隨著古禎的開場白，宴會廳內的燈光重新亮起，他身後大紅綢幕布也緩緩降下酒會主題——絲綢之美。
“諸位貴賓，晚上好，感謝大家能把如此美麗的夜晚贈予絲綢。相信在場貴賓對中國絲綢都不陌生，我曾聽外國朋友說，在古羅馬時代，隻有皇室才能穿中國絲綢。在歐洲很多國家，中國絲綢一直是貴族王室的專屬。毫不誇張地說，我們中國的絲綢曾幾度引領了世界風尚。後來，很多外國友邦學會了繅絲織綢的技藝，現在，又把各自國家的絲綢銷售到中國來。這種平等的、自願的、不存惡意的商品貿易往來，中國人曆來就很歡迎，也相信，彼此間技藝的交流能更好地促進絲綢業的發展……”
古禎的英語說得很流利，用中國話說完，又用英語講了一遍。
賓客裏有不懂中國話和英語的洋人，懂中國話的同胞低聲把古禎的話翻譯給他們聽，宴會廳內低語聲不斷，酒會流程也慢慢展開。
許多外僑聽懂古禎的話之後，心裏也認可，從中國絲綢作為商品流入歐洲以後，一直都位列高等麵料，屬於奢侈品。中國的絲綢曾賺取了歐洲各國大量的白銀，直到近幾十年才漸漸走下神壇。但是，中國絲綢曾作為歐洲通認的奢侈品，即使輝煌不複往昔，也擁有不可替代的特殊地位。
因聽聞方家曾長期給中國皇室提供絲綢麵料，相比言稱有上等絲織品未在比賽館銷售的東洋絲綢，外僑們更期待改良後的方家絲綢。
西崽搬來八條長案放玻璃匣子，當賓客們看到匣子裏的絲綢後，都有點蒙。水晶燈照耀下，滿眼絢麗，價格統一，且沒有任何標識，很難立即辨認出哪些是方家絲綢。
錦笙望向日僑圈子，佐藤信長和佐藤英武、渡邊次郎還有三個日僑貴族都眾星捧月地圍著一個日本青年。錦笙詢問了程藕初，程藕初並不認識那青年，但日本的等級製度嚴格，那青年的身份應該很尊貴。
瞥見渡邊次郎苦著臉暗暗擦汗，錦笙心中嗤笑了一下，渡邊次郎給她出難題的時候，大抵深信她辦不成。沒想到她真的辦成了，滬海的中外名流權貴雲集於此，把他們日本的大人物也招了過來。
笑完渡邊次郎，錦笙也掏出手帕擦了擦汗。今晚到場的賓客，雖不全是經營絲綢、從事絲綢貿易的，但個個身家富足、身份尊貴，各種高等絲綢麵料皆是司空見慣了的。比起那些趁著比賽館打價格戰想從中大賺一筆的絲綢商人，今晚賓客的選擇，更能體現絲綢工藝的高低。
錦笙表麵風輕雲淡，勝券在握，心中卻並未有十足把握。她長籲一口氣時，看到法磊斯爵士悄聲進宴會廳，忽然想起，穆峻潭和法磊斯爵士說定後，還遺憾地對她說了句：“軍務繁忙，恕我不能陪你同去，倒真想多看看你精靈傲氣的小模樣。”這事本來是方少塵拍胸脯包攬的，結果穆峻潭還非要跟她麵談。她當時對穆峻潭麵容帶笑，心中氣炸，巴不得他不摻和呢。
因換了剪裁得體的西服，錦笙把血玉平安扣取下放在了口袋裏，小心握住時，掌心冰涼。她麵龐浮起精靈傲氣的笑容，眼底卻繚繞著濃鬱惆悵。穆峻潭置身烽火硝煙中，她處在十裏洋場內，他生死未卜，她笙歌燕舞。
她愈來愈不懂，穆峻潭到底是個怎樣的人。
遠遠地，古禎的話語由麥克風裏散出來：“我們還為各位貴賓準備了三個小節目，待節目表演完，相信各位貴賓一定能選出自己心儀的絲綢。”
酒會主題雖是“絲綢之美”，但賓客中，有欲借機擴充人脈的，也有想談成其他交易合作的。與人方便，就是與己方便。一匹絲綢最貴也不過幾十大洋，於他們而言這點子小錢不算什麼。光是酒會主題下的人脈價值已遠超過幾十匹絲綢。縱使不關注絲綢業的賓客，也樂得公平公正地選出幾匹質量優異的絲綢，或送太太小妾，或送兒子女兒，或自己用。絲綢麵料嘛，衣裳、帷幔、被褥，上等的、普通的，一年到頭，家裏總缺不了。且人靠衣裝佛要金裝，上等絲綢穿出去交際，已是一份無須言說的體麵，是身份富貴的象征。
樂音奏響，佐藤信長暗暗握緊拳頭，望向螺旋樓梯上緩緩走下的兩個女子，隻要今晚酒會贏了林家，他就可名利雙收。
踏著地板上的零星金光，蘭澤和賀青青著白紗款款而下，蘭澤內裏的小衣物仿照泳裝裁製，外麵紗衣是睡袍款式，中間由銀帶係著。走動之時，白紗行雲流水，玉腿若隱若現。
賀青青的紗衣是中國衫裙款式，裙長曳地，內裏小衣物，上身是月白色肚兜，下身是青綾長褲。她曾聽林三少說，唐朝女子最喜穿羅與紗，層層疊疊，飄逸靈透，胸部也是半遮半掩，有詩雲“胸前如雪臉如花”，唐朝女子的思想開放遠比現在更甚。當時以為林三少說渾話，她還與另外兩個小姐妹把林三少推打了一番。今晨試紗衣時忽想起問林五少，林五少卻說，的確如此。
當兩個嬌俏女子站在高台背對賓客時，古禎告訴眾賓客，二人後背同樣的位置都有紅漆書的一個“紗”字。有賓客好奇湊到跟前看，蘭澤後背的“紗”字已全部看不見，賀青青後背隱約有紅色痕跡。
古禎又請眾賓客猜測二人各自穿了幾層紗，若能同時猜中二人所穿紗衣層數，會贈送兩份小禮物作獎品。
第一份，是日本的浮世繪屏風。屏風上的風景，為日本最著名的浮世繪畫家所繪。
第二份，是霓裳錦小枕屏。尺素錦屏，織出皓月懸空、皚皚白雪、傲骨寒梅、花下佳人，極盡絲綢瑰麗之韻。
一個繪，一個織，雖同樣精美無比，但賓客皆為見多識廣者，一看便知，哪一份禮物的工藝更為複雜，哪一份禮物更具有珍藏價值。
佐藤織物會社的織物也有織錦屏風，但像霓裳錦這樣好幾麵景物意境連貫的，他們織不出，遂拿出了引以為豪的浮世繪。