“姑姑，我希望我受得了。”
“受不了你怎麼辦?”
“受不了咬著牙受下去，大不了就是死。”
“噢，小蛟兒，你千萬別作這糊塗的打算，年紀輕輕的，怎麼想死的?你一定要忍受下去，說不定日後有你的好處。小蛟兒，你聽我的話，真的受不了，你來告訴我，我會幫助你的。”
小蛟兒想不到梵淨山莊也有一個關心和愛護自己的人。就像自己在鎖龍幫時，有一個在暗中關心自己的白龍夫人一樣。看來這世上，好人還是處處有的，並不是全都是壞人。他激動地說：“姑姑，小蛟兒多謝你。”
“是嗎?那你以後別想到死嗬!”
“好的，我聽姑姑的話。”
本來小蛟兒留下來，除了救東方叔叔外，什麼也看開了，生死置於度外，打算以後在痛苦受不了時，一死了之。現在，蘭英的關心又燃起了他一線做人的信念。
“小蛟兒，這才是有出息嗬！”
梅英笑道：“妹妹，看來你對這個小和尚起了同情心了。”
“姐姐，難道你心裏不關心他麼?”
“這麼一個糊塗的小和尚，本來他可以走的，他卻偏偏不走，說什麼要見夫人，現在好啦!這是自找苦來受，我關心他幹什麼嗬！”
小蛟兒聽了默然無語，梅英並沒有說錯，當時梅英的確叫自己走，要怪隻能怪自己了。他低歎了一聲說：“大姑姑，你的好心，我記在心裏。”
“你這小和尚，誰要你記在心裏的。”
蘭英說：“姐姐別說他了，我們回去吧。”
小蛟兒回到梵淨山莊，地賢夫人對他說：“從今天起，你就是梵淨山莊的小奴仆，你知不知道?”
“夫人，我知道。”
“好！現在你去廚房幫助林嫂，她吩咐你幹什麼，你就得幹什麼，不得違抗。”
“是。”
“蘭英，你帶這個小混蛋去廚房見林嫂，叫林嫂安排他住的地方。”
“是，夫人。”蘭英應了一聲，轉身說，“小蛟兒，隨我來。”
林嫂，就是那位粗壯得像男人的婦女，小蛟兒一看見她，不由從心裏升起了一股涼氣，在這個凶惡的女人手下做事，恐怕不死也會脫一層皮了，何況在她身邊還有一個會砍人腳的小芽萊，有自己好受嗎?果然林嫂瞪著眼看了看他，問蘭英：“蘭姑娘，這小不點能幫我幹什麼嗬!殺了他不更好?”
蘭英說：“林嫂，你這話千萬別讓夫人聽到，小心她剝了你的皮。”
林嫂愕異：“夫人喜歡這小不點的?”
“喜不喜歡我不知道，但夫人存心要磨練他，你殺了他，夫人不惱麼?”
林嫂怔了怔：“磨練?難道夫人……”
“林嫂，你別亂說，夫人的心事，誰也不知道，你派件事叫他幹吧。同時你安排他一個住處。好啦，我走啦。”
蘭英一走，林嫂望著小蛟兒：“小不點，你能幹什麼的?”
“大嬸，我會掃地、打水、洗菜、煮飯、燒火，你隨便叫我幹什麼都行。”小蛟兒滿以為廚房的工作，不外是這麼幾樣，這樣回答，沒有錯吧。
可是林嫂一瞪眼：“什麼?掃地、打水、洗菜、煮飯、燒燒火?這是女孩子們幹的事，要你來幹?去，去，去，給我砍柴去。每一天，你至少要給我砍二百斤幹柴回來，少了半斤，我就剝你的皮。”
小蛟兒抽了一口冷氣：“一天二百斤?”
“對!一天二百斤，而且shi柴幹草不要，盡要幹柴。”
小蛟兒一咬牙：“好吧，你把扁擔、繩索、柴刀給我，我去砍。”
林嫂瞪大了眼睛：“你要繩索、柴刀?”
“是呀，不然，我怎麼砍柴?又怎麼捆紮挑回來?”
“你要柴刀，是不是想殺我?”
小蛟兒又氣又好笑：“我怎麼敢殺你嗬！我要柴刀是去砍柴啊！”
“不行，我什麼也不給你。你空手去，到時得給我挑二百斤幹柴回來。”
“空手去了我拿什麼去砍柴?”小蛟兒感到這個婦人，不但凶惡，更蠻不講理。世上哪有砍柴不用柴刀的?
林嫂熊了他一句：“你沒手嗎?”
“你要我用手砍柴?”
“你不願意用手，也可以用腳。不管你用手用腳，都得給我弄二百斤幹柴回來。”
小蛟兒氣急了：“用手怎麼砍柴的?你砍給我看看。”
“小不點的，你以為老娘不能用手砍柴嗎?你看好了!”林嫂說完，抓起一段海碗口粗的鬆樹幹，放直豎在地上，舉起粗大的手掌一劈，竟然一下劈開了。跟著又一連劈幾下，將這—段圓術劈成了細柴，一邊說：“小不點的，你看見沒有，手不能劈柴嗎?”
小蛟兒看得眼也直了，口也呆了。心想：我的天呀?這是什麼功夫嗬!這個凶惡的婦人，手掌簡直比柴刀、斧頭還鋒利，人要是給她這麼一劈，那不劈成兩片了?還有命嗎?其實小蛟兒具有天聖老人一生的功力，要劈這段圓木，也完全可以做到，隻不過他不懂得如何運氣運勁而已。半晌，他問：“你，你，你這是什麼功夫的?”
林嫂沒好氣說：“這算什麼功夫的?這是砍柴劈柴功，快去！”
“大，大，大嬸，我不會嗬！”
“不會，你不會學嗎?這些眼見的功夫，一看就會，你總不會要老娘教你吧?”
一直在灶口燒火的小芽萊這時說：“這種功夫，我也會，你怎麼不會的?”
小蛟兒又睜大了眼：“你會?”
“你不信嗎?”小芽菜跳起來，也抓起一段略小的圓木，用手掌一劈，也將圓木劈開了，問：“你看，我會嗎?”
小蛟兒更是嚇了一跳，心想，這母女兩人的一雙手，簡直不是手，而是一把鋒利的刀，怪不得她能砍下人的一雙腿哩!小蛟兒不敢再說，掉頭便走。
林嫂喝了一聲：“你要去哪裏?”
“你不是叫我去砍柴嗎?”
“你知道去哪裏砍？”
“這山莊處處有樹，還用去哪裏的？”
“你是不是想找死了?”
“我怎麼找死了？”
“莊子裏的樹，你一棵也不能砍。要砍，到底下的you-gu中去，或者到山峰上去砍。不行，你這麼一走，萬一你逃跑了，我怎麼向夫人交代？我得用一條鐵鏈將你的腳鎖起來。這樣，你就是跑也跑不快了。”
“你放心，我不會跑。”
“男人的嘴，我永遠也不相信。”
“你鎖了我一雙腳，我怎麼下山砍柴？”
“最多走路不方便而已，為什麼不能下山的？”林嫂真的找來了一條鐵鏈。
小蛟兒感到對這凶惡的似男人般的婦女沒法講道理，她們螃蟹般打橫來，說：“你鎖就鎖好了！”心想：我砍不了柴，頂多給你打死而已，這樣也好，免去了我受八年之苦。
林嫂鎖好小蛟兒的一雙腳後，看了看，感到很滿意，說：“晤，你去砍柴吧。還有，你夜裏就睡在山下的涼亭內，梵淨山莊內，可沒有男人睡的地方。”
“什麼?叫我夜裏睡在那沒遮沒攔的涼亭內嗎？”
“不好嗎?”
“萬一來了猛獸，我不完了?”
小芽菜說：“猛獸怕什麼?你沒手跟它打嗎?我呀，還打死了一頭豹子哩!”
小蛟兒不敢說不相信了，這兩母女，掌可劈柴，功夫奇怪得不可思議，說不定她真的打死過豹子哩!
小芽菜又說：“你不相信，我今夜裏和你在一塊，有猛獸來，我可以打給你看看。”
小蛟兒心想：既然我死都不怕了，還怕什麼猛獸?來了，我就逃，逃不了，便跟它打過，打不贏，頂多叫它吃了而已。何況自己是個男孩，叫一個小姑娘來保護自己，也不光彩，便說：“不用，我就睡在涼亭中好了。”
惡婦人奇異地看了看小蛟兒，對小芽菜說：“你跟著他一塊去，監視他，別叫他偷懶睡大覺。”
“媽，好的。”
小蛟兒感到自己受了侮辱似的，氣忿地說：“你以為我是偷懶的人嗎?”
“你不偷懶，又怎麼怕人跟著?”
小蛟兒一時氣得沒話說，是呀，自己不偷懶，又怕她跟著自己幹什麼?自己再說不要她跟，那不更引起她們的疑心?說：“好吧!你喜歡跟，就跟著我好了！”
小芽菜笑了笑：“那我們走呀!”
小蛟兒二話沒說，拖著鐵鏈，像囚犯似的，叮叮當當地走出梵淨山莊洞門口，來到you-gu中，小芽菜卻在他後麵一步步地跟著，儼然似押解犯人去服苦役的差人一樣。
小蛟兒到了you-gu的密林中，四周打量了一下，心想：沒刀沒斧頭的，我怎麼砍柴嗬！用手掌砍，我有這麼大的功夫嗎?他不由看了看自己的一雙手，猶豫起來。
小芽菜在旁瞅著他說：“小不點的，砍柴呀!”
小蛟兒本來就是—肚的怨氣，聽到小芽菜也叫自已為小不點，不由生氣了，但他還是忍了下來，冷冷地問：“你叫我小不點，你有多高?你還沒有我高哩，我是小不點，你是小不點點。”
小芽菜不生氣，反而笑了：“你不喜歡我叫你小不點，那叫什麼，叫你小光頭嗎?”
“我叫小蛟兒!”
“小嬌兒?嘻嘻，一個男孩子，怎麼嬌呀嫩的，不怕笑壞人麼?”
“我是蛟龍的‘蛟’，不是嬌滴滴的‘嬌’。蛟龍，是水中的靈獸。你懂不懂?”
“哎喲!還蛟龍呀!我看你跟懶蛇差不多，不會動。”
“你……”
“生氣啦?你會動，怎麼不動手砍柴的?”
“砍就砍!”小蛟兒生氣地一掌朝一株碗口粗的樹拍去，跟著“喀嚓”一聲，這株碗口祖的樹應聲而斷，飛了出去，又是一片嘩啦啦的響，撞得其他樹上一些枯枝殘葉紛紛掉了下來，散得滿地都是。
小芽菜驚奇地看著他：“哎!看你不出，還有一股牛力哪！好啦，地上的枯枝幹柴恐怕有五十斤了，我幫你拾起來。”
小蛟兒因生氣才朝一棵樹拍去，想不到這一下倒是意外砍到柴了，不由愕住。小芽菜說：“你再拍斷一棵樹呀，不很快就有二百斤柴了嗎?”
小蛟兒一想不錯，我怎麼老想到我沒刀的，還沒想到我能拍斷樹?看來，每天二百斤幹柴，也不算難嗬！於是，小蛟兒一連拍斷了五六棵樹，弄得密林中一片響聲，驚得鳥飛獸走。同時也驚動了半山崖上梵淨山莊的人，先是蘭英奔了過來，問：“你們這是幹什麼的?”
小芽菜說：“蘭姑姑，小蛟兒在砍柴呀!”
蘭英看了看橫倒直臥的斷樹，皺皺眉間：“有你這麼砍柴的嗎?”
小蛟兒怔了怔：“蘭姑姑，那怎麼砍?我沒有斧頭和柴刀啊!不將樹拍斷，我每天就弄不到二百斤幹柴的。”
“你這麼砍，恐怕不到一年，you-gu中的樹木全叫你毀了！到那時，you-gu就變成了死穀，連半隻飛禽走獸也沒有，你叫我們梵淨山莊的人吃什麼?”
小蛟兒更怔住了：“蘭姑姑，那我怎麼辦?林大嬸要我每天交二百斤幹柴，交不了二百斤，她要剝我的皮嗬!”
“小蛟兒，人家是養雞生蛋，吃蛋。你這樣，為了吃蛋，是殺雞取蛋了，以後又哪來的蛋?你不能再倒樹了，隻能砍伐樹枝，而不傷樹才是。”
“蘭姑姑，你給我弄一把柴刀來好不好?沒刀，我怎砍樹枝的?”
“小蛟兒，你有這麼奇厚的內勁，怎麼不能用手掌砍？”
“我，我能嗎?”
“你沒試過，又怎知自己不能?來，你試用手掌砍砍這條斷椏看看。”
小蛟兒依言，用手掌往樹椏一砍，“喀嚓，”一聲，樹枝雖然斷了，斷得半點也不光滑，顯然，這樹枝不是給小蛟兒的掌沿砍斷的，而是給他的內力震斷的，所以斷得很不規則。
蘭英搖搖頭：“小蛟兒，你真的空有一身奇厚的內力，而不知怎麼運用，就像一個百萬富翁，不知道怎麼運用自己的財富一樣，要就一個錢也舍不得用，要就一花起來，將金銀似水般潑出去，豈不浪費?小蛟兒，我教你如何運氣用勁吧。”
蘭英傳給了他一套運氣用勁的方法，小蛟兒一一記在心裏。蘭英問：“你記住了嗎?”
小蛟兒反複默記了一會，說：“蘭姑姑，我記住了。”
“是嗎?那你依這樣的方法，再砍砍樹椏，看能不能似刀般的砍斷。”
小蛟兒暗暗運氣，將力凝聚在自己的掌沿上，朝樹椏砍去，啪地一下，樹椏斷了，雖然有一半是震斷的，但有一半的確是給掌沿砍斷的。小蛟兒大喜：“蘭姑姑，我也會劈柴功了！”
蘭英微笑：“雖然火候不夠，但總算可以了。你以後要多練練，不愁自己的掌沿不鋒利。”
“是，蘭姑姑，我以後一定要苦練。”小蛟兒滿心高興，暗想：這一下，我也可以不用柴刀砍柴啦!
這時，一個冷冷的帶譏諷的聲音說：“真是沒見過世麵的小和尚，一點點粗淺的功夫，也值得這麼沾沾自喜!這功夫，連小芽菜也會，而且更好。”
小蛟兒一看，是梅英，不知幾時來到了。蘭英笑著說：“姐姐，你也怪不得他高興的，他以後砍柴不用刀啦!”
梅英看看他，挖苦地笑道：“小和尚，人家將金鏈銀鏈套在脖子上，你怎麼將一條鐵鏈子套在腳上了?不錯，很新鮮嗬！”
小芽菜說：“梅姑姑，媽怕他逃跑，才將一條鐵鏈鎖在他腳上的。”
“這小和尚不會跑。不過，鎖鎖也好，讓他嚐嚐帶著腳鏈走路的滋味。”
蘭英說：“姐姐，你別再挖苦他啦!這裏沒事了，我們走吧。”
以後，小蛟兒就Ri在you-gu中的樹林裏用手掌砍柴劈樹，一個月時間，他的手掌比刀鋒還利，砍柴無聲，“嗖”地一下，樹枝應聲而斷，而且如刀削般的平滑。這功夫，在梵淨山莊的人看來，隻不過是粗淺的功夫，可是在武林中人看來，卻是武林中最為可怕的邪派武功——掌沿刀。沒有深厚的內力，根本無法練到，小蛟兒為了砍柴，不知不覺地練成了，要是他再學會掌沿刀的刀法，便可以與武林中任何一流上乘高手交鋒了。
小蛟兒Ri在you-gu中砍柴，小芽菜也Ri監視著他，但小芽菜並不真的在監視，卻是自己躍上樹去，不是摘花采果，便是與密林中的一些獼猴追逐嬉戲。小蛟兒一心隻想砍柴，初時並不留意，以後，便漸漸發現小芽菜身段的輕盈，行動的優美、敏捷，舉動的多變莫測，幾乎如獼猴般的，在樹林中來往如飛，往往追逐得獼猴吱吱的亂叫亂跳。他看得既驚奇也神往，暗想：要是自己也能像小芽菜這般靈巧，來往如飛，以後碰上凶惡的人，不是可以逃跑麼?因為有幾次他看見小芽菜將一些獼猴逗得發怒了，群起包圍她，都叫小芽菜嘻嘻哈哈地笑著以靈巧的身法從群猴當中一閃而過，誰也捉不了她。小蛟兒看得羨慕極了。小蛟兒雖然比別的孩子成熟，世故，會說叫人喜歡的話，不願也不敢去麻煩別人，但畢竟還是個孩子，好玩的童心未泯，也想上樹與群猴追逐相戲；二來他更希望能學到小芽菜那敏捷而靈巧的身法，將來萬一給眾多惡人包圍，好脫身而逃。他想學武功，適應了武林中人的一句口頭禪——強身自衛。但他的自衛完全是消極的，隻想閃避和逃跑，沒想如何製敵，更談不到取人性命了。
小芽菜見他呆望著自己與群猴相戲，便說：“喂!你怎不上樹來玩玩?”
“不，我要砍柴。”
“嗨，你砍下的柴，有多啦!我媽暗暗讚你，說你每天挑回去的幹柴，不下五百斤。上來玩玩吧，不會誤了你的砍柴時間。”
小蛟兒看了看自己腳上的鐵鏈，歎了一聲說：“我腳上有一條鐵鏈，怎麼能躍上樹嗬?就算我能上樹，也不能縱跳如飛。”
“有條鐵鏈才更能練出極好的輕功哩!小蛟兒，你知不知我當初練輕功時怎麼練?”
“你怎麼練?”
“我媽媽在我雙腿上綁上了兩塊沉重的大鐵塊哩。你現在綁上一條鐵鏈子，還算輕哩。”
“真的?”
“我騙你幹嗎?”
小蛟兒一下想起自己練輕功時，母親不也是給自己雙腿綁上沙袋麼?小芽菜又喊道：“喂，你上來呀!你不高興別人叫你小不點，說自己是什麼蛟龍靈獸，連躍上樹的勇氣也沒有，算蛟龍靈獸嗎?”
小蛟兒給小芽菜這麼一激，頓時激起了他的好勝心，一咬牙說：“好！我躍。”
小蛟兒具有一身非凡的真氣，已有徐神仙教會他的輕功，盡管雙腳有鐵鏈鎖著，他略略運勁一躍，竟然躍到一棵高高的大樹上，反叫小芽菜吃了一驚，“咦”了一聲問：“你以前學過了輕功?”
“唔。”小蛟兒點點頭：“我學過，但沒有你這麼輕靈好看的。”
“我有什麼輕靈好看，梅姑姑她們才好看哩!”
“哦，是她們教你輕功?”
“不!是夫人教的。”
“夫人?是地賢夫人嗎?”
“我們叫夫人，當然是她啦!這裏還有誰稱‘夫人’的?”
“你們的功夫，都是她教的?”
“是呀，就是我媽媽的功夫，也是她教的哩!喂，我們快去追猴子，你看，它們見你上樹，全都跑開了。”
“我怎麼能追得上它們?”
“嗨！你這個人真沒出息，追多了，看看它們的縱跳身法和攀枝的動作，學過來，以後就會追上它們了。我當初學輕功，還不是一樣的笨手笨腳?看猴子看得多了，學它們的動作，就會變得輕盈了，不但追上它們，還可以閃避它們哩。”
“真的?你不是說夫人教你的嗎?”
“夫人教我每天去樹林中看猴子躍跳和攀枝的動作呀!”
“好，那我以後有空，就留心多看猴子的動作，將它們的動作學過來。”
“小蛟兒，單看還不行，一定要追它們。它們在逃跑中，動作才變化多哩!”
小芽菜在行動上，是小蛟兒的監視人，可是在輕功上，不啻是小蛟兒的良師益友。一年來的砍柴生涯，小蛟兒不但學到了掌沿刀的功力，更學到了靈猴身法的輕功和動作，這時，他雖然腳戴鐵鏈，可是在森林中，卻仿佛腳無載負，在樹上縱跳自如，行走如飛，由於他內力深厚無比，靈猴身法的動作，已遠遠超過小芽菜了，幾乎是來往如電閃，行動無聲息。武林中的上乘高手見了，恐怕也自歎不如，何況小蛟兒的內功心法是天山一派的，在天聖老人一生功力的配合下，可以說是身輕如燕，小芽菜怎能不被他超過?
第二年，林嫂不讓他再去砍柴了。小蛟兒問：“那我幹什麼?”
“到山峰中的冰湖捉魚去。”
捉魚，那是小蛟兒的本色，他從小就在洞庭湖邊長大，跟爺爺在風浪中闖蕩，水性極好。他二話投說，回答得很幹脆：“好！我去。冰湖在什麼地方?”
“什麼地方，小芽菜自然會帶你去。”林嫂說時，將他腳上的鐵鏈取了下來。
“哦！你不怕我逃跑麼?”
“跑什麼，你現在要逃跑，恐怕這條鐵鏈也鎖不了你。不過，我勸你還是別打算逃跑的好，你怎麼也走不出這座梵淨山。我問你，你打算怎樣去捉魚?”
“最好有捕魚的網和工具。要不，有四五條釣竿也行。”
“那叫捉魚嗎?”
“要我用手捉?”
“當然是用手捉啦!記住，每天得給我捉四尾一尺以上的大鯉魚回來，要活的，不要死的，這是夫人的吩咐。”
小蛟兒不禁怔住了，每天要用手捉四尾一尺以上的大鯉魚，這不是故意與我為難嗎?小蛟兒雖然跟爺爺在洞庭湖上捉過魚，那是用網、用釣線或者在淺水的湖邊上用魚罩。用手捉，隻有一兩次，而且要碰巧才行，捉到的都是一些小魚，一尺以上的大魚根本不可能捉到。小蛟兒疑心這凶惡的婦人是在故意捉弄自己，要不，就是存心在害自己。
林嫂瞪了他一眼：“什麼?你不聽吩咐?”
“你真的叫我用手捉?”
“你不用手，用腳也行，但是你想用其他工具，恐怕辦不到。小芽菜，帶他去!”
小芽菜應了一聲，便拉著小蛟兒說：“我們走吧。”
小蛟兒知道再說也沒用，心想：我用其他方法捕魚，你又怎知我是用手捉還是用工具捕到的?問題是怎麼弄到魚網或釣線。林嫂似乎看穿了他的心意似的，說：“小不點，你別跟老娘耍花招，用手捉和用其他工具捉，我一看就知道，你瞞不了我。”
看來，這凶惡的女人，的的確確是叫自己用手捉魚了。小蛟兒無精打采地跟著小芽菜轉上山峰。
誰也想不到這條登峰之路，竟然先要進入梵淨山莊的一處高樓閣，盤旋似的一連爬上十多層樓，出閣頂門，又是一條古木參天、怪石奇岩的小山徑。原來這座高樓閣，是貼著懸崖峭壁而建的，不經過這座樓閣，從峰頂下不了梵淨山莊，從梵淨山莊也上不了山峰，不是梵淨山莊的人，根本想不到這座高樓是上落山峰的必經之路，以為它不過是座高樓而己。
在古木參天，怪石奇岩中的小徑一邊，有股清清的細泉沿山崖潺潺而流。這情景，真如一副古聯所寫的：“明月林間照，清泉石上流”了。
小蛟兒跟隨小芽菜穿過這條山徑，離這不遠的山坳處有座清雅的小院，坐落在奇岩林深處。突然間，從林中竄出一隻異常矯捷的怪獸來，豺不似豺，虎不像虎，渾身雪白，宛如一隻白色的大山貓。小蛟兒嚇了一跳。這怪獸吃不吃人，小蛟兒打不打它?欲知後事如何，請看下回分解。