方才錦笙與方少塵說話的時間，穆峻潭已仔細看了她臉上傷處，隻唇角還餘了淺淺青紫。既然都能跟人搶姑娘、喝花酒、遊花河了，想來背後的傷也已無大礙。
雖特意為見錦笙而來，此刻見她急著避開，穆峻潭也沒有再追上去。待上了汽車，穆峻潭似自語，又似對葉執信道：“楊靈均能把女人演得以假亂真，已是絕了。想不到這世上還真有花木蘭、祝英台這等人物，能讓人辨不出雌雄來。”
葉執信問：“少帥是在說江老板嗎？”穆峻潭略回神，問：“哪個江老板？”葉執信說：“江樓月啊，江老板的《遊龍戲鳳》和《擊鼓罵曹》我聽過，她唱的正德皇帝和禰衡也是絕了。一個嬌弱女子，能唱出渾厚的男人嗓音來，還唱得無一絲雌音。戲裝一扮上，髯口再一戴，邁著那台步，嗬！若非事後有人告訴我，我絕想不到她是個女人。聽聞江老板早些年以男裝示人，也能瞞住那些不知她女兒身的生人。”
穆峻潭是知道江樓月的，也聽過她的戲，戲台上的確讓人辨不出是個女人。可那是在戲台子上，總有戲散下場的時候，散了戲，下了場，她還是個女子。此番推敲起來，錦笙的生活應就是她的戲台，她輕易下不了場，也散不了這場女扮男的戲。
比賽地點既已定在柳蘇城，燕平日本商會自是由渡邊次郎親自領人前來。林家這邊，林清菽料定林家必輸無疑，讓林肇泰不要過多參與。林家二房，林清慕向來不參與生意的事，林清嘉又在監牢裏，二房便以生意事忙、人手不夠為由，整個推托幹淨。
林家三房因八少爺、九少爺年少，三房監管的生意都要林肇德照看，亦是走不開。林肇聰手下得力人不少，倒是十分走得開，但他不願去得過早，怕自己一去，搶了錦笙風頭，就顯不出錦笙獨應大局的魄力和才能。遂也以事忙為由，不到柳蘇城來。
商議斟酌過後，林老太爺把周掌櫃和程藕初、範嶽、秦達竑派到柳蘇城幫錦笙，林肇聰又選派了幾個得力老掌櫃同來，且令這一行人皆要聽從錦笙調遣。
林肇聰在電話中跟錦笙說明了情況，錦笙握著話筒十分緊張：“父親，您真的不來嗎？我怕我應付不了。還要與趙省長、霓裳錦織造坊和絲綢同業會交涉，並且，這邊的好多叔伯長輩都不認識我。我年紀又小，怕他們不把我放在眼裏，我說什麼，他們也隻當孩子話聽。”京陵城一行，讓她充分體會到人脈關係的重要性。父親不來，她獨自麵對一些政商長輩和那群囂張的日本人，不免心生怯意。
林肇聰顯出慈父語調：“你擔憂自己做不到，也是眼下旁人對你的直覺判定，他們更覺你做不到。好兒子，凡事，你先認為自己做不到，在氣勢和準備上就已是輸了一截。記住，遇事絕不可先自否。縱然心怯，也必須穩住心神，大膽去做。做不到，再去應對做不到的局麵，不可事前就杞人憂天。這次的法子是你想的，為父隻充當你的幫手，大膽去做，為父會在幕後為你掌控大局的。”
錦笙聽著溫和的慈父語調，隻覺心安，不免孩子求鼓勵似的問了一句：“父親，您相信我嗎？”林肇聰道：“為父相不相信無關緊要，重要的是你要自信。大房本就子嗣單薄，你沒有兄弟跟你一起承擔，不過，這於你而言，倒也不是壞事。縱然有兄弟跟你一起承擔，將來也少不得為分家反目。你切記不可再像孩子般心性重，在柳蘇城好好表現！這件事，泰濰那邊已經都知道了，若你能把此事辦好，你十太公和四爺爺那裏，也能給你記上一筆不小的功勞。”
握著電話筒，林肇聰也不免有些晃神，他雖不想承認，卻也不得不承認，若非錦笙扮得如此好，他也不至於入戲太深，常常就把她當作未死去的兒子看，才一直猶豫著，失去了讓她生子隱退的先機。待麵臨東洋絲綢和霓裳錦這樣的大事，她想出了一舉多得的應對法子，他也存了一口氣，要把她高高地捧在眾人眼前。好讓那些嘲笑侮辱過他的人都看看，他這半個太監教養出來的兒子，年方十八，已是貴氣凜然、魄力過人。
“是，兒子謹遵父親教誨。”
掛了電話，錦笙凝神許久，聽了父親最後一番話，本安下的心又忽然發堵。她早就覺出，父親對自己的某些教誨與爺爺對兒孫的教誨背道而馳，心裏說不上來的古怪，混亂懵懂之間，有些分不清對與錯。
爺爺說，不可兄弟鬩牆、同根相煎、手足相殘。
父親說，宗族間，連著親，隔著心。從古至今，皇子奪嫡，富人分家，無不彰顯人心的險惡與冷漠，隻有用盡手段得到的方是自己的。縱然在親人手上，那也是別人的。
有分歧的教誨太多，錦笙愈來愈分不清爺爺對還是父親對。在爭家產這件事上，便把二人的教誨綜合了，她會用盡手段得到一切，也會兄弟鬩牆，但不會手足相殘。
柳蘇城六和飯店，是一家上百年的老字號飯店。與其他兼住宿、西餐、咖啡廳的新式飯店不同，六和隻經營菜肴，且隻供中菜中飲，洋酒、洋飲料皆不供。由門外木招牌到店裏一桌一椅，半點洋氣不占，木紋泛了舊，裝修土得掉渣，倒生出那麼一股子複古濃味。許是衝著這頑固不化的老骨頭勁兒，倒賓客盈門。當然，最值得一提的，還是上佳的菜品。
穆峻潭略過宋參謀長，請軍營裏廖師長的一幫下屬軍官在六和飯店吃飯，因新上任，不想留下仗勢擾民的名聲，加之想拉近自己和那些軍官之間的距離，不僅自己一身長衫略顯儒雅，還命隨行的兩個衛兵也穿了便衣。