經離去了，去向卻是無人知道。
欒廷玉的本事固然難得，更難得的卻是這一諾千金的品性，雖不能邀請他上山坐一把交椅，心中有些遺憾，李瑾卻也樂得成全他這番忠義之心。
路過李家莊時，撲天雕李應得了消息，出於江湖禮節，邀請李瑾一行去往莊中坐一坐，李瑾卻是婉拒了。
路上再無他事，一行人在日落西山之前，趕到了扈家莊。